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Nuevo análisis de sangre 'predice con exactitud la recurrencia del cáncer de mama'
Alrededor de 1 de cada 5 sobrevivientes de cáncer de seno que se han sometido a 5 años de terapia experimentan recidiva de cáncer dentro de los siguientes 10 años, según un estudio de 2008. Ahora, los investigadores del Johns Hopkins Kimmel Cancer Center en Baltimore, MD, han creado un análisis de sangre que dicen que puede detectar la recurrencia del cáncer de mama con hasta un 95% de precisión y ayuda a controlar la respuesta del paciente al tratamiento.
El equipo de investigación, dirigido por Saraswati Sukumar, la profesora de oncología Barbara B. Rubenstein y codirectora del Programa de Cáncer de Mama del Johns Hopkins Kimmel Cancer Center, publicó recientemente sus hallazgos en la revista Investigación sobre el cáncer.
Después de que un paciente con cáncer de mama ha sido tratado con éxito, su riesgo de recurrencia se mide mediante análisis de sangre y estudios de imágenes estándar, según Sukumar. Pero estas pruebas generalmente solo se inician si un paciente se queja de síntomas, como dolor, dificultad para respirar o dolor de huesos.
Si un paciente está asintomático, las pruebas y los análisis de sangre de rutina pueden producir falsos positivos. Los investigadores dicen que esto puede conducir a exámenes y biopsias innecesarios.
Teniendo en cuenta estos factores, el equipo de investigación quería desarrollar una prueba no invasiva que pudiera detectar la recurrencia del cáncer de mama de forma más temprana y precisa que los métodos actuales, y que podría administrarse de forma rutinaria durante las visitas al médico.
Examen de sangre detecta hipermetilación en genes de cáncer de mama
Los investigadores dicen que el ensayo cMethDNA puede detectar la hipermetilación en 10 genes específicos del cáncer de mama, que identifica la recurrencia del cáncer de mama con una precisión de hasta el 95%.
El equipo desarrolló una prueba llamada cMethDNA assay, que puede monitorizar 10 genes específicos del cáncer de mama en la sangre de los pacientes.
Para identificar estos genes, Sukumar y sus colegas escanearon los genomas de pacientes en las primeras etapas del cáncer de mama. También escanearon el ADN de la sangre de pacientes con cáncer de mama metastásico.
A partir de esto, encontraron 10 genes que están específicamente alterados en los cánceres de mama. Estos incluyeron siete marcadores genéticos que habían sido identificados recientemente, pero que el equipo previamente había asociado con cánceres de mama primarios.
Para ver si un paciente está en riesgo de recidiva del cáncer de mama, la prueba determina si la hipermetilación, un proceso que silencia los genes que controlan el cáncer, se ha producido en cualquiera de los genes del cáncer de mama. Los signos de hipermetilación en los genes del cáncer de mama indican que es probable que el cáncer reaparezca.
La prueba "determina la respuesta al tratamiento del cáncer a las 2 semanas"
Para probar la precisión del ensayo cMethDNA, los investigadores realizaron una serie de experimentos.
Para un experimento, los investigadores tomaron 24 muestras de sangre de pacientes con cáncer de mama en estadio IV recurrente y 28 muestras de sangre de mujeres sanas sin cáncer de mama.
Al distinguir a las pacientes con cáncer de mama metastásico de las mujeres sanas sin la enfermedad, el equipo descubrió que la prueba de sangre tenía un 95% de precisión. Este nivel de precisión se mantuvo cuando el equipo realizó pruebas similares.
Para ver qué tan exacta es la prueba en la monitorización de la respuesta al tratamiento, los investigadores evaluaron 58 muestras de sangre de 29 pacientes con cáncer de mama metastásico. Algunas de estas muestras se tomaron antes del inicio de la quimioterapia, mientras que otras se tomaron de 18 a 49 días después de un nuevo régimen de quimioterapia.
La prueba fue capaz de determinar la respuesta de los pacientes al tratamiento a las 2 semanas. En este punto, detectó una disminución en la metilación del ADN en pacientes que respondían bien al tratamiento o cuyo cáncer se había estabilizado, mientras que los pacientes cuya enfermedad progresó o que no respondieron al tratamiento no mostraron una reducción en la metilación del ADN.
Al comentar sobre los hallazgos, Sukumar dice:
"Al usar cMethDNA, pudimos detectar una disminución en los niveles de metilación tan pronto como 2 semanas y semanas antes de que los métodos de imágenes tradicionales puedan detectar una recurrencia.
Detectar desde el principio si el tratamiento está funcionando para un paciente o no puede ayudar mucho a evitar la exposición innecesaria a agentes altamente tóxicos, ahorrar tiempo y ayudar a iniciar otros tratamientos con más probabilidades de ser beneficioso ".
Además, los investigadores probaron los 10 genes utilizados en el ensayo cMethDNA contra muestras de The Cancer Genome Atlas, un proyecto que cataloga las mutaciones genéticas que se sabe son responsables del cáncer.
A partir de esto, descubrieron que el ensayo cMethDNA también podría usarse para detectar cánceres recurrentes de pulmón y colorrectales.
Sin embargo, Sukumar señala que, aunque hay una patente pendiente en la prueba, se necesita más investigación para validar sus hallazgos y comparar la precisión de la prueba con las pruebas de imágenes actualmente utilizadas en la práctica estándar.
Sukumar dijo Noticias médicas hoy que el equipo ya ha llevado a cabo un nuevo estudio, que involucró el análisis de muestras de sangre de 140 pacientes con cáncer de mama a intervalos de 2 semanas.
Los investigadores querían ver qué tan bien el ensayo cMethDNA predijo el cáncer de mama metastásico y si puede rastrear efectivamente el curso de la enfermedad. Ella nos dijo que los datos se han recopilado y el análisis está en curso.
"En base a los datos obtenidos en el estudio de 140 pacientes, participaremos en un gran ensayo nacional de 600 mujeres que prueba una nueva terapia para el cáncer de mama", agregó. "Allí, las muestras de sangre antes, durante y después del tratamiento serán evaluadas por cMethDNA para determinar si la prueba puede predecir la respuesta al tratamiento semanas antes de evaluar la respuesta mediante imágenes".
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