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Las personas que producen poderosos anticuerpos contra el VIH tienen un perfil inmunológico específico
Las personas que tienen VIH producen anticuerpos especiales que les permiten suprimir el virus. En un nuevo estudio publicado en Inmunología de la ciencia, los científicos han identificado y descrito el perfil inmunológico de algunas personas con VIH que son más capaces de resistir los efectos del virus.
Las personas con VIH tienen una variedad de perfiles inmunológicos y de anticuerpos.
El VIH es una enfermedad grave que, si no se controla, puede convertirse en SIDA. Puede ser fatal. Actualmente no hay una vacuna para proteger contra el VIH o el SIDA.
Una persona con VIH experimentará síntomas que se sienten como la gripe. A medida que el virus se propaga por el cuerpo, el sistema inmune lanzará un ataque de anticuerpos contra el VIH para combatir el virus.
En alrededor de 45 días, el sistema inmune normalmente gana control, en un proceso llamado seroconversión. En algunas personas, esto puede tomar algunos meses. Sin embargo, el virus no desaparece.
Permanece en el cuerpo y puede continuar afectando a las células y causando daños, porque el virus aún está activo. El virus también muta a medida que el sistema inmune lo persigue.
A medida que el sistema inmunitario del cuerpo se debilita, es más probable que la persona desarrolle diferentes infecciones. Cuando el cuerpo de una persona ya no puede combatir infecciones comunes, esto se conoce como SIDA.
Investigaciones anteriores han indicado que los anticuerpos monoclonales, o mabs, pueden proteger contra la infección por VIH en monos.
Cómo pueden ayudar bNAbs a luchar contra el VIH
Los cuerpos de algunos pacientes que viven con VIH producen naturalmente un tipo de anticuerpo conocido como anticuerpos ampliamente neutralizantes (bNAbs). Los científicos creen que cualquier vacuna exitosa contra el VIH debe ser capaz de inducir bNAbs.
Un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte, estudió muestras de sangre tomadas de personas con VIH. Seleccionaron 51 personas con altos niveles de bNAbs y 51 personas con pocos o ningún bNAbs.
Descubrieron que muchos de los cambios en la función de las células inmunes que se derivan de la infección crónica por VIH están relacionados con los altos niveles de bNAb.
Las variaciones incluyen:
- Niveles más altos de autoanticuerpos: un tipo de anticuerpo que ataca las propias células del paciente
- Niveles más bajos de células T que regulan el sistema inmune; estas células T eran menos activas
- Mayores niveles de memoria T foliculares helper células inmunes.
Los resultados sugieren que la producción de bNAb puede correlacionarse con diferencias específicas en las funciones inmunitarias individuales, y que estas diferencias pueden ocurrir cuando la infección por VIH no se mantiene bajo control.
Su teoría es que en las personas con este perfil particular del sistema inmune, la actividad de las células inmunes productoras de anticuerpos, conocidas como células B, podría ser menos restringida.
Esto podría deberse a que estas células B son compatibles con células foliculares T auxiliares. También pueden verse obstaculizados por las células T reguladoras.
Estas condiciones podrían hacer que algunas personas sean más propensas a producir bNAbs protectores.
¿Un paso hacia una vacuna?
Se cree que los bNAbs pueden ayudar a suprimir el virus en las personas que los tienen mediante la neutralización de una serie de cepas víricas del VIH. Otras personas con VIH tienen diferentes perfiles inmunológicos.
Si bien los bNAbs no pueden eliminar por completo las infecciones por el VIH en personas que ya tienen VIH, los científicos esperan que los nuevos conocimientos sobre los bNAb puedan ser un paso hacia el desarrollo de una vacuna exitosa para prevenir el virus.
Los investigadores esperan encontrar una forma segura de replicar estas cualidades en personas que no tienen infección por VIH a través de una vacuna. Si los cuerpos de las personas que no tienen VIH pueden ser estimulados para producir bNAbs, esto podría brindar protección contra el virus.
Esto, creen, podría conducir a mejores vacunas experimentales que protegerían contra el VIH.
Los hallazgos apoyan los enfoques existentes para desarrollar una vacuna contra el VIH. Estos implican cambiar el sistema inmune de una persona para que pueda imitar estas condiciones. Esto podría lograrse agregando refuerzos, como adyuvantes, a las vacunas.
El estudio fue apoyado por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), parte de los Institutos Nacionales de Salud. Las muestras de sangre fueron recolectadas con la ayuda del Centro para la Inmunología de Vacunas contra el VIH / SIDA (CHAVI), que cuenta con el respaldo del NIAID.
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