Todo lo que debes saber sobre la preeclampsia

Tabla de contenido

1. Síntomas
2. Causas
3. Tratamiento
4. Factores de riesgo
5. Prevención
6. Después del nacimiento
7. Complicaciones

La preeclampsia es una afección durante el embarazo en la que se produce un aumento repentino de la presión arterial y la hinchazón, principalmente en la cara, las manos y los pies.

La preeclampsia es la complicación más común que ocurre durante el embarazo. Por lo general, se desarrolla durante el tercer trimestre y afecta a aproximadamente 1 de cada 20 embarazos.

Si la preeclampsia no se trata, puede desarrollar eclampsia, en la que la madre puede experimentar convulsiones, coma e incluso puede morir. Sin embargo, las complicaciones de la preeclampsia son extremadamente raras si la madre asiste a sus citas prenatales.

Datos rápidos sobre la preeclampsia

Estos son algunos puntos clave sobre la preeclampsia. Más detalles e información de respaldo está en el artículo principal.

• La preeclampsia afecta aproximadamente al 5 por ciento de los embarazos.
• Si la preeclampsia no se trata, puede convertirse en eclampsia, una afección potencialmente mortal.
• No se conocen las causas exactas de la preeclampsia, pero es probable que involucren vasos sanguíneos en la placenta.
• Algunas investigaciones implican que existe un componente genético para la preeclampsia.
• Según un estudio, la contaminación del tráfico podría estar relacionada con la preeclampsia.

Síntomas

La preeclampsia afecta aproximadamente a 1 de cada 20 embarazos.

Inicialmente, la preeclampsia puede presentar ningún síntoma; sin embargo, los primeros signos incluyen:

• presión arterial alta (hipertensión)
• proteína en la orina (proteinuria)

En la mayoría de los casos, la mujer no se dará cuenta de estos dos signos y solo descubrirá cuándo un médico la observa durante una visita prenatal.

Aunque del 6 al 8 por ciento de todas las mujeres embarazadas experimentan presión arterial alta, no necesariamente significa que tengan preeclampsia. El signo más revelador es la presencia de proteínas en la orina.

A medida que progresa la preeclampsia, la mujer puede experimentar retención de líquidos (edema), con hinchazón en las manos, los pies, los tobillos y la cara.

La hinchazón es una parte común del embarazo, especialmente durante el tercer trimestre, y tiende a ocurrir en las partes más bajas del cuerpo, como los tobillos y los pies. Los síntomas son generalmente más leves a primera hora de la mañana y se acumulan durante el día. Esto no es preeclampsia, en la cual el edema ocurre repentinamente y tiende a ser mucho más severo.

Más adelante, pueden desarrollarse los siguientes signos y síntomas:

• visión borrosa, a veces viendo luces intermitentes
• dolores de cabeza, a menudo severos
• malestar
• dificultad para respirar
• dolor justo debajo de las costillas en el lado derecho
• ganancia de peso rápida (causada por la retención de líquidos)
• vómitos
• disminución en la producción de orina
• disminución de plaquetas en la sangre
• función hepática alterada

El principal signo de preeclampsia en el feto es la restricción del crecimiento debido a la disminución del suministro de sangre a la placenta.

Causas

Se cree que la preeclampsia se debe a vasos sanguíneos placentarios insuficientemente formados.

Los expertos no están seguros de por qué ocurre la preeclampsia. La mayoría dice que hay un problema con el desarrollo de la placenta porque los vasos sanguíneos que lo suministran son más estrechos de lo normal y responden de manera diferente a las señales hormonales.

Debido a que los vasos sanguíneos son más estrechos de lo normal, el flujo sanguíneo es limitado.

El por qué los vasos sanguíneos se desarrollan de manera diferente no se entiende completamente, pero varios factores pueden desempeñar un papel; incluso:

• daño a los vasos sanguíneos
• flujo sanguíneo insuficiente al útero
• problemas del sistema inmune
• Factores genéticos

Tratamiento

La preeclampsia no se cura hasta que nace el bebé.

Hasta que la presión arterial de la madre baje, tiene un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, hemorragia grave, separación de la placenta que se separa del útero y convulsiones. En algunos casos, especialmente si la preeclampsia comenzó temprano, el parto puede no ser la mejor opción para el feto.

Se aconseja a las mujeres que tuvieron preeclampsia en embarazos anteriores que asistan a las sesiones prenatales con más frecuencia. Los siguientes medicamentos pueden ser recomendados:

• Antihipertensivos: Estos se utilizan para disminuir la presión arterial.
• Anticonvulsivos: En casos severos, estos medicamentos se usan para prevenir una primera convulsión. El médico puede recetar sulfato de magnesio.
• Corticosteroides: Si la madre tiene preeclampsia o síndrome HELLP (ver a continuación) estos medicamentos pueden mejorar el funcionamiento de las plaquetas y el hígado. Esto puede prolongar el embarazo.

También aceleran el desarrollo de los pulmones del bebé, lo cual es importante si van a nacer prematuramente. El mejor tratamiento para el síndrome HELLP generalmente es brindar lo antes posible.

Descanso

Si la mujer está lejos del final de su embarazo y sus síntomas son leves, el médico puede aconsejarle que descanse en la cama. Descansar ayuda a bajar la presión sanguínea, lo que a su vez aumenta el flujo de sangre a la placenta, lo que beneficia al bebé.

A algunas mujeres se les aconseja simplemente acostarse en la cama, y ??solo sentarse o pararse cuando sea necesario. A otros se les puede permitir sentarse en un sillón, sofá o cama, pero sus actividades físicas estarán estrictamente limitadas. La presión arterial y las pruebas de orina se llevarán a cabo con regularidad. El bebé también será monitoreado de cerca.

En casos severos, la mujer puede tener que ser hospitalizada y se le debe dar un reposo continuo en la cama donde se lo controlará de cerca.

Inducir trabajo

Si se diagnostica preeclampsia cerca del final del embarazo, es posible que los médicos aconsejen dar a luz al bebé lo antes posible.

En casos muy severos, puede no haber otra opción y se induce parto o se realiza una cesárea tan pronto como sea posible. Durante el parto, la madre puede recibir sulfato de magnesio para mejorar el flujo sanguíneo uterino y prevenir las convulsiones.

Los síntomas de la preeclampsia deben desaparecer a las pocas semanas del parto.

Diagnóstico

Se necesitan una prueba de sangre y una prueba de orina para diagnosticar la preeclampsia.

Para que se realice un diagnóstico de preeclampsia, las dos pruebas siguientes deben ser positivas:

Hipertensión

La presión arterial de la mujer es demasiado alta. Una lectura de la presión arterial por encima de 140/90 milímetros de mercurio es anormal en el embarazo.

Proteinuria

La proteína se detecta en la orina. Las muestras de orina se recogen durante 12 horas o más, y se evalúa la cantidad de proteína. Esto puede indicar la gravedad de la condición.

El médico también puede solicitar más pruebas de diagnóstico:

• Análisis de sangre - para ver qué tan bien están funcionando los riñones y el hígado y si la sangre se está coagulando correctamente.
• Ultrasonido fetal - el progreso del bebé será monitoreado de cerca para asegurarse de que estén creciendo adecuadamente.
• Prueba sin estrés - el médico verifica cómo reacciona el latido cardíaco del bebé cuando se mueve. Si el latido del corazón aumenta 15 latidos o más por minuto durante al menos 15 segundos dos veces cada 20 minutos, es una indicación de que todo está normal.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo asociados con la preeclampsia incluyen:

• Primeros embarazos: Las posibilidades de preeclampsia durante un primer embarazo son considerablemente más altas que las siguientes.
• Brecha de embarazo: Si el segundo embarazo ocurre al menos 10 años después del primero, el segundo embarazo tiene un mayor riesgo de preeclampsia.
• Nueva paternidad: Cada embarazo con una nueva pareja aumenta el riesgo de preeclampsia en comparación con un segundo o tercer embarazo con la misma pareja.
• Historia familiar: Una mujer cuya madre o hermana tuvo preeclampsia tiene un mayor riesgo de desarrollarla ella misma.
• Antecedentes personales de preeclampsia: Una mujer que tuvo preeclampsia en su primer embarazo tiene un riesgo mucho mayor de tener la misma afección en sus embarazos posteriores.
• Años: Las mujeres mayores de 40 años y las adolescentes tienen más probabilidades de desarrollar preeclampsia en comparación con las mujeres de otras edades.
• Ciertas condiciones y enfermedades: Las mujeres con diabetes, presión arterial alta, migrañas y enfermedad renal tienen más probabilidades de desarrollar preeclampsia.
• Obesidad: Las tasas de preeclampsia son mucho más altas entre las mujeres obesas.
• Embarazos múltiples: Si una mujer espera dos o más bebés, el riesgo es mayor.

Prevención

Si bien la preeclampsia no puede prevenirse por completo, hay una serie de medidas que una mujer puede tomar para moderar algunos factores que contribuyen a la presión arterial alta.

Estos pueden incluir:

• beber entre 6 y 8 vasos de agua todos los días
• evitando alimentos fritos o procesados
• excluyendo sal agregada de la dieta
• ejercicio regular
• evitando el consumo de alcohol y cafeína
• mantener los pies elevados algunas veces al día
• descansando
• suplementos y medicamentos según lo recetado por su médico

Esto puede ayudar a mantener una presión arterial saludable y reducir el riesgo de preeclampsia.

Después del nacimiento

En casos raros, una mujer puede experimentar presión arterial alta después de dar a luz. Esto se conoce como preeclampsia posparto.

Esto puede ocurrir entre algunos días y algunas semanas después de tener el bebé. Los principales síntomas son presión arterial alta y proteína en la orina. Los síntomas normales que acompañan a la preeclampsia, como dolores de cabeza severos y una cara hinchada, también pueden ocurrir.

Se trata fácilmente con medicamentos para la presión arterial y medicamentos que reducen y previenen las convulsiones. Los médicos seguramente le recetarán medicamentos que no afectarán la capacidad de amamantar.

Complicaciones

Si no se trata la preeclampsia, existe el riesgo de complicaciones graves. Las complicaciones son raras si la mujer acude a citas prenatales. Sin embargo, si la condición no se diagnostica por alguna razón, los riesgos son considerablemente mayores.

Las siguientes complicaciones pueden desarrollarse a partir de la preeclampsia:

Síndrome de HELLP: HELLP puede convertirse en una amenaza para la vida muy rápidamente, tanto para la madre como para el bebé. Es sinónimo de hemólisis, enzimas hepáticas elevadas y recuento bajo de plaquetas. Es un trastorno combinado de la coagulación del hígado y la sangre que ocurre más comúnmente justo después del parto, pero puede aparecer en cualquier momento después de la semana 20 del embarazo. Muy raramente, puede ocurrir de antemano. La única forma de tratar el síndrome HELLP de manera efectiva es dar a luz al bebé lo antes posible.

Pobre flujo de sangre a la placenta: Si se restringe el flujo de sangre a la placenta, es posible que el bebé no reciba oxígeno y nutrientes, lo que puede provocar un crecimiento más lento, dificultades para respirar y un nacimiento prematuro.

Desprendimiento de la placenta: La placenta se separa de la pared interna del útero. En casos severos, puede haber un sangrado abundante, que puede dañar la placenta. Cualquier daño a la placenta puede poner en riesgo la vida del bebé y la madre.

Eclampsia: Esta es una combinación de preeclampsia y ataques. La mujer puede experimentar dolor debajo de las costillas en el lado derecho de su cuerpo, dolor de cabeza intenso, visión borrosa, confusión y disminución del estado de alerta. Si no se trata, la mujer corre el riesgo de entrar en coma, sufrir daño cerebral permanente y morir. La condición es potencialmente mortal para el bebé también.

Enfermedad cardiovascular: Las mujeres que tienen preeclampsia tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares más adelante en la vida.

La preeclampsia puede tener algunas consecuencias a largo plazo para el bebé en desarrollo. La investigación ha demostrado que la presión arterial alta en las mujeres embarazadas puede afectar las habilidades cognitivas del bebé, que puede durar más tiempo.