Defectos cognitivos tan dañinos como la diabetes, insuficiencia cardíaca a largo plazo

¿Puede el deterioro cognitivo tener un impacto en la esperanza de vida similar a las afecciones crónicas como la diabetes o la insuficiencia cardíaca crónica? Un nuevo estudio que abarca 13 años dice sí y explica por qué en la nueva edición de Annals of Internal Medicine esta semana.
El deterioro cognitivo que se desarrolla en la infancia o la adolescencia puede ser el resultado de muchas afecciones. Los ejemplos incluyen efectos secundarios de la terapia contra el cáncer, malnutrición, intoxicación por metales pesados, autismo (desarrollo anormal de la comunicación y habilidades sociales), condiciones metabólicas y lupus eritematoso sistémico (trastorno en el cual el cuerpo ataca sus propias células y tejidos sanos).
Con la edad, otras afecciones como apoplejía, demencia, delirio, tumores cerebrales, uso o abuso crónico de alcohol, abuso de sustancias, algunas deficiencias vitamínicas y algunas enfermedades crónicas pueden causar deterioro cognitivo. La lesión en la cabeza y la infección del cerebro o de la cubierta del cerebro y la médula espinal (meninges) pueden causar deterioro cognitivo a cualquier edad.
Para el propósito de este estudio a largo plazo, el equipo siguió a 3.957 pacientes. En el cribado, 3.157 no tenían deterioro cognitivo, 533 tenían deterioro leve y 267 presentaban deterioro moderado a severo.
Durante el seguimiento, el 57% de los pacientes sin deterioro había fallecido, en comparación con el 68% de aquellos con deterioro leve y el 79% de aquellos con deterioro moderado a severo. La mediana del tiempo de supervivencia fue de 138 meses para los pacientes sin deterioro, 106 meses para aquellos con deterioro leve y 63 meses para aquellos con deterioro moderado a severo.
Los participantes del estudio fueron evaluados por deterioro cognitivo utilizando un cuestionario de diez preguntas del estado mental. Sobre la base del número de errores que los pacientes hicieron en esta prueba, se clasificaron como no tener, deterioro cognitivo leve o moderado a severo. El Regenstrief Medical Record System se utilizó para obtener datos sobre las condiciones médicas de los pacientes, los resultados de las pruebas de laboratorio y otra información relevante.
El investigador Regenstrief Greg A. Sachs, M.D., profesor de medicina en la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana, donde es el jefe de división de medicina interna general y geriatría, explica:

"Estudios previos han asociado el deterioro cognitivo con un mayor riesgo de muerte, pero la mayoría de este trabajo se centró en pacientes con enfermedad de Alzheimer y sujetos en centros de investigación. Los pacientes de nuestro estudio reflejan mejor al público en general, sin mostrar signos de enfermedad o leve, Incluso deterioro cognitivo moderado o severo. Encontramos que incluso el deterioro cognitivo leve, según lo determinado por una herramienta de detección simple en el consultorio de un médico de atención primaria, tiene un fuerte impacto sobre cuánto tiempo las personas sobreviven en el mismo orden que otras enfermedades crónicas ".

La reducción de la esperanza de vida en pacientes con deterioro cognitivo debe tenerse en cuenta en las decisiones médicas, como la planificación anticipada de la atención, el cribado del cáncer y la prescripción de medicamentos, especialmente en pacientes con insuficiencia grave.

Aproximadamente de 4 a 5 millones de personas en los Estados Unidos tienen demencia, y el número de personas afectadas es significativamente mayor si se incluyen personas con formas más leves de deterioro cognitivo. Se espera que la prevalencia del deterioro cognitivo en todas las etapas aumente a medida que la población envejece.

Dado que la magnitud del riesgo de deterioro cognitivo leve o moderado a severo es similar al de muchas enfermedades limitantes de la vida, así como la facilidad de identificar el deterioro cognitivo mediante el uso de una herramienta de detección breve, reconocimiento de deterioro cognitivo en las prácticas de atención primaria deberían recibir una mayor prioridad según los investigadores.
Escrito por Sy Kraft