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El nacimiento prematuro puede debilitar las conexiones cerebrales de los bebés
Está bien establecido que los bebés que nacen prematuramente tienen un mayor riesgo de desarrollar discapacidades. Ahora, una nueva investigación sugiere que esto puede deberse a que el nacimiento prematuro debilita las conexiones cerebrales asociadas con la atención, la comunicación y la emoción.
Los investigadores encontraron que los bebés prematuros tenían redes cerebrales más débiles relacionadas con la atención, la comunicación y la emoción que los bebés a término.
Crédito de la imagen: Escuela de Medicina de la Universidad de Washington
La Dra. Cynthia Rogers, profesora asistente de psicología infantil en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, y sus colegas presentarán sus hallazgos en Neuroscience 2015, la reunión anual de la Society of Neuroscience celebrada en Chicago, IL.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el nacimiento prematuro, definido como el nacimiento de un bebé antes de las 37 semanas de embarazo, afectó a 1 de cada 9 niños nacidos en los EE. UU. En 2012.
El nacimiento prematuro es una causa primaria de discapacidades neurológicas entre los niños en los EE. UU., Con bebés prematuros con mayor riesgo de deterioro cognitivo, autismo y trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), así como problemas psiquiátricos como la ansiedad.
Para su estudio, el Dr. Rogers y sus colegas se propusieron obtener una mejor comprensión de cómo el nacimiento prematuro afecta el cerebro, con el objetivo de arrojar luz sobre cómo el nacimiento prematuro conduce a problemas neurológicos y psiquiátricos entre los niños.
Imágenes cerebrales de bebés prematuros a término comparados
El equipo utilizó imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) y de tensor de difusión para escanear los cerebros de 76 bebés nacidos un mínimo de 10 semanas antes, junto con los cerebros de 58 bebés nacidos a término.
Datos rápidos sobre el nacimiento prematuro- En 2012, alrededor de 450,000 bebés en los Estados Unidos nacieron prematuramente
- La pérdida de audición, las dificultades para respirar y los problemas de visión son algunas de las otras afecciones que los bebés prematuros pueden enfrentar
- Las causas de muerte relacionadas con el prematuro representaron el 35% de todas las muertes infantiles en los EE. UU. En 2010.
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Los escáneres cerebrales de los recién nacidos prematuros se realizaron unos días después de su fecha de vencimiento, mientras que los escanogramas de los recién nacidos a término se produjeron 2-3 días después del nacimiento.
En comparación con los recién nacidos a término, los investigadores encontraron que las redes cerebrales relacionadas con la comunicación, la atención y el procesamiento de las emociones eran más débiles entre los bebés prematuros.
Específicamente, el equipo identificó anomalías en el tracto de sustancia blanca de los bebés prematuros, que consisten en axones que unen las regiones cerebrales para formar redes.
Además, los investigadores identificaron diferencias en las redes cerebrales en estado de reposo de los bebés prematuros que previamente se han relacionado con trastornos del aprendizaje y del desarrollo.
En particular, hubo diferencias significativas entre el modo predeterminado y las redes frontoparietales de recién nacidos prematuros, en comparación con los recién nacidos a término. Ambas redes están relacionadas con la emoción y se han asociado con el TDAH y el autismo.
Con base en estos hallazgos, el Dr. Rogers y sus colegas plantean la hipótesis de que las diferencias identificadas en las redes cerebrales de los bebés prematuros probablemente contribuyan a los problemas neurológicos y de desarrollo que a menudo experimentan en la vida posterior.
Las intervenciones tempranas pueden mejorar los resultados para los bebés prematuros
Con el objetivo de confirmar su teoría, el equipo ya ha completado las evaluaciones de seguimiento de los niños a la edad de 2 y 5 años. También planean llevar a cabo exploraciones cerebrales adicionales cuando los niños alcanzan los 9-10 años de edad.
"Estamos analizando los datos que ya reunimos, pero queremos recuperar a los niños cuando tienen 9 o 10 años y continuar siguiendo su desarrollo", dice el Dr. Rogers. "Queremos ver la evolución del desarrollo cerebral en bebés a término versus en bebés prematuros, y queremos saber cómo puede afectar a quién está impedido y quién no".
En última instancia, el equipo espera que debido a que el cerebro es muy "plástico" temprano en la vida, las estrategias de intervención temprana pueden ayudar a reducir el riesgo de problemas neurológicos y psicológicos posteriores en la vida de los bebés prematuros. El Dr. Rogers agrega:
"Por lo general, no podemos comenzar las intervenciones hasta después de que se desarrollan los síntomas, pero lo que estamos tratando de hacer es desarrollar medidas objetivas de desarrollo cerebral en los bebés prematuros que puedan indicar si es probable que un niño tenga problemas posteriores para que luego podamos intervenir con apoyo y terapia desde el principio para tratar de mejorar los resultados ".
A principios de este año, Noticias médicas hoy informó en otro estudio que apunta a arrojar luz sobre por qué los bebés prematuros corren un mayor riesgo de retraso en el desarrollo. Llevado a cabo por investigadores del King's College de Londres en el Reino Unido, el estudio descubrió que los bebés prematuros tienen conectividad reducida en áreas de la corteza relacionadas con el funcionamiento cognitivo.
84% de los anestesiólogos involucrados en catástrofes quirúrgicas
Según los resultados de una encuesta publicada en la edición de marzo de Anesthesia & Analgesia, el diario oficial de la Sociedad Internacional de Investigación de Anestesia (IARS), más del 80% de los anestesiólogos han estado involucrados en un incidente fatal o grave a un paciente durante un procedimiento quirúrgico . Nuevas investigaciones indican que estos eventos catastróficos pueden tener efectos considerables y duraderos en los anestesiólogos y otros profesionales, que podrían beneficiarse del tiempo y el apoyo para recuperarse del incidente.
Algunos bebés "Técnicamente a término" tienen puntuaciones más bajas de tercer grado más adelante
Investigaciones anteriores habían encontrado que los bebés nacidos entre las semanas 34 y 36 de gestación, clasificados como "prematuros tardíos", tienen un mayor riesgo de retrasos en el desarrollo y otras dificultades mentales y médicas. Un nuevo estudio sugiere que incluso los bebés nacidos a las 37 o 38 semanas de gestación, técnicamente "a término", están en riesgo.
