Sesión prolongada y televisión viendo 'peligroso' para personas mayores

Una nueva investigación sugiere que el aumento del comportamiento sedentario, combinado con una baja actividad física y un aumento en el tiempo de observación de televisión, aumenta drásticamente el riesgo de discapacidad para caminar entre las personas mayores.
Un nuevo estudio advierte sobre los peligros del comportamiento sedentario excesivo y la observación de televisión entre las personas mayores.

El nuevo estudio fue dirigido por la Dra. Loretta DiPietro, presidenta del Departamento de Ciencias del Ejercicio y la Nutrición de la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington en Washington, D.C., y los hallazgos se publicaron en el Revista de Gerontología: Ciencias Médicas.

El Dr. DiPietro y sus colegas examinaron datos del Estudio de Dieta y Salud NIH-AARP, el mayor estudio de este tipo hasta la fecha, desarrollado por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) para comprender mejor el vínculo entre la dieta y la salud.

El Estudio de Dieta y Salud NIH-AARP estuvo compuesto por casi 340,000 hombres y más de 226,000 mujeres que viven en seis estados y dos áreas metropolitanas en los Estados Unidos. Todos los participantes tenían entre 50 y 71 años y eran predominantemente blancos.

Al inicio del estudio, en 1995-1996, los participantes del estudio estaban sanos. El Dr. DiPietro y su equipo hicieron un seguimiento del comportamiento sedentario y los hábitos de ejercicio de 134,269 de estos participantes, registrando cuánta televisión veían y cuánta actividad física realizaban.

Además, los investigadores registraron el tipo de actividad en la que participaron los participantes, por ejemplo, si se trataba de actividad física de intensidad vigorosa o si practicaban jardinería, tareas domésticas u otras.

Ver televisión aumenta el riesgo de discapacidad al caminar

Los investigadores siguieron clínicamente a los participantes durante aproximadamente 10 años, o hasta 2006, cuando terminó el estudio NIH-AARP. En este punto, casi el 30 por ciento de los participantes que estaban sanos al comienzo del estudio desarrollaron una discapacidad para caminar, que se describió como "incapaz de caminar" o caminar a un "ritmo habitual fácil", definido como menos de 2 millas por hora (mph).

Después de realizar un análisis de regresión logística multivariable y ajustar los factores que aumentan el riesgo de discapacidad de movilidad, los investigadores encontraron que "un mayor tiempo de TV se relacionó significativamente con una mayor discapacidad en todos los niveles de actividad física".

Más específicamente, los participantes que vieron la televisión durante 5 o más horas al día tenían un 65 por ciento más de probabilidades de tener una discapacidad para caminar 10 años después, en comparación con sus contrapartes que vieron la televisión durante menos de 2 horas todos los días.

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Además, los altos niveles de tiempo total sentado y de televisión, cuando se combina con 3 horas o menos de actividad física semanal, tuvieron un efecto particularmente negativo, lo que aumentó drásticamente el riesgo de una discapacidad de movilidad.

"Ver televisión es un factor de riesgo muy potente para la discapacidad en la vejez [...] Sentarse y mirar televisión durante largos períodos de tiempo (especialmente por la noche) tiene que ser una de las cosas más peligrosas que las personas mayores pueden hacer porque son mucho más susceptible a los daños de la inactividad física ".

Dra. Loretta DiPietro

Fortalezas y limitaciones del estudio

Una de las principales fortalezas de la investigación, escriben los autores, es que estudió a los participantes prospectivamente durante más de una década, a diferencia de estudios previos, que solo realizaron un análisis transversal.

Además, esta es la primera vez que un estudio examina el tiempo de sesión junto con la actividad física y las asociaciones que estos dos tienen con la discapacidad de movilidad.

Sin embargo, el Dr. DiPietro y sus colegas también señalan algunas limitaciones de su investigación. En primer lugar, todos los datos sobre actividad física y hábitos sedentarios se informaron por sí mismos, lo que permite un posible sesgo. Es decir, las personas generalmente informan que pasan más tiempo haciendo ejercicio de lo que lo hacen en realidad.

Además, dada la interdependencia entre estar sentado y ser activo 0, dado que "el tiempo en uno [el comportamiento] desplaza el tiempo en otro" - los investigadores admiten que otros métodos estadísticos como "técnicas de análisis de datos de composición y modelado isotemporal" pueden haber sido más adecuado para este análisis.

Finalmente, debido a que la muestra utilizada para el estudio era predominantemente blanca y tenía un mayor nivel educativo, los investigadores advierten que sus hallazgos pueden no ser generalizables para la población de adultos mayores en general.

Aún así, dice el Dr. DiPietro, "nuestros hallazgos sugieren que las personas mayores que desean mantenerse en forma deben aumentar su actividad física diaria y reducir la cantidad de tiempo que pasan sentados".