Los bebés pueden distinguir entre los estímulos dolorosos y el tacto de la gestación de 35 a 37 semanas

De acuerdo con una nueva investigación publicada en línea en la revista Biología actual, los bebés pueden reconocer la diferencia entre los estímulos dolorosos del toque general de aproximadamente 35-37 semanas de gestación, justo antes de que nazca un bebé.
La investigación fue financiada por el Medical Research Council y Wellcome Trust.
Los investigadores revelan que a partir de las 35 semanas de desarrollo, la actividad neuronal en el cerebro cambia lentamente de un estado inmaduro a un estado casi similar a un adulto. Este cambio puede sugerir que los circuitos neuronales permiten que los bebés procesen el dolor como una sensación separada del tacto.
La Dra. Rebeccah Slater, UCL Neurociencia, Fisiología y Farmacología, explicó:

"Los bebés prematuros menores de 35 semanas tienen respuestas cerebrales similares cuando experimentan tacto o dolor. Después de este tiempo hay un cambio gradual, en lugar de un cambio repentino, cuando el cerebro comienza a procesar los dos tipos de estímulos de una manera distinta "

En el University College Hospital Elizabeth Garrett Anderson Wing, los investigadores examinaron la actividad cerebral de 46 bebés, de los cuales 21 nacieron prematuramente. Esto le dio a las investigaciones la oportunidad de medir la actividad en diversas etapas del desarrollo del cerebro humano, desde bebés con solo 28 semanas de desarrollo hasta bebés nacidos 'a término' a las 37 semanas.

Los investigadores midieron la actividad eléctrica del cerebro de los bebés mediante electroencefalografía (EEG), mientras que los bebés se sometieron a una punción de talón de rutina, un procedimiento estándar vital para recolectar muestras de sangre para uso clínico.
El EEG registró una respuesta a la lanza del infierno de explosiones neuronales no específicas (ráfagas generales de actividad eléctrica en el cerebro) en los bebés prematuros. La respuesta para bebés entre 35-37 semanas cambió a actividad localizada en áreas específicas del cerebro, lo que sugiere que fueron capaces de sentir la diferencia entre la estimulación dolorosa por separado para tocarla.

El Dr. Lorenzo Fabrizi, autor principal del artículo de UCL Neuroscience, Physiology and Pharmacology, dijo:

"Estamos haciendo una pregunta fundamental sobre el desarrollo humano en este estudio: ¿cuándo los bebés comienzan a distinguir entre sensaciones? En los cerebros muy jóvenes todas las estimulaciones son seguidas por 'ráfagas' de actividad, pero en un momento crítico del desarrollo, los bebés comienzan a responder con actividad específica para el tipo de estimulación.
Por supuesto, los bebés no pueden decirnos cómo se sienten, por lo que es imposible saber qué experimentan realmente los bebés. No podemos decir que antes de este cambio en la actividad cerebral no sienten dolor ".

Investigaciones anteriores han revelado que hay un cambio similar de las ráfagas neuronales a los potenciales evocados en el sistema visual en este momento, lo que indica que 35-37 semanas es un momento en que se forman conexiones neuronales importantes entre las diferentes partes del cerebro.
El Dr. Slater dijo:

"Es importante entender cómo se desarrolla el cerebro humano para que podamos proporcionar la mejor atención clínica para los bebés hospitalizados".

Escrito por Grace Rattue