La mayoría de los melanomas crecen como manchas nuevas, no de lunares existentes

Una revisión de investigaciones publicadas revela que el melanoma, la forma más letal de cáncer de piel, con mayor frecuencia se desarrolla como manchas nuevas y no a partir de lunares existentes. Los médicos de la piel dicen que el hallazgo subraya la necesidad de controlar regularmente la piel en busca de nuevos crecimientos y cambios.
Los investigadores han descubierto que la mayoría de los melanomas se forman como manchas nuevas, en lugar de los lunares existentes.

Investigadores de Italia y Grecia describen sus hallazgos, obtenidos de 38 estudios de melanoma publicados en bases de datos académicas reconocidas, en el Revista de la Academia Americana de Dermatología.

El melanoma es un cáncer de piel particularmente agresivo que comienza como mutaciones en los melanocitos, las células que dan color a la piel. Las células mutadas crecen anormalmente y forman tumores.

La causa más común de melanoma es la exposición a la luz ultravioleta (UV), como tomar el sol o broncearse en interiores. Los rayos UV pueden alterar las células de la piel y dañar su ADN.

El melanoma es mucho más fácil de tratar con éxito si se lo encuentra temprano, mientras que el crecimiento se limita a la capa externa de la piel o epidermis. Si no se encuentra temprano, puede invadir capas más profundas y diseminarse a otras partes del cuerpo (metástasis).

Una vez que el melanoma se ha propagado, es muy difícil de tratar y las posibilidades de supervivencia disminuyen mucho.

En 2014, el año más reciente para las estadísticas nacionales, 76.665 personas en los Estados Unidos recibieron un diagnóstico de melanoma de la piel. En ese año, 9,324 personas también murieron de la enfermedad.

Mole existente o nuevo crecimiento?

En su estudio, los investigadores explican que la evidencia sobre cómo comienza el melanoma, ya sea a partir de un lunar existente, o "nevo", o de un nuevo crecimiento, es mixta.

Señalan que desde finales de la década de 1940, los estudios de melanoma han establecido una amplia gama de tasas. Algunos han dicho que los melanomas que comienzan en los lunares existentes representan solo el 4 por ciento de los casos, mientras que otros dicen que representan el 72 por ciento. Además, un análisis reciente de 25 estudios sugiere que representan el 36 por ciento de los casos.

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Sin embargo, los autores argumentan que la razón principal de esta disparidad es que los estudios han analizado diferentes aspectos del cáncer y sus orígenes, como el grosor del tumor y las características subyacentes de la mola o el sitio.

Señalan, por ejemplo, que las características de cualquier lunar o nevo subyacente a menudo son difíciles de describir, ya que los tumores de melanoma pueden deformar o incluso destruir el tejido del sitio.

"Por lo tanto, es extremadamente difícil o incluso imposible determinar si la lesión se había asociado originalmente con un nevo o no", escriben.

La mayoría de los melanomas son un nuevo crecimiento

Entonces, para su revisión, el equipo reunió y analizó los datos de estudios de pacientes con melanoma donde los investigadores habían especificado si los melanomas estaban asociados con lunares (melanomas asociados al nevo) o habían surgido de nuevos crecimientos (melanomas "de novo"). )

En total, el equipo analizó 38 estudios observacionales y de casos y controles que representan un total de 20,126 melanomas.

El principal hallazgo del estudio fue que la mayoría (70.9 por ciento) de los melanomas se desarrollan a partir de nuevos crecimientos, y solo una minoría (29.1 por ciento) surge de un lunar o nevo existente.

Los autores escriben: "Este resultado proporciona más evidencia de que la mayoría de los melanomas no se originan en la transformación maligna de las células nevus".

No encontraron ningún vínculo entre la tasa de melanomas asociados a los lunares y la presencia de tejido anormal (displásico) en la mole.

Los investigadores también encontraron que los melanomas que surgen de los lunares existentes tienden a ser más delgados que los que se desarrollan a partir de puntos nuevos, lo que sugiere que los pacientes con este tipo de tumor probablemente tengan un mejor pronóstico.

Autoexámenes y protección solar

El equipo sugiere que este hallazgo significa que los pacientes que examinan regularmente sus lunares para detectar signos de cambios sospechosos podrían tener una mejor oportunidad de encontrar melanoma en su etapa inicial, cuando es más probable que el tratamiento tenga éxito.

La Academia Estadounidense de Dermatología recomienda que las personas realicen autoexámenes en su piel periódicamente y hagan que sus parejas revisen sus espaldas y cualquier otra área difícil de ver.

"Debido a que la enfermedad [melanoma] es más probable que aparezca como un nuevo crecimiento, sin embargo, es importante que todos se familiaricen con todos los lunares en su piel y busquen no solo cambios en esos lunares, sino también cualquier punto nuevo que pueda Aparecer."

Dra. Caterina Longo, Universidad de Módena y Reggio Emilia, Italia

También recomiendan que las personas se protejan de los dañinos rayos UV cuando estén al aire libre, permaneciendo a la sombra, usando ropa protectora y aplicando un protector solar resistente al agua de "amplio espectro" con un factor mínimo de protección solar (SPF) de 30.

En 2011, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) agregó el término "amplio espectro" en el etiquetado de protección solar. Un protector solar de amplio espectro protege contra la radiación ultravioleta A (UVA) y la radiación ultravioleta B (UVB). SPF solo indica el nivel de protección contra UVB.

'El espectro amplio confunde a los consumidores'

Sin embargo, otro estudio acaba de informar en Revista de la Academia Americana de Dermatología descubrió que la mayoría de las personas en los EE. UU. no consideran de amplio espectro al elegir su protector solar.

Los investigadores dicen que el etiquetado actual en productos de protección solar, "específicamente la designación de amplio espectro, es confuso para los consumidores".

El autor del estudio Roopal V. Kundu, profesor asociado de dermatología en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago, IL, y sus colegas sugieren que las etiquetas de protección solar deberían mostrar los niveles de protección UVA y UVB por separado.

En su investigación, descubrieron que solo el 39 por ciento de los participantes tomaron en cuenta el amplio espectro cuando compraron protectores solares, a pesar de que la mayoría de ellos dijo que el nivel de protección contra el cáncer de piel debería figurar en las etiquetas.

Cuando el equipo presentó a los participantes una etiqueta que mostraba claramente los niveles de protección UVA y UVB por separado, fueron capaces de entender mejor cómo el producto protegía contra los dos tipos de rayos UV.

Los investigadores dicen que se deben realizar más estudios para evaluar qué tan bien los consumidores entienden las diferencias entre los rayos UVA y los UVB y sus efectos sobre la piel. Estos también deberían descubrir si mostrar los niveles de protección por separado en las etiquetas de protección solar realmente influye en las decisiones de compra.

Sin embargo, concluyen que, aparte de un etiquetado más claro, también existe la necesidad de mejorar la educación pública para que las personas tomen decisiones bien informadas al comprar filtros solares.