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¿Las diferencias en la estructura cerebral son las culpables de las alucinaciones?
Algunas personas con esquizofrenia tienen alucinaciones, lo que significa que ven, oyen, huelen o sienten cosas que nadie más experimenta. Ahora, un nuevo estudio arroja luz sobre esta condición y sugiere que existen diferencias en una región clave del cerebro para las personas con esquizofrenia que tienen alucinaciones, en comparación con aquellos que no la padecen.
Las personas con esquizofrenia pueden tener alucinaciones en las que ven, oyen, huelen o sienten cosas que no están allí. Una nueva investigación sugiere que esto puede deberse a una diferencia estructural en el cerebro.
Los investigadores, dirigidos por el Dr. Jon Simons de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, publican su estudio en la revista Comunicaciones naturales.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), los científicos saben desde hace tiempo que la esquizofrenia se da en familias; ocurre en el 1% de la población general, pero en el 10% de las personas con un familiar de primer grado con el trastorno.
Durante bastante tiempo, los investigadores han creído que un desequilibrio en las reacciones químicas del cerebro podría desempeñar un papel en la esquizofrenia.
Pero en un estudio anterior, el Dr. Simons y sus colegas descubrieron que las variaciones en la longitud de un pliegue hacia el frente del cerebro, conocido como el surco paracingular (PCS), en individuos sanos se asociaban con la capacidad de distinguir información real de la imaginada. , que es un proceso conocido como "monitoreo de la realidad".
"La esquizofrenia es un espectro complejo de condiciones que se asocia con muchas diferencias en todo el cerebro", explica el Dr. Simons, "por lo que puede ser difícil establecer vínculos específicos entre las áreas del cerebro y los síntomas que a menudo se observan".
Los investigadores observan que el PCS es uno de los últimos pliegues estructurales en el cerebro que se desarrolla antes del nacimiento, y varía en tamaño entre las personas.
Para su nuevo estudio, el equipo midió la longitud de la PCS en 153 imágenes de resonancia magnética estructurales de personas diagnosticadas con esquizofrenia y las compararon con las de los participantes de control.
El pliegue de PCS más corto aumenta el riesgo de alucinación en un 20%
El Dr. Simons y sus colegas querían determinar si existía un vínculo entre la longitud de los PCS y estar predispuestos a las alucinaciones.
Datos rápidos sobre la esquizofrenia- Alrededor del 1% de los estadounidenses tienen esquizofrenia
- Los síntomas como alucinaciones e ideas delirantes suelen comenzar entre los 16 y 30 años de edad
- Los hombres tienden a experimentar síntomas antes que las mujeres.
Aprenda más sobre la esquizofrenia
Después de estudiar las imágenes por resonancia magnética, los investigadores encontraron que una reducción de 1 cm en la longitud del doblez de PCS aumentaba la probabilidad de alucinaciones en casi un 20% en aquellos a los que se les diagnosticó esquizofrenia.
Además, este efecto se observó en todos los tipos de alucinaciones, ya sean auditivas o visuales, que el equipo dice que son consistentes con un problema de monitoreo de la realidad.
Los investigadores dicen que las áreas del cerebro que procesan la información visual y auditiva pueden producir percepciones modificadas que parecen reales para las personas que experimentan alucinaciones; estas percepciones alteradas pueden deberse a diferencias en los procesos de monitoreo de la realidad que son compatibles con las regiones cercanas al PCS.
Una persona puede imaginar una voz, por ejemplo, pero percibir que proviene del mundo exterior.
El primer autor del estudio, la Dra. Jane Garrison dice:
"Creemos que el PCS está involucrado en redes cerebrales que nos ayudan a reconocer la información que se ha generado nosotros mismos. Las personas con un PCS más corto parecen menos capaces de distinguir el origen de dicha información, y parece más probable que la experimenten como generada externamente "
Ella agrega que las alucinaciones son complejas y que "es probable que haya más de una explicación de por qué surgen, pero este hallazgo parece ayudar a explicar por qué algunas personas experimentan cosas que en realidad no son reales".
En agosto de este año, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio que encontró un vínculo entre los microbios de la garganta y la esquizofrenia.
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