Osteoartritis vinculada a una dieta alta en grasas

En el primer estudio de este tipo, se encuentra un vínculo entre el consumo de grasas animales y un mayor riesgo de osteoartritis. Los hallazgos se publican esta semana en la revista Informes científicos.
Una dieta alta en grasas puede aumentar el riesgo de desarrollar osteoartritis.

La osteoartritis es la versión más común de la artritis y afecta a millones de personas en todo el mundo, incluidos aproximadamente 30 millones de personas en los Estados Unidos solamente.

La condición se caracteriza por la lenta descomposición del cartílago, que actúa como un amortiguador entre las articulaciones. A medida que el cartílago se degenera, las articulaciones pueden hincharse, endurecerse y doler, y la afección tiende a empeorar con el tiempo.

La osteoartritis puede afectar cualquier articulación del cuerpo, pero con mayor frecuencia se encuentra en las rodillas, las caderas, las manos y la columna vertebral.

Tradicionalmente, la osteoartritis se conoce como una condición de desgaste, en otras palabras, las articulaciones que se usan con más frecuencia o más intensamente tienen más probabilidades de experimentar una descomposición constante del cartílago, lo que finalmente conduce a la osteoartritis.

Existen algunos factores de riesgo conocidos para la osteoartritis; por ejemplo, con mayor frecuencia afecta a los adultos mayores, y las mujeres tienen más probabilidades de desarrollarla que los hombres. De manera similar, las lesiones articulares previas y las deformidades óseas también aumentan las posibilidades de desarrollar la afección.

Dieta alta en grasas ligada al inicio de la osteoartritis

Otro factor de riesgo conocido para la osteoartritis es la obesidad. Esto se debe, en parte, al exceso de estrés que ejercen las articulaciones al cargar más peso, pero la conexión entre el exceso de peso y la osteoartritis puede ser un poco más profunda.

Un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Queensland y la Universidad del Sur de Queensland, ambos en Australia, investigaron recientemente una conexión entre la grasa en la dieta y la aparición de la osteoartritis. El grupo fue dirigido por los profesores Yin Xiao y Lindsay Brown.

Este estudio recientemente publicado es continuación del trabajo anterior del profesor Xiao, que encontró que los antioxidantes y los medicamentos contra el colesterol pueden retrasar la progresión del daño articular atribuido a los ácidos grasos que se encuentran en alimentos como el aceite de palma y la mantequilla.

En este proyecto de investigación, el Prof. Xiao analizó específicamente los efectos de una dieta rica en ácidos grasos saturados y carbohidratos simples en la osteoartritis. Estos componentes dietéticos reflejan los elementos nutricionales que se encuentran comúnmente en la comida chatarra: grasas altas y carbohidratos altos.

El estudio demuestra que la osteoartritis puede tener menos que ver con el uso general de nuestras articulaciones y más con lo que comemos de forma regular. Como dice el Prof. Xiao: "Nuestros hallazgos sugieren que no se trata de desgaste sino que la dieta tiene mucho que ver con la aparición de la osteoartritis".

De acuerdo con sus resultados, una dieta que contiene un 20 por ciento de grasas saturadas y carbohidratos simples "produjo cambios similares a la osteoartritis en la rodilla".

"Los depósitos de ácidos grasos saturados en el cartílago cambian su metabolismo y debilitan el cartílago, haciéndolo más propenso al daño. Esto, a su vez, provocaría un dolor osteoartrítico por la pérdida del efecto amortiguador del cartílago. También encontramos cambios en el hueso debajo del cartílago en una dieta rica en grasas saturadas ".

Prof. Yin Xiao

Reemplazar la grasa animal con aceite de coco

El uso a largo plazo de grasa animal, mantequilla y aceite de palma pareció debilitar el cartílago. Sin embargo, cuando reemplazaron la grasa de la carne con ácido láurico, una grasa saturada que se encuentra comúnmente en el aceite de coco, se observó el efecto opuesto. El ácido láurico parecía ser beneficioso. De acuerdo con Ph.D. la estudiante Sunder Sekar, quien también participó en el ensayo, "cuando [los investigadores] reemplazaron la grasa de la carne en la dieta con ácido láurico, [ellos] encontraron signos reducidos de deterioro del cartílago y síndrome metabólico, por lo que parece tener un efecto protector "

Los investigadores concluyen que: "El reemplazo de las dietas tradicionales que contienen ácido láurico derivado de coco con ácido palmítico derivado de aceite de palma o ácido esteárico derivado de grasa animal tiene el potencial de empeorar el desarrollo del síndrome metabólico y la osteoartritis".

Aunque los resultados deberán ser replicados, esta podría ser una razón más para evitar una dieta alta en grasas y alta en carbohidratos.

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