Reparación de daño cerebral por esclerosis múltiple puede ser posible

En lo que describen a la prensa como un "cambio de vida" para millones de personas con la enfermedad, los investigadores de EE. UU. Informan esta semana un estudio donde descubrieron que bloquear una enzima en el cerebro puede ayudar a reparar el daño asociado con la esclerosis múltiple ( MS) y otras enfermedades cerebrales.
Los hallazgos se publicarán en línea esta semana en el Anales de Neurología.

Daño de mielina

En la EM, la cubierta protectora o mielina alrededor de las fibras nerviosas se daña o destruye, lo que altera la capacidad de las células nerviosas para comunicarse entre sí. Este proceso, llamado desmielinización, es lo que causa el rango de problemas sensoriales, de movimiento y cognitivos típicos de la enfermedad.
El investigador principal del nuevo estudio, Larry Sherman, profesor de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón, dirige un laboratorio que ha estado estudiando la EM y otros trastornos donde la mielina se daña por casi 15 años.

En 2005, el equipo de Sherman publicó un estudio en Medicina de la naturaleza informando su descubrimiento de que una molécula de azúcar llamada ácido hialurónico parece desempeñar un papel clave en la desmielinización. Encontraron grandes depósitos de ácido hialurónico en sitios de daño a la mielina en humanos y animales, y sugirieron que el azúcar por sí mismo detiene la remielinización o la reparación de la mielina dañada al evitar que las células que forman la mielina se diferencien en los sitios de daño.
Las noticias de hoy llegan cuando The Lancet informa esta semana dos ensayos exitosos de un nuevo medicamento para la EM que "reinicia" el sistema inmunitario para que no ataque las fibras nerviosas.

La enzima evita la reparación de la mielina

La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica que ataca el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos.Ahora, en sus últimos hallazgos, Sherman y sus colegas proponen que no se trata de ácido hialurónico, sino de los compuestos en que se descompone cuando está en presencia de una enzima llamada hialuronidasa, que evita la remielinización o la reparación de la mielina.
Encontraron niveles muy altos de la enzima en lesiones cerebrales de pacientes con esclerosis múltiple y en el sistema nervioso de ratones con una enfermedad similar a la EM.
Cuando bloquearon la actividad de la enzima en los ratones con la enfermedad similar a MS, se restableció la diferenciación celular formadora de mielina.
Pero quizás el resultado más significativo del estudio fue que la droga que los investigadores utilizaron para restaurar la reparación de la mielina también condujo a una mejor función de las células nerviosas.

Nueva diana para medicamentos para promover la reparación de mielina

"Lo que esto significa es que hemos identificado un objetivo completamente nuevo para medicamentos que podrían promover la reparación del cerebro dañado en cualquier trastorno en el que ocurra la desmielinización", dice Sherman en un comunicado.
"Cualquier tipo de terapia que pueda promover la remielinización podría ser un cambio de vida absoluto para los millones de personas que sufren de esclerosis múltiple y otros trastornos relacionados", agrega.

Sherman, quien también es científico principal de la División de Neurociencia del Centro Nacional de Investigación de Primates de Oregón, dice que el próximo paso es desarrollar un medicamento que se centre específicamente en el efecto de la hialuronidasa.
Él dice que la droga que utilizaron en el estudio no sería adecuada para los humanos porque tiene efectos secundarios potencialmente graves. Pero un medicamento diseñado solo para bloquear la hialuronidasa probablemente tenga pocos efectos secundarios, si los hubiera. él sugiere.
Es probable que los hallazgos impacten en la investigación y el desarrollo de fármacos para la esclerosis múltiple y una variedad de otros trastornos que involucran la desmielinización, incluidas las complicaciones derivadas del nacimiento prematuro.

No es una MS Cure

Sherman también señala que el bloqueo de la enzima no constituye una cura para la EM. Otros factores podrían estar contribuyendo a la desmielinización en la EM y las enfermedades relacionadas. Pero el descubrimiento de la enzima y la forma de bloquearla pueden, al menos, "conducir a nuevas formas de promover la reparación del daño cerebral y de la médula espinal, ya sea mediante esta enzima sola o mediante la inhibición de la enzima en conjunto con otros". terapias ", dice.
Becas de los Institutos Nacionales de Salud, Fast Forward, LLC (una subsidiaria de la National Multiple Sclerosis Society), Laura Fund for Multiple Sclerosis Research, March of Dimes Birth Defects Foundation y American Heart Association, ayudaron a financiar el estudio.
Escrito por Catharine Paddock PhD