Un nuevo estudio revela los peligros del abuso de opioides para las personas con dolor crónico de espalda

Las personas que sufren de dolor crónico de espalda con trastornos psiquiátricos, como la depresión o la ansiedad, son un 75% más propensas al abuso de opioides de acuerdo con un nuevo estudio.
El dolor crónico de espalda actualmente afecta a millones de estadounidenses.

El estudio, publicado en Anestesiología, la revista médica oficial de la American Society of Anesthesiologists (ASA), examinó pacientes que actualmente están siendo tratados por dolor lumbar con opiáceos. Los investigadores descubrieron que los pacientes que sufrían trastornos psiquiátricos como la depresión o la ansiedad eran significativamente más propensos a abusar de sus medicamentos.

En el estudio, los investigadores examinaron 55 pacientes crónicos de espalda baja que experimentaron niveles bajos a altos de depresión o síntomas de ansiedad. Los pacientes recibieron morfina, oxicodona o un placebo para tomar el dolor por vía oral según sea necesario durante un período de 6 meses y registraron sus niveles de dolor y las dosis tomadas diariamente.

Los científicos descubrieron que los pacientes que sufren altos niveles de depresión o ansiedad experimentaron un aumento de los efectos secundarios, un 50% menos de mejoría para el dolor de espalda y un 75% más de abuso de opioides en comparación con los pacientes con niveles bajos que informaron bajos niveles de depresión o ansiedad.

Una posibilidad real de daño

El Prof. Ajay Wasan, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, PA, destacó la importancia de identificar de antemano a los pacientes que padecen ansiedad o depresión. Él dijo:

"Esto es particularmente importante para sustancias controladas como los opiáceos, donde si no se prescriben juiciosamente, los pacientes están expuestos a riesgos innecesarios y una posibilidad real de daño, incluida la adicción o los efectos secundarios graves".

El profesor Wasan hizo hincapié en la importancia de los médicos para tratar el dolor crónico con opiáceos como parte de un "plan multimodal". También sugirió que, en lugar de que los médicos "rechacen recetar opioides", deberían asegurarse de que los pacientes que sufren trastornos psiquiátricos busquen tratamiento para su afección, ya que esto puede mejorar tanto el alivio del dolor como la posibilidad de abuso de opiáceos.

Los opiáceos funcionan al unirse a receptores opioides específicos localizados en el cerebro, la médula espinal y el tracto gastrointestinal, bloqueando la capacidad del cerebro para percibir el dolor.

Suficiente para que cada adulto estadounidense tenga un frasco de píldoras

El dolor crónico de la parte baja de la espalda actualmente afecta a aproximadamente 50 millones de adultos en los EE. UU. Y puede conducir al desarrollo de depresión o ansiedad. El año pasado, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó un opioide con receta para combatir el creciente riesgo de abuso de sustancias

Según la FDA, 46 personas mueren de una sobredosis de analgésicos recetados en los EE. UU. Todos los días y en 2012, los proveedores de atención médica escribieron 259 millones de recetas para analgésicos, suficientes para que cada adulto estadounidense tenga un frasco de píldoras.

Un estudio publicado en 2009 encontró que los pacientes crónicos de espalda que sufrieron un historial de depresión tenían tres veces más probabilidades de recibir la prescripción de medicación opioide en comparación con los que no lo hicieron.