Los precios para el reemplazo de cadera en los EE. UU. Varían enormemente

Un estudio que utilizó técnicas de "comprador secreto" para averiguar el precio de un reemplazo de cadera en hospitales en los EE. UU. Encontró una gran variación en el precio, hasta en un factor de diez, con muchos hospitales que no pudieron dar un precio estimado .
Informes en la edición en línea 11 de Feburary Medicina Interna JAMA, los investigadores de la Universidad de Iowa (UI) Health Care y Iowa City VA Medical Center dicen que sus hallazgos destacan las dificultades que enfrentan los consumidores estadounidenses al tratar de obtener precios para un procedimiento quirúrgico común.
Los consumidores pueden obtener información sobre la calidad del hospital de forma razonablemente fácil en los EE. UU., Pero la información sobre los precios es mucho más difícil de obtener, según el estudio, que sugiere que los esfuerzos para lograr una mayor transparencia en los precios han sido en gran medida ineficaces.
El autor principal Jaime Rosenthal dice en un comunicado:
"Ha habido muchas iniciativas para aumentar la transparencia de precios, incluidas las leyes estatales y federales, y aún muchos hospitales no pueden proporcionar información de precios para un procedimiento común".
Rosenthal, actualmente estudiante de último año en la Universidad de Washington en St. Louis, realizó la investigación como un proyecto de verano en UI Carver College of Medicine.
Para su estudio, los investigadores seleccionaron aleatoriamente dos hospitales de cada estado de EE. UU., Más el Distrito de Columbia, que realizaron reemplazos totales de cadera. También incluyeron 20 hospitales ortopédicos superiores de la Noticias de EE. UU. Y World Report clasificaciones
Para averiguar qué cobrarían los hospitales, Rosenthal fingió estar preguntando en nombre de una paciente ficticia, una abuela de 62 años sin seguro médico que pagaría el procedimiento ella misma.
Rosenthal solicitó a cada hospital que proporcionara el precio "completo" más bajo (es decir, el médico más los honorarios del hospital) para un reemplazo electivo total de cadera.
Cuando el hospital solo pudo dar una estimación de la tarifa del hospital y no la tarifa del médico, los investigadores contactaron a una cirugía ortopédica afiliada al hospital para obtener un cálculo de la tarifa del médico.
Los investigadores contactaron a cada hospital hasta cinco veces para obtener una cotización.
Los resultados muestran que el 40% de los hospitales ortopédicos mejor calificados y el 36% de los que no están en las mejores clasificaciones no pudieron proporcionar un precio estimado para un reemplazo total de cadera.
Además, de aquellos que podrían dar un estimado, había una diferencia de diez veces más baja entre $ 11,100 y la más alta a $ 125,798.
Rosenthal describe la variación como "impactante", particularmente porque "intentaron dar a cada hospital información idéntica en términos de lo que el procedimiento requeriría".
Solo 9 de los 20 hospitales mejor calificados (45%) y 10 de los que no están en la clasificación más alta (10%) pudieron dar un precio completo para el procedimiento.
Los investigadores pudieron recopilar precios completos para otros 3 mejores (15%) y 54 no clasificados (53%) al contactar a los hospitales y las cirugías médicas afiliadas por separado.
Al unir estos resultados, el precio completo varió de $ 12,500 a $ 105,000 en los hospitales mejor clasificados y de $ 11,100 a $ 125,798 en los hospitales que no están mejor calificados.
Los investigadores no pudieron encontrar ninguna característica específica del hospital o razones por las cuales los precios más altos fueron más altos y los más bajos fueron más bajos, aunque admiten que su estudio solo muestreó una pequeña cantidad de hospitales.
El autor principal Peter Cram, profesor asociado de medicina interna de la UI y director de la División de Medicina Interna General, dice:
"Un gran hallazgo fue la variación absolutamente enorme en las estimaciones de precios".
"Creemos que nuestros resultados ponen de relieve la realidad de que a los hospitales les cuesta mucho conocer sus propios precios", agrega.
Rosenthal dice que la gran variedad de precios que encontraron sugiere que un consumidor "inteligente" podría darse una vuelta y ahorrar un poco.
"Nuestro estudio sugiere que es importante que los consumidores soliciten información sobre el costo de la atención médica y los procedimientos y sean persistentes". insta a Rosenthal, agregando que el mensaje para los responsables de las políticas y los administradores de hospitales es que les queda un largo camino por recorrer para mejorar su transparencia en los precios.
En un comentario invitado, los investigadores de política Andrew Steinmetz y Ezekiel Emanuel de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, comparan el estado actual del sistema de salud de EE. UU. Con el de la industria automovilística minorista en la década de 1950, donde los precios variaban enormemente qué cargos "exorbitantes" se agregaron para el envío, "tarifas de preparación" y otras razones espurias sin el conocimiento del comprador.
"No hay justificación para la imposibilidad de informar una estimación de tarifas, o una variación de precio de 12 veces para un procedimiento electivo común como un reemplazo de cadera", escriben, prediciendo que, con el tiempo, los proveedores de atención médica viajarán por el mismo camino que el un concesionario de automóviles fue forzado a tomar, con leyes federales traídas para que revelen información completa de precios.
Los fondos de los Institutos Nacionales de Salud ayudaron a pagar el estudio.
En noviembre de 2012, un cirujano del Sistema de Salud de la Universidad de Loyola describió el uso de una nueva estrategia de reemplazo de cadera, una técnica de abordaje anterior, que permite al paciente experimentar menos dolor, una recuperación más rápida y una movilidad mejorada.
Escrito por Catharine Paddock PhD

El sueño interrumpido acelera el cáncer

Investigadores en los EE. UU. Encontraron que dos grupos de ratones recibieron el mismo tratamiento inductor del cáncer, el grupo cuyo sueño se vio alterado desarrolló tumores más grandes y más agresivos que los ratones bien descansados. En la revista Cancer Research, el equipo también informa cómo encontraron que el sistema inmunológico de los ratones alterados por el sueño era menos efectivo en la lucha contra las etapas tempranas del cáncer que el sistema inmune de los ratones bien descansados.

(Health)

TDAH: un gran estudio de imágenes confirma las diferencias en varias regiones cerebrales

El mayor estudio de imagen de su tipo encuentra que las personas diagnosticadas con TDAH tienen cerebros alterados. Identifica las diferencias de tamaño en varias regiones del cerebro y el cerebro en general, con las mayores diferencias observadas en los niños en lugar de los adultos. Los investigadores dicen que los hallazgos, a partir de las imágenes cerebrales de más de 3.200 personas, proporcionan una fuerte evidencia de que el TDAH es un trastorno del cerebro.

(Health)