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¿Qué es la glándula prostática?
Tabla de contenido
- ¿Qué hace la próstata?
- Estructura
- Condiciones que afectan la próstata
- Pruebas medicas
Con un peso de alrededor de 1 onza (30 gramos), la próstata rodea la uretra, el tubo que transporta la orina desde la vejiga hasta el pene. Es vital para el correcto funcionamiento del sistema reproductivo masculino.
En este artículo, explicaremos qué hace la próstata, su estructura básica y qué condiciones médicas pueden afectar la próstata.
¿Qué hace la próstata?
El sistema reproductivo masculino
La próstata solo aparece en los hombres. Secreta un fluido que mantiene vivos los espermatozoides mientras los protege y el código genético que portan.
La próstata se contrae durante la eyaculación y arroja su fluido a la uretra.
Durante la eyaculación, el esperma viaja a lo largo de dos tubos llamados vas deferens; transportan millones de espermatozoides de los testículos (donde están hechos) a la vesículas seminales.
Las vesículas seminales se unen a la próstata y agregan líquido extra al semen antes de que se envíe por la uretra.
El sitio donde el conducto deferente se encuentra con las vesículas seminales se conoce como el ducto eyaculador.
La próstata se contrae durante la eyaculación, cerrando la abertura entre la vejiga y la uretra y empujando el semen a gran velocidad. Es por eso que es imposible orinar y eyacular al mismo tiempo.
Fluido prostático
El fluido lechoso producido por la próstata - fluido prostático - compone alrededor del 30 por ciento del líquido total eyaculado (el resto es esperma y líquido de las vesículas seminales). El fluido prostático protege los espermatozoides, ayudándolos a vivir más tiempo y a ser más móviles. Contiene una serie de ingredientes, que incluyen enzimas, zinc y ácido cítrico.
Una de las enzimas en el líquido prostático es el antígeno prostático específico (PSA); Después de la eyaculación, el PSA hace que el semen engrosado se vuelva más rápido, lo que ayuda a los espermatozoides a atravesarlo con mayor facilidad, aumentando la probabilidad de fertilizar con éxito un óvulo.
Aunque el líquido prostático es ligeramente ácido, los otros componentes del semen lo hacen alcalino en general; esto es para contrarrestar la acidez de la vagina y proteger a los espermatozoides del daño.
Para funcionar correctamente, la próstata necesita andrógenos (hormonas masculinas), como la testosterona y la dihidrotestosterona (DHT).
Estructura de la próstata
La próstata está rodeada por tejido conectivo que contiene muchas fibras musculares; esta cápsula hace que la próstata se sienta elástica al tacto. Los científicos a menudo dividen la próstata en cuatro zonas que rodean la uretra como capas de una cebolla. Aquí están listados desde el más externo al más interno.
Zona fibromuscular anterior (estroma) - hecho de tejido muscular y fibroso. Parte de la cápsula
Zona periférica - Principalmente situado hacia la parte posterior de la glándula, aquí es donde se encuentra la mayor parte del tejido glandular.
Zona central - rodea los conductos eyaculadores y constituye alrededor de un cuarto de la masa total de la próstata.
Zona de transición - esta es la parte más pequeña de la próstata y rodea la uretra; es la única porción de la próstata que continúa creciendo a lo largo de la vida.
Condiciones que afectan la próstata
A medida que los hombres envejecen, la próstata puede agrandarse.
Hay varias maneras en que la próstata puede causar problemas médicos, que incluyen:
Cancer de prostata - esta es la forma más común de cáncer en hombres, afectando a alrededor de 1 de cada 7 hombres durante su vida. Alrededor de 1 de cada 39 hombres muere de cáncer de próstata.
Próstata agrandada - también conocida como hipertrofia prostática benigna (HPB), afecta a casi todos los hombres de 50 años o más.
Hace que sea difícil orinar y, en casos raros y graves, puede evitar la micción por completo. Más comúnmente, la ampliación ocurre en la zona de transición.
¿Qué es la hiperplasia prostática benigna?Descubra más detalles sobre BPH.Lee ahoraProstatitis - una inflamación de la próstata; esto a veces es causado por una infección.
Pruebas médicas de próstata
La próstata y su función se pueden probar de varias maneras:
Examen rectal digital - el médico inserta un dedo en el recto y siente la próstata. Esto puede detectar bultos, nódulos y cáncer.
Antígeno prostático específico (PSA) - Los análisis de sangre pueden evaluar los niveles de esta proteína. Los niveles altos indican un mayor riesgo de cáncer de próstata.
Biopsia de próstata - Una aguja insertada en la próstata a través del recto puede tomar una muestra de tejido para analizar en el laboratorio.
Ultrasonido de próstata - también se llama ultrasonido transrectal, se inserta una sonda en el recto y se coloca cerca de la próstata. Algunas veces se toma una biopsia al mismo tiempo.
En una palabra
La próstata, una pequeña glándula muscular, produce un líquido importante que transporta esperma y lo mantiene a salvo. Aunque no es vital para la vida, la próstata es vital para la reproducción.
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