Una nueva forma de mejorar la función del reloj interno puede tratar los trastornos del sueño

Algunos trastornos del sueño pueden convertirse en una cosa del pasado, según un estudio publicado en la revista. Neurona. Investigadores de la Universidad McGill y la Universidad Concordia dicen que han encontrado cómo la síntesis de proteínas se controla dentro del reloj circadiano del cuerpo, un mecanismo interno que controla nuestros ritmos diarios.

Muchos de nosotros somos privados de una buena noche de sueño debido al insomnio inducido por el estrés, los desplazamientos en el cementerio y los vuelos de larga distancia. En este último estudio, los investigadores creen que pueden haber encontrado la forma de poner fin a estos trastornos comunes del sueño.

Todos los seres vivos, incluidos los humanos, viven a través de ritmos diarios que se han adaptado a la rotación de la tierra que genera el día y la noche. En los mamíferos, el "reloj circadiano" en el cerebro impulsa los ritmos diarios en vigilia y sueño, metabolismo y alimentación, y algunos otros procesos vitales. Los científicos del MIT recientemente encontraron un gen relacionado con la longevidad que también regula nuestro reloj circadiano.

Los científicos no han logrado comprender completamente los complejos procesos moleculares detrás del funcionamiento interno de este reloj cerebral, hasta ahora, dicen los investigadores.

El coautor, el Dr. Shimon Amir, dice que su equipo de investigación ha identificado cómo se controla un proceso biológico fundamental conocido como síntesis de proteínas dentro de nuestro reloj circadiano.

Él cree que sus hallazgos pueden allanar el camino para tratamientos futuros para los trastornos causados ??por la disfunción del reloj circadiano, incluidos trastornos del trabajo por turnos, desfase horario e incluso afecciones crónicas como la enfermedad de Parkinson y la depresión.

El Dr. Amir dijo:

"Para comprender y tratar las causas y los síntomas de las anomalías circadianas, debemos analizar de cerca los mecanismos biológicos fundamentales que controlan nuestros relojes internos".

El ritmo circadiano afecta los ciclos diarios de varios procesos fisiológicos. Este diagrama muestra los patrones circadianos de alguien que se levanta temprano, almuerza alrededor del mediodía y duerme de noche. Los ritmos circadianos se sincronizan principalmente con los ciclos de luz y oscuridad, y también con la temperatura ambiente, el estrés, el ejercicio y las comidas.
El Dr. Amir y el Dr. Nahum Sonenberg se propusieron determinar cómo se controla la síntesis de proteínas en el reloj del cerebro.

Los ratones sin una proteína específica superaron las interrupciones del reloj corporal rápidamente

El Dr. Sonenberg explicó: "Identificamos una proteína represora en el reloj y descubrimos que al eliminar esta proteína, la función del reloj cerebral mejoraba sorprendentemente".

Estudiaron ratones que carecían de 4E-BP1, una proteína que bloquea la función vital de la síntesis de proteínas. Encontraron que los ratones que carecían de 4E-BP1 se recuperaron de las interrupciones del reloj circadiano mucho más rápidamente que los ratones con la proteína.

El Dr.Ruifeng Cao, que trabaja con los otros dos médicos, dijo: "En la sociedad moderna, con la frecuencia del viaje en zona horaria trans, a menudo lidiamos con molestos problemas de desfase horario, que generalmente requieren un par de semanas de transición. al inducir un estado como el jet lag en los ratones que carecen de esa proteína, descubrimos que podían adaptarse a los cambios de zonas horarias en la mitad del tiempo requerido por los ratones normales ".

También encontraron que los ratones que carecían de 4E-BP1 tenían niveles más altos de VIP (péptido intestinal vasoactivo). VIP es una proteína pequeña que es vital para el correcto funcionamiento del reloj cerebral.

Los científicos creen que con las manipulaciones genéticas podría mejorarse el funcionamiento del reloj circadiano, lo que conduciría a nuevos tratamientos para los trastornos circadianos relacionados con el reloj.

El Dr. Cao dijo que "una función de reloj más fuerte puede ayudar a mejorar muchos procesos fisiológicos, como el envejecimiento. Además, comprender los mecanismos moleculares de los relojes biológicos puede contribuir al desarrollo de medicamentos que controlan el tiempo". El Dr. Amir estuvo de acuerdo y señaló que "cuanto más sepamos sobre estos mecanismos, mejor podremos resolver los problemas asociados con las interrupciones en los relojes internos de nuestros cuerpos".

Investigadores del Instituto Karolinska en Suecia descubrieron que las alteraciones del ritmo circadiano pueden afectar el crecimiento de los vasos sanguíneos, lo que aumenta el riesgo de cáncer, obesidad y diabetes.