Los símbolos de calificación nutricional deben aparecer frente a los envases de bebidas y alimentos

Un sistema con símbolos para ilustrar las calorías, las grasas trans, el sodio y los azúcares agregados debe mostrarse en el frente de los envases de bebidas y alimentos, dice el Institute of Medicine, EE. UU., En un nuevo informe. El nuevo sistema debe usarse en todos los alimentos y bebidas, deben reemplazar los sistemas actuales colocados en el empaque. Es importante que los clientes conozcan con claridad y rapidez los detalles sobre el tamaño de la porción de sus productos y sus características nutricionales.
La presidenta del comité Ellen Wartella, jeque Hamad bin Khalifa Al-Thani, profesora de Comunicación, profesora de psicología y directora del Centro de Medios y Desarrollo Humano de la Facultad de Comunicación de la Universidad Northwestern de Evanston, Illinois, dijo:
"Nuestro informe ofrece un camino para desarrollar un Estrella de energía equivalente para alimentos y bebidas. Un sistema exitoso de clasificación nutricional del frente del paquete les permitiría a los compradores reconocer instantáneamente productos más saludables por su cantidad de puntos e información de calorías. Alentaría a los productores de alimentos y bebidas a desarrollar comidas y consumidores más saludables para comprar productos con menos calorías y componentes de alimentos que contribuyen a la enfermedad crónica ".
Los símbolos utilizados para reflejar el valor nutricional y los beneficios para la salud formarían un sistema de calificación, explican los autores; Cuantos más puntos tiene un producto, más saludable es. La atención se centraría en el contenido de energía (calorías), grasas saturadas y trans, sodio y azúcares añadidos. Los alimentos y bebidas que obtuvieron puntajes por debajo de ciertos puntos estarían por debajo de los niveles recomendados aceptables.
El sistema de puntos tendría un máximo de tres puntos: un producto podría ganar 1 punto por sodio, uno por azúcares agregados y uno por grasas trans y grasas saturadas, por debajo de un cierto nivel en cada caso. Un producto con tres puntos se consideraría saludable.
El IoM (Instituto de Medicina) da el ejemplo del pan de trigo integral frente a las galletas Graham:

• Pan de trigo integral: esto calificaría para 3 puntos
• Galletas de Graham: esto ganaría 2 puntos (grasas malas y sodio por debajo de los umbrales)

Los puntos se colocarán claramente en el producto en forma de marcas de verificación, estrellas o algún otro tipo de ícono. El símbolo sería decidido por la FDA (Food and Drug Administration).
Se usaría un conjunto separado de criterios para decidir si un producto es elegible para ganar puntos. Cualquier producto que exceda los criterios de elegibilidad no podrá mostrar ningún punto. Por lo tanto, un refresco endulzado con azúcar puede tener bajo contenido de sodio y grasas saturadas o trans, pero debido a que su contenido de azúcar es muy alto, el fabricante no podría colocar los puntos que reflejan las bajas grasas malas y el bajo contenido de sodio.
Independientemente de la cantidad de puntos que gane un producto, las calorías por porción deben mostrarse de manera prominente de una manera que sea familiar o fácil de usar para el consumidor, como calorías por porción o por taza.
Debería haber una indicación en el frente del paquete donde la información nutricional está en la parte posterior, en caso de que los compradores requieran datos adicionales sobre la salubridad de la comida o bebida.
Este informe se ha realizado en dos fases. Durante la Fase 1, el Comité se centró en mostrar símbolos y puntos para reflejar el sodio, las calorías y las grasas saturadas o trans, porque están estrechamente relacionados con el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas. En la Fase 2 decidieron que la información sobre los azúcares añadidos también debería mostrarse.
Se instó a los estadounidenses a reducir el consumo de alimentos y bebidas que habían agregado azúcares en el 2010 Pautas alimentarias para los estadounidenses. Esas pautas se emitieron después del lanzamiento del primer informe.
El USDA (Departamento de Agricultura) ha considerado que varios productos tienen un alto contenido de azúcares agregados: se los ha incluido en una categoría llamada "Azúcares, dulces y bebidas". Los productos en esta categoría no pueden ganar puntos en este nuevo sistema propuesto.
Los autores del informe dicen que los puntos de venta minoristas y los fabricantes de alimentos deben asegurarse de que los símbolos se muestren en ubicaciones consistentes para que los compradores puedan aprender rápidamente cómo comparar diferentes productos en todas las categorías.


Escrito por Christian Nordqvist