Obesidad y esclerosis múltiple: ¿hay una relación causal?

La esclerosis múltiple es una afección impredecible del sistema nervioso central que varía de leve a devastadora; en las personas con la enfermedad, la comunicación entre el cerebro y el cuerpo se interrumpe. Sin embargo, los factores de riesgo que causan la enfermedad son poco conocidos. Ahora, un nuevo estudio investiga el vínculo entre la obesidad y la esclerosis múltiple.
El nuevo estudio, que utiliza la aleatorización mendeliana, encuentra un papel causal de la obesidad en el riesgo de EM.

El estudio, dirigido por el Dr. Brent Richards del Jewish General Hospital en Quebec, Canadá, se publica en PLOS Medicina.

Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), muchos expertos creen que la esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmune, por la cual el sistema inmune del cuerpo ataca sus propios tejidos. Con MS, el cuerpo ataca su propia mielina que aísla los nervios.

La mayoría de las personas experimentan sus primeros síntomas de EM entre los 20 y 40 años de edad, y los síntomas iniciales incluyen visión borrosa o doble, distorsión rojo-verde o ceguera en un ojo.

Los investigadores de este último estudio dicen que un índice de masa corporal (IMC) elevado ha demostrado que promueve un "estado proinflamatorio" que afecta el sistema inmunitario.

Agregan que "se ha propuesto que las hormonas derivadas del tejido adiposo, como la leptina y la adiponectina, podrían mediar en esto, proporcionando un posible vínculo mecánico entre la obesidad y el riesgo de EM".

Aunque los estudios observacionales anteriores han sugerido un vínculo entre la obesidad en la adultez temprana y el riesgo de EM, los investigadores dicen que el sesgo debido a la confusión y la causalidad inversa podría haber influido en los resultados.

'Los hallazgos proporcionan evidencia del papel causal de la obesidad en la etiología de la EM'

Para disminuir la probabilidad de que las exposiciones relacionadas con la obesidad, como el tabaquismo, puedan explicar tales hallazgos, el Dr. Richards y sus colegas realizaron un estudio de aleatorización mendeliana en grandes conjuntos de datos de población para examinar si la obesidad determinada genéticamente estaba relacionada con un aumento del riesgo de esclerosis múltiple.

"La aleatorización mendeliana ofrece una manera de investigar las relaciones potencialmente causales mediante el uso de asociaciones genéticas para explorar el efecto de las exposiciones modificables sobre los resultados", explican los investigadores.

Los resultados mostraron que un cambio en el IMC del sobrepeso a la obesidad, que es equivalente a una mujer adulta promedio que aumenta de 150 a 180 libras, se relacionó con un aumento del 40 por ciento en el riesgo de EM.

Los investigadores dicen que sus hallazgos tienen implicaciones importantes para la salud pública, dada la alta prevalencia de la obesidad en muchos países, incluido Estados Unidos.

Agregan que dado que la edad promedio de inicio de la EM es de 28-31 años, sus hallazgos deberían proporcionar motivación "para combatir el aumento de las tasas de obesidad juvenil implementando intervenciones comunitarias y escolares que promuevan la actividad física y la nutrición".

Actualmente, en los EE. UU., Alrededor del 17 por ciento de los niños de 2 a 19 años son obesos. Por lo tanto, los investigadores sugieren que su estudio proporciona una razón más para investigar si las intervenciones que promueven un estilo de vida saludable podrían ayudar a frenar el riesgo de EM.

El equipo concluye:

"El IMC elevado genéticamente se asocia con riesgo de EM, proporcionando evidencia de un papel causal de la obesidad en la etiología de la EM. Si bien la obesidad se ha asociado con muchos resultados tardíos, estos hallazgos sugieren una consecuencia importante de la obesidad en la niñez temprana. "

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