Los niños físicamente activos parecen mejorar en clase

Una revisión sistemática de los datos publicados reportados en la edición de enero de la Archivos de Pediatría y Medicina Adolescente descubre que puede haber un vínculo positivo entre la actividad física y el rendimiento académico de los niños en la escuela: los que son más activos físicamente parecen tener mejores resultados en clase. Sin embargo, los autores son cautelosos sobre la certeza de este hallazgo porque muy pocos de los estudios que revisaron eran de una calidad suficientemente alta. Solicitan más investigaciones utilizando medidas más sólidas de actividad física.
La autora principal, la doctora Amika Singh, del Centro Médico Universitario Vrije Universiteit (VU) de Amsterdam en Holanda, y sus colegas llevaron a cabo su revisión debido a la preocupación de que la presión para obtener buenos resultados en las pruebas académicas podría significar que a los niños se les niega el tiempo para tiempo de matrícula
Para su revisión, buscaron en una serie de bases de datos académicas acreditadas estudios que examinaron la relación entre la actividad física y el rendimiento académico y encontraron 10 observacionales (que siguen a los participantes durante un período de tiempo) y cuatro estudios intervencionales que cumplían sus criterios de inclusión.
Por ejemplo, para ser incluidos en la revisión, los estudios tenían que medir la exposición a al menos 1 medida de actividad física o aptitud física y evaluar el resultado de al menos 1 rendimiento académico o medida de cognición, durante la infancia o la adolescencia.
12 de los estudios incluidos en la revisión se llevaron a cabo en los EE. UU., Uno en Canadá y otro en Sudáfrica.
Los estudios variaron ampliamente en tamaño, de alrededor de 50 a alrededor de 12,000 participantes, con edades comprendidas entre 6 y 18 años y un seguimiento de tan solo 8 semanas a más de 5 años.
Singh y sus colegas también calificaron la calidad de los métodos utilizados en los estudios: encontraron que oscilaron entre 22% y 75%, y solo dos de ellos se consideraron de calidad "alta".
También señalaron que la calidad de los métodos no era muy alta en lo que respecta a la fiabilidad y la validez de los instrumentos de medición.
Por ejemplo, ninguno de los estudios que revisaron utilizó una medida objetiva de la actividad física.
Entonces, dadas estas limitaciones:
"Con base en los resultados de la síntesis de la mejor evidencia, encontramos evidencia de una relación positiva longitudinal significativa entre la actividad física y el rendimiento académico", escriben.
Llegan a la conclusión de que los niños que participan en la actividad física parecen lograr un mejor rendimiento académico, pero (y es un gran "pero"):
"Debido a que encontramos solo 2 estudios de alta calidad, se necesitan estudios futuros de alta calidad para confirmar nuestros hallazgos".
Recomiendan que dicha investigación adicional "examine exhaustivamente" qué sucede con el rendimiento académico con cada unidad de aumento en la actividad física (a lo que se refieren como una "relación dosis-respuesta"). Y también deberían examinar las explicaciones de la relación, señalan.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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