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Oxitocina: ¿La 'relación hormona crisis'?
La oxitocina es ampliamente conocida como la "hormona del amor" debido a su papel beneficioso en la vinculación social y la reproducción sexual. De acuerdo con un nuevo estudio, sin embargo, la oxitocina no es todo acerca de los buenos tiempos; también está en juego durante períodos de inseguridad en las relaciones.
Los investigadores han descubierto que la oxitocina de la "hormona del amor" aumenta en respuesta a la inseguridad de las relaciones.
Los investigadores encontraron que cuando una persona siente que su pareja está perdiendo interés en su relación, los niveles de oxitocina aumentan.
El primer autor del estudio, Nicholas M. Grebe, Ph.D., del Departamento de Psicología de la Universidad de Nuevo México en Albuquerque, y sus colegas informaron recientemente sus hallazgos en la revista Hormonas y Comportamiento.
La oxitocina es una hormona secretada por la glándula pituitaria, una estructura del tamaño de un guisante en el cerebro que se encuentra justo debajo del hipotálamo.
El papel de la oxitocina es vasto. La hormona no solo es responsable de inducir contracciones durante el parto, sino que también está involucrada en la vinculación madre-hijo y la excitación sexual. Sus deberes, sin embargo, pueden no terminar ahí.
El estudio de Grebe y sus colegas indica que el cerebro libera oxitocina en tiempos de crisis de relación, posiblemente en un intento de "arreglar" la relación.
La oxitocina trata de "cuidar" una relación
Los investigadores llegaron a sus conclusiones al inscribir a dos grupos de adultos. Un grupo estaba compuesto por 75 parejas de los Estados Unidos, mientras que el otro grupo consistía en 148 personas de Noruega que tenían una pareja romántica.
"A los participantes en el estudio se les pidió que pensaran en su pareja y cómo deseaban que su pareja se conectara con ellos en la relación", explica el coautor del estudio, Trond Viggo Grøntvedt, Ph.D., también del Departamento de Psicología de la Universidad. de Nuevo México.
Los niveles de oxitocina de los sujetos se midieron antes y después de la tarea de pensar.
El equipo descubrió que los participantes que sentían una fuerte inversión personal en su relación demostraron un aumento en los niveles de oxitocina, lo que respalda aún más el papel de la oxitocina en la vinculación social.
Sin embargo, los investigadores descubrieron un resultado interesante al evaluar los niveles de oxitocina de los compañeros simultáneamente.
Entre las parejas en las que un socio estaba más involucrado en la relación que el otro, la pareja más invierta mostró un mayor aumento en los niveles de oxitocina cuando pensaban en su relación.
Los investigadores sugieren que este mayor aumento en la oxitocina puede ser un intento de reconstruir un vínculo de relación.
"Lo que implica aquí es una declaración sobre lo que está haciendo la oxitocina: quizás esté fomentando la atención y la motivación para 'cuidar' la relación", dice el coautor del estudio, el Prof. Steven W. Gangestad, también del Departamento de Psicología.
La oxitocina puede no ser capaz de "arreglar" las relaciones condenadas
Sin embargo, el equipo descubrió que existe un límite para los esfuerzos de fijación de relaciones de la oxitocina. Entre las parejas cuya relación se dirigía hacia la ruptura, el socio que más invirtió no mostró un aumento significativamente mayor en los niveles de oxitocina.
En general, los autores creen que sus hallazgos apoyan la teoría de "identificar e invertir" en relación con las relaciones románticas, mediante las cuales el cerebro identifica una relación vulnerable y trata de fortalecerla.
"Creemos que ver la oxitocina de esta manera puede ayudarnos a entender por qué desempeña un papel en otros tipos de relaciones sociales interdependientes: nuevos romances, vínculos madre-bebé, como dos ejemplos.
La idea es que las relaciones emocionalmente destacadas, especialmente cuando esas relaciones son vulnerables, son elicitores del sistema de oxitocina ".
Nicholas M. Grebe, Ph.D.
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