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Clínica ocular portátil en un teléfono inteligente
Un equipo portátil de pruebas oculares basado en un teléfono inteligente que podría revolucionar el cuidado de los ojos en las naciones más pobres del mundo está siendo probado en África por investigadores del Reino Unido.
El kit es una aplicación móvil, junto con hardware clip-on, que transforma un teléfono inteligente en una clínica ocular portátil de bajo costo que puede ser manejada por un no experto para reunir información clínica detallada, diagnosticar cataratas, verificar recetas para lentes de visión, e incluso revisar la retina en busca de signos de enfermedad.
A nivel mundial, hay 285 millones de personas con problemas de visión, 39 millones de las cuales son ciegas, según las estimaciones estadísticas de la Organización Mundial de la Salud.
Los países más pobres soportan la mayor carga de enfermedades oculares: 9 de cada 10 personas ciegas viven en países de bajos ingresos, principalmente en áreas donde el acceso a los oftalmólogos y clínicas oftalmológicas es prácticamente inexistente.
En la actualidad, para realizar una gama completa de exámenes oculares, necesitará un equipo hospitalario de última generación que cueste más de $ 150,000 (aproximadamente £ 96,000 o € 112,000), y 15 empleados capacitados para operarlo.
Poder de la tecnología de teléfonos inteligentes
La barrera de los costos tan elevados podría reducirse gracias a los investigadores del Reino Unido que están probando el kit portátil de examen ocular o Peek, en 5.000 personas en Kenia.
Peek fue desarrollado por expertos en salud ocular, Dr. Andrew Bastawrous en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, Dr. Mario Giardini en la Universidad de St Andrews, y el Dr. Iain Livingstone, en el Centro de Investigación Oftalmológica de Glasgow del NHS, junto con Stewart Jordan, un independiente diseñador de aplicaciones.
El dinero para el desarrollo provino del Consejo Británico para la Prevención de la Ceguera (BCPB), el Medical Research Council (MRC), Fight for Sight y la Asociación Internacional de Glaucoma (iga).
El doctor Andrew Bastawrous, que está probando Peek contra el equipamiento hospitalario de última generación, dijo recientemente a BBC News que los pacientes que más lo necesitan no pueden llegar al hospital porque viven en lugares remotos y no pueden pagar el transporte de todos modos.
Él dice que la esperanza es que Peek proporcione atención oftalmológica a los más pobres entre los pobres. Por ejemplo, las cataratas son la causa más común de ceguera, y muchos hospitales pueden proporcionar la cirugía, pero el problema es llegar al hospital para realizar exámenes oculares. El Dr. Bastawrous dijo:
"Lo que podemos hacer con esto es que los técnicos pueden acudir a los pacientes, a sus hogares, examinarlos en la puerta de entrada y diagnosticarlos allí mismo".
Las pruebas se llevan a cabo en el distrito de Nakuru en Kenia, que incluye miembros de las 42 tribus que residen en Kenia.
A principios de este año, el Dr. Bastawrous fue coautor de un estudio que encontró que la degeneración macular relacionada con la edad era la causa de la ceguera en el 10% de las personas mayores de 50 años en Nakuru.
Una mujer de Nakuru, Kenia, con un escáner de cataratas con la herramienta de teléfono inteligente Peek. Este kit de prueba ocular portátil puede diagnosticar problemas oculares en áreas remotas, donde el acceso a las clínicas es limitado. © PeekLo que la aplicación de teléfono puede hacer por los ojos
Peek puede diagnosticar una gran variedad de problemas oculares, ceguera y deficiencias visuales, que incluyen:
- Glaucoma
- Cataratas
- Degeneración macular
- Retinopatía diabética
- Otras enfermedades retinianas y del nervio óptico.
También puede buscar indicadores cruciales de tumor cerebral y hemorragia.
Por ejemplo, la cámara del teléfono inteligente puede explorar la lente del ojo para verificar signos de cataratas y, con la ayuda de la luz del flash, puede controlar la retina.
La pantalla del teléfono también puede mostrar una letra que se encoge como una prueba de visión básica.
El sistema Peek almacena información sobre cada paciente junto con su ubicación GPS. Al vincularse a los mapas de Google, proporciona una forma de hacer un seguimiento y tratar a los pacientes.
Para las pruebas en Nakuru, los pacientes se someten a exámenes de la vista usando el teléfono inteligente, y luego nuevamente con un equipo convencional de examen de la vista que se lleva en una camioneta.
Los expertos del Moorfield's Eye Hospital de Londres luego comparan las imágenes reunidas en el teléfono inteligente con las tomadas con equipos convencionales.
Los investigadores dicen que los primeros resultados son prometedores: hasta ahora, alrededor de 1,000 personas han tenido algún tipo de tratamiento.
Los desarrolladores esperan que la tecnología Peek permita que los servicios se coordinen y ayuden a entregar y dirigir campañas de tratamiento masivo.
Peter Ackland, de la Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera, dijo a la BBC que cree que Peek podría ser un "gran cambio de juego".
"Por el momento, simplemente no tenemos el personal de salud ocular capacitado para llevar los servicios de atención oftalmológica a las comunidades más pobres.
Esta herramienta nos permitirá hacer eso con personas relativamente desentrenadas ".
Capacidad de memoria de trabajo y la mente errante
Los estudios han demostrado que la mente de un individuo se desvía hacia pensamientos no relacionados independientemente de lo que está haciendo la mitad del tiempo y es probable que no lea este artículo completo sin pensar en otra cosa. Según un estudio publicado el 14 de marzo en la revista Psychological Science, la capacidad de memoria de una persona -una especie de espacio de trabajo mental que permite a los individuos hacer malabares con varios pensamientos simultáneamente- está asociada con la tendencia de su mente a otros pensamientos durante una asignación rutinaria .
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