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Carga de trabajo de la enfermera, educación vinculada a la supervivencia del paciente después de la cirugía
Entre la administración de medicamentos y la coordinación de la atención, las enfermeras son algunos de los profesionales de la salud más ocupados, a menudo colocados como el primer punto de contacto para los pacientes. Tal vez no sea una sorpresa, entonces, que un estudio reciente sugiera que los pacientes son más propensos a morir después de cirugías comunes cuando las enfermeras que los cuidan tienen cargas de trabajo más pesadas.
Los resultados del estudio se publican en La lanceta, donde investigadores de nueve países europeos informan sobre datos derivados de más de 420,000 pacientes en 300 hospitales.
Dicen que por cada paciente adicional que se agrega a la carga de trabajo promedio de una enfermera, la probabilidad de que los pacientes quirúrgicos mueran dentro de los 30 días de la admisión aumenta en un 7%.
Sin embargo, también encontraron que un aumento del 10% en la proporción de enfermeras que tienen un título de licenciatura está relacionado con una disminución del 7% en el riesgo de muerte.
Para llevar a cabo su estudio, el equipo evaluó las respuestas de más de 26,500 enfermeras y revisó los registros médicos de los cientos de miles de pacientes de 50 años o más que fueron dados de alta después de cirugías comunes, como reemplazos de cadera / rodilla, apendicectomía, cirugía de vesícula biliar y procedimientos vasculares.
Su investigación tuvo en cuenta el riesgo de muerte de cada paciente e incluyó la edad, el sexo, el tipo de cirugía, el tipo de ingreso y la presencia de ciertas afecciones crónicas. Además, el equipo consideró las características del hospital, como el tamaño de la cama, el estado de enseñanza y la tecnología.
La investigadora principal, la profesora Linda Aiken, de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Pensilvania en los Estados Unidos, dice:
"Nuestros hallazgos enfatizan el riesgo para los pacientes que podría surgir en respuesta a los recortes de personal de enfermería en las recientes medidas de austeridad, y sugieren que un mayor énfasis en la educación de licenciatura para enfermeras podría reducir las muertes en el hospital".
'La evidencia puede considerarse demasiado costosa para actuar'
En detalle, el informe muestra que el porcentaje general de pacientes que murieron en el hospital dentro de los 30 días de ingreso fue bajo, entre un promedio de 1.0-1.5%.
Pero este porcentaje varió de hospital a hospital y varió de menos del 1% a más del 7%, dicen los investigadores.
Además, la carga de trabajo de las enfermeras y los niveles de educación difieren según los países. Por ejemplo, la proporción promedio de pacientes por enfermera en España fue de 12: 7, mientras que en Noruega fue de 5: 2.
En términos de educación, todas las enfermeras en España y Noruega tenían una licenciatura, en comparación con un promedio de solo el 10% en Suiza. En Inglaterra, el 28% de las enfermeras tenían títulos de licenciatura.
Los autores escriben sobre sus hallazgos en detalle:
"Estas asociaciones implican que los pacientes en hospitales en los que el 60% de las enfermeras tenían licenciaturas y enfermeras atendidas por un promedio de seis pacientes tendrían una mortalidad casi 30% menor que los pacientes en hospitales en los que solo el 30% de las enfermeras tenían licenciaturas y enfermeras atendidas para un promedio de ocho pacientes ".
El profesor Aiken dice que los hallazgos europeos reflejan datos de EE. UU. Sugiriendo "que un nivel seguro de personal hospitalario de enfermería podría ayudar a reducir la mortalidad quirúrgica y desafiar la opinión generalizada de que la experiencia de las enfermeras es más importante que su educación".
El equipo dice que sus hallazgos respaldan una decisión de la Unión Europea (UE) del año pasado de aprobar la educación para enfermeras dentro de las instituciones de educación superior comenzando después de 12 años de educación general.
En un comentario vinculado al estudio, Alvisa Palese, de la Universidad de Udine, en Italia, y Roger Watson, de la Universidad de Hull, en el Reino Unido, escriben que esta última investigación proporciona respaldo para las proporciones adecuadas de pacientes por enfermera.
"Será interesante ver si estos hallazgos se utilizan para informar la política de atención médica o cómo se implementan en la práctica", dicen.
"Tememos que la evidencia aquí no sea probada y encontrada falsa, sino que será considerada demasiado costosa como para actuar".
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