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La prueba de orina de nanotecnología podría detectar coágulos sanguíneos mortales
Los coágulos de sangre, a menudo no expuestos hasta que se separan y provocan un accidente cerebrovascular o ataque cardíaco, pueden formarse por una serie de razones en cualquier persona. Pero ahora, los investigadores del MIT han desarrollado una prueba de orina simple que utiliza nanopartículas para detectar la trombina, un importante elemento de coagulación de la sangre.
Los investigadores, que publicaron los detalles de su sistema en la revista ACS Nano, espero que esta prueba se pueda usar para monitorear pacientes que tienen un alto riesgo de coágulos de sangre.
Aunque a menudo asociamos coágulos de sangre con pacientes de edad avanzada, cualquier persona que se siente en un avión por períodos prolongados de tiempo, se acuesta en una cama mientras se recupera de una cirugía o que toma ciertos medicamentos puede estar en riesgo.
En 2012, Noticias médicas hoy informó que los anticonceptivos que contienen Drospirenona tienen un mayor riesgo de coágulos sanguíneos, por ejemplo.
Cuando se separan, los coágulos de sangre pueden provocar accidentes cerebrovasculares o infartos, y en ocasiones provocan la muerte.
En el pasado reciente, celebridades jóvenes que murieron de coágulos de sangre, la estilista de celebridades Annabel Tollman, o que han sido hospitalizadas debido a ellas, el esposo de Mariah Carey, Nick Cannon, han llamado la atención sobre el hecho de que cualquiera está en riesgo.
Y los investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), dirigido por la profesora Sangeeta Bhatia, dicen que hasta ahora, no ha habido una manera fácil o rápida de diagnosticar estos coágulos de sangre.
El Prof. Bhatia dice que "algunos pacientes tienen más riesgo de coagulación, pero los análisis de sangre existentes no son consistentemente capaces de detectar la formación de nuevos coágulos".
Ella y su equipo observan que la coagulación sanguínea proviene de interacciones complejas de proteínas, que resultan en la formación de fibrina, una proteína que cierra las heridas. Una enzima llamada trombina controla el último paso de este proceso y convierte el fibrinógeno en fibrina.
Las nanopartículas interactúan con la trombina
El Prof. Bhatia y sus colegas crearon tecnología el año pasado que se usó para detectar el cáncer colorrectal, pero descubrieron que la misma tecnología podría usarse para detectar coágulos sanguíneos.
"Así que tomamos la prueba que habíamos desarrollado antes, que es una nanopartícula inyectable, y la convertimos en un sensor de trombina", dice ella.
El sistema, que se probó en ratones, utiliza nanopartículas de óxido de hierro que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado para su uso en humanos. Estas nanopartículas están recubiertas con proteínas cortas conocidas como péptidos que están hechos específicamente para interactuar con la trombina.
Las nanopartículas se mueven a través del cuerpo de los ratones después de ser inyectadas, y cuando se encuentran con la trombina, la trombina divide los péptidos en una ubicación específica, que libera partículas que salen en la orina.
Luego, los fragmentos de proteína en la orina pueden identificarse después de tratar la muestra con anticuerpos que son específicos de las etiquetas de los péptidos en los fragmentos.
El número de estas etiquetas encontradas en la orina es proporcional al nivel de coagulación de la sangre en los pulmones de los ratones, dicen los investigadores.
'Pis en este palo y llámame en la mañana'
Prof. Bhatia ve dos posibles usos para la prueba que ella y su equipo crearon:
- Para la detección de pacientes en la sala de emergencia que se quejan de síntomas indicativos de un coágulo de sangre, y
- Para controlar a los pacientes en alto riesgo, por ejemplo, las personas que vuelan con frecuencia o que pasan mucho tiempo recuperándose de la cirugía en la cama.
Para la segunda aplicación, la profesora Bhatia dice que está trabajando en una prueba de tira reactiva de orina que los médicos podrían dar a los pacientes que regresan a casa después de la cirugía:
"Si un paciente está en riesgo de trombosis, podría enviarlo a su casa con un paquete de 10 palos y decir: 'Haga pis en esto cada dos días y llámeme si se pone azul'".
Con fondos del Deshpande Center for Innovation de MIT, el Prof. Bhatia planea lanzar una empresa con el objetivo de comercializar la tecnología.
Ella dice que el sistema también podría monitorear y diagnosticar el cáncer, o rastrear la fibrosis hepática, pulmonar y renal.
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