¿El PTSD está influenciado por células inmunes en el bazo?

Un nuevo estudio en ratones encuentra que una respuesta excesiva provocada en el sistema inmune por el estrés crónico resulta en síntomas de ansiedad que se asemejan al trastorno por estrés postraumático.

Los científicos detrás del estudio, que se publica en la revista Psiquiatría biológica, habían encontrado previamente que, en ratones con estrés crónico, las células del sistema inmune viajaban al cerebro, lo que producía síntomas de ansiedad. Los científicos también descubrieron que los monocitos, un subconjunto de estas células del sistema inmunitario, podrían ser atacados con medicamentos para tratar los trastornos del estado de ánimo.

En el nuevo estudio, los investigadores permitirían a un grupo de ratones machos vivir juntos para establecer una jerarquía, pero luego introducirían un ratón macho agresivo al grupo para sesiones de 2 horas durante 6 días.

El ratón agresivo dominaría la jerarquía, lo que resultaría en una "derrota social" para los ratones residentes. Esta derrota social se manifestó desencadenando el sistema nervioso simpático y la respuesta de "luchar o huir".

Más de 6 días de exposición al ratón agresivo, esta reacción condujo a células inmunes inflamadas en el bazo y comportamiento ansioso en los ratones.

En los seguimientos de 14 horas y 8 días después de alcanzar el estado de estrés crónico, los investigadores observaron niveles elevados, en comparación con los ratones en un grupo de control, de proteínas proinflamatorias en el torrente sanguíneo y de monocitos que se acumulan en el cerebro de los ratones .

Los ratones estresados ??no regresarían a los niveles normales de comportamiento y fisiológicos hasta 24 días después.

La exposición breve a un estresor resultó en síntomas de TEPT

Tomando tanto los ratones sensibilizados al estrés como los del grupo control, más un tercer grupo de ratones nuevos en el experimento, los científicos expusieron a todos los ratones a un ratón agresivo durante 2 horas.

"Esa exposición a un estresor agudo produjo un patrón similar al que esperaríamos ver si hubieran experimentado el estrés crónico de la repetida derrota social", dice el autor principal del estudio, el Prof. Jonathan Godbout.

No hubo cambios en la biología o el comportamiento de los ratones no estresados, pero los ratones que habían sido sensibles al estrés volvieron inmediatamente a su estado de estrés crónico, exhibiendo comportamientos más ansiosos y niveles más altos de proteínas proinflamatorias. Los investigadores supusieron que estos síntomas habían sido provocados por monocitos que viajaban al cerebro.

"Ese redisparo es un componente del estrés postraumático", dice el profesor Godbout. "Los ratones previamente estresados ??están viviendo una vida normal de roedores, y luego este estrés agudo lo recupera todo. Los animales que nunca antes han estado expuestos al estrés no se vieron afectados por ese único evento, no cambió las propiedades fisiológicas o de comportamiento".

La eliminación de los bazos de los ratones eliminó su ansiedad

Los investigadores luego eliminaron los bazos de los ratones estresados. Era el bazo donde las células inmunes en los ratones habían sido "cebadas" en un estado constante de alerta por su estrés crónico.

Después de la extracción del bazo, los ratones sensibilizados al estrés ya no restablecieron la ansiedad cuando se expusieron de nuevo al ratón agresivo. Los científicos también notaron que las células inmunes ya no viajaban al cerebro en los ratones sensibles al estrés.

"Nuestros colegas que estudian el comportamiento hablan sobre la sensibilización", dice el autor principal, el Prof. John Sheridan. "Claramente, los ratones estresados ??reiteradamente se sensibilizaron. Lo que estamos agregando es que la sensibilización se asocia con un tipo de célula específica que reside en el bazo después de la sensibilización inicial".

"La clave son esas células. Se originan en la médula ósea, pero en términos de sensibilización, el bazo es un órgano significativo".

Para la próxima etapa de su investigación, el Prof. Godbout y su equipo compararán las células inmunes que viajan al cerebro con las que permanecen en el bazo durante la respuesta al estrés.

Otros científicos están buscando biomarcadores de TEPT en pacientes mediante el análisis de muestras de sangre, y Sheridan considera que "este trabajo validará algunos de sus enfoques".

Recientemente, Noticias médicas hoy informaron sobre otro ensayo en ratones que examinó si un medicamento que reescribía la memoria podría ayudar a tratar el TEPT.

Escrito por David McNamee