¿Qué es el virus del papiloma humano (VPH)?

Tabla de contenido

1. Tratamiento
2. Síntomas
3. Causas
4. Factores de riesgo
5. Diagnóstico
6. Prevención

El virus del papiloma humano es la infección de transmisión sexual más común. La mayoría de los hombres y mujeres sexualmente activos están expuestos al virus en algún momento de su vida.

El virus es común en los Estados Unidos y hay aproximadamente 14 millones de nuevos casos diagnosticados de virus del papiloma humano (VPH) anualmente.

Hay diferentes tipos de VPH. Algunos pueden provocar verrugas genitales y otros pueden causar algunos tipos de cáncer. Cada año, alrededor de 19,400 mujeres y 12,100 hombres en los EE. UU. Se ven afectados por cánceres derivados del VPH. Las vacunas pueden proteger contra la infección.

En este artículo, explicaremos qué es el VPH, cómo se transmite entre las personas, cualquier síntoma que pueda ocurrir e información sobre el tratamiento, las vacunas y la prevención.

Datos rápidos sobre el VPH

Aquí hay algunos puntos clave sobre el virus del papiloma humano. Más detalles e información de respaldo está en el artículo principal.

• La mayoría de los hombres y mujeres sexualmente activos contraerán el virus HPV en algún momento de su vida.
• El VPH se puede transmitir a través del sexo oral, vaginal o anal.
• Puede causar verrugas genitales y algunos tipos de cáncer.
• Algunas veces, el VPH puede transmitirse durante el nacimiento a un bebé y causar infecciones genitales o del sistema respiratorio.
• No hay cura para el VPH, pero se recomiendan vacunas seguras y efectivas a la edad de 11 a 12 años.

Tratamiento

El ácido salicílico se usa para tratar algunas verrugas.

Los diferentes tipos de VPH tendrán diferentes síntomas. Los virus HPV pueden provocar verrugas genitales y cáncer.

No hay tratamiento para el virus, pero los síntomas pueden ser tratados.

La prevención es a través de la vacuna contra el VPH.

Verrugas

Las verrugas que resultan del VPH a menudo se resolverán sin tratamiento.

Sin embargo, hay medicamentos que se pueden aplicar a la piel para eliminar la verruga; estos incluyen el ácido salicílico de venta libre (OTC) para las verrugas comunes.

Los medicamentos recetados incluyen:

• Podofilina (químico aplicado por un médico)
• Imiquimod (Aldara, Zyclara)
• Podofilox (Condylox)
• Ácido tricloroacético (químico aplicado por un médico)

En ciertas situaciones, las intervenciones quirúrgicas pueden ser necesarias e incluyen:

• Crioterapia: Este método usa nitrógeno líquido para congelar las áreas anormales.
• Electrocauterio: La corriente eléctrica se usa para quemar las áreas anormales.
• Terapia láser Un rayo de luz elimina el tejido no deseado.
• Inyección de interferón: Esto rara vez se usa debido al alto riesgo de efectos secundarios y costo.
• Remoción quirúrgica

Es importante hablar con un médico sobre cuál es el mejor tratamiento, según el tipo y la ubicación de la verruga que se está tratando.

También es importante tener en cuenta que, aunque las verrugas y los cambios celulares pueden eliminarse o resolverse, el virus puede permanecer en el cuerpo y puede transmitirse a otros. No hay tratamiento para eliminar el virus del cuerpo.

Cáncer

Las pruebas de Papanicolaou de rutina y otros tipos de detección pueden proporcionar un diagnóstico temprano, si se desarrolla cáncer. Se pueden tomar medidas para tratar cualquier tipo de cáncer y evitar su desarrollo.

Síntomas

El VPH puede no causar síntomas de una vez, pero pueden aparecer años después. Algunos tipos pueden provocar verrugas, mientras que otros pueden causar cáncer.

Verrugas

Los síntomas comunes de algunos tipos de VPH son las verrugas, especialmente las verrugas genitales.

Las verrugas genitales pueden aparecer como un pequeño bulto, grupo de protuberancias o protuberancias similares a los vástagos. Comúnmente afectan la vulva en las mujeres, o posiblemente el cuello uterino, y el pene o el escroto en los hombres. También pueden aparecer alrededor del ano y en la ingle.

Pueden variar en tamaño y apariencia y ser grandes, pequeños, planos o en forma de coliflor, y pueden ser de color blanco o carne.

Otras verrugas asociadas con el VPH incluyen verrugas comunes, plantar y verrugas planas.

Verrugas comunes - protuberancias rugosas y elevadas que se encuentran con mayor frecuencia en las manos, los dedos y los codos.

Verrugas plantares - descrito como crecimientos duros y granulosos en los pies; lo más común es que aparezcan en los talones o las bolas de los pies.

Verrugas planas - generalmente afecta a niños, adolescentes y adultos jóvenes; aparecen como lesiones de punta plana y ligeramente levantadas que son más oscuras que el color de piel normal y se encuentran con mayor frecuencia en la cara, el cuello o las áreas que se han rayado.

Cáncer

Otros tipos de VPH pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer. Estos tipos de cáncer incluyen cáncer del cuello uterino, la vulva, la vagina, el pene, el ano y la orofaringe, o la base de la lengua y las amígdalas. Pueden pasar años o décadas para que se desarrolle el cáncer.

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Causas

El VPH puede infectar a cualquier persona que sea sexualmente activa

El VPH es un virus que se transmite de piel a piel a través de las relaciones sexuales u otras formas de contacto piel con piel de los genitales.

Si bien la mayoría de las infecciones por el VPH son benignas y causan verrugas en áreas del cuerpo, incluidas las manos, los pies y los genitales, existen ciertas cepas que aumentan el riesgo de que una persona desarrolle ciertos tipos de cáncer.

El VPH puede infectar a cualquier persona que sea sexualmente activa; muchas veces, las personas infectadas son asintomáticas, lo que significa que no muestran síntomas del virus.

Aunque la mayoría de las infecciones por VPH se resuelven por sí mismas, a veces pueden permanecer latentes y luego infectar a una pareja sexual nueva o existente.

El VPH puede transmitirse al bebé durante el nacimiento; esto puede causar una infección del sistema genital o respiratorio.

Es importante señalar que las cepas del VPH que causan las verrugas son diferentes del grupo de las cepas del VPH que causan cáncer.

Factores de riesgo

Algunos factores aumentan el riesgo de contraer el virus HPV.

Éstas incluyen:

• tener un mayor número de parejas íntimas
• tener relaciones sexuales con alguien que ha tenido varios compañeros íntimos
• tener un sistema inmune debilitado, por ejemplo, debido al VIH o después de un trasplante de órgano
• tener áreas de piel dañada.
• tener contacto personal con las verrugas o superficies donde ha ocurrido la exposición al VPH

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Diagnóstico

Si las verrugas o lesiones son visibles, un médico generalmente puede hacer un diagnóstico de VPH durante una inspección visual. Sin embargo, es posible que se necesiten exámenes adicionales para confirmar la presencia de VPH.

¿Cuándo debo hacerme la prueba de VPH?

Las pruebas para evaluar los cambios celulares cervicales relacionados con el VPH o el VPH incluyen una prueba de Papanicolaou, una prueba de ADN y el uso de ácido acético (vinagre).

Una prueba de Papanicolaou es una prueba que recolecta células de la superficie del cuello uterino o la vagina y revela cualquier anormalidad celular que pueda conducir al cáncer.

El uso de una prueba de ADN evaluará los tipos de VPH de alto riesgo y se recomienda para mujeres de 30 años o más en conjunto con una prueba de Papanicolaou.

También hay una prueba de ADN para el VPH, que se puede usar solo sin la necesidad de una prueba de Papanicolaou concurrente a partir de los 25 años.

A veces, puede ser necesaria una biopsia de cualquier área anormal.

Actualmente, no hay una prueba disponible para que los hombres verifiquen el VPH; el diagnóstico se hace principalmente en la inspección visual. En ciertas situaciones, si los hombres o las mujeres tienen un historial de sexo anal receptivo, puede ser aconsejable hablar con un médico sobre la posibilidad de someterse a una prueba de Papanicolaou anal.

Prevención

Actualmente hay tres vacunas contra el VPH en el mercado.

Las medidas que pueden reducir el riesgo de contraer el VPH incluyen:

• tener la vacuna contra el VPH
• practicando sexo seguro
• practicar la abstinencia o estar en una relación sexual monógama
• no tener relaciones sexuales mientras haya verrugas genitales visibles

Es difícil prevenir las verrugas comunes. Si hay una verruga, las personas deben evitar tomarla o morderse las uñas. Para las verrugas plantares, se recomienda usar zapatos o sandalias en áreas públicas como piscinas y vestuarios.

Vacunación

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan la vacunación a la edad de 11 a 12 años, para reducir el riesgo de desarrollo de cánceres cervicales y de otro tipo en el futuro.

La vacuna se administra en dos dosis, con una diferencia de 6 a 12 meses. Las vacunas para ponerse al día se recomiendan para hombres hasta la edad de 21 años y las mujeres hasta 26 años que no recibieron la vacunación a una edad más temprana. Se anima a los hombres gay y bisexuales a vacunarse hasta las edades de 26 años.

Actualmente, hay tres vacunas contra el VPH en el mercado: Gardasil, Cervarix y Gardasil 9. Hable con un médico para ver si la vacunación es apropiada.

Últimas investigaciones sobre el VPH

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