Gen asociado con herpes labial relacionado con herpes identificado

Más del 70% de la población de EE. UU. Sufre de herpes (Herpes simplex labialis HSL) causado por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1), que se caracteriza por herpes labial en la boca o alrededor de ella. Una vez infectado, el sistema inmunitario nunca elimina el virus y permanece inactivo en las células nerviosas del cuerpo hasta que se reactiva. Aunque la mayoría de las personas está infectada con HSV-1, la frecuencia de los brotes de herpes labial varía tremendamente y no se sabe qué causa la reactivación.
De acuerdo con un estudio publicado en la edición del 1 de diciembre de 2011 de la Revista de Enfermedades InfecciosasInvestigadores de la Universidad de Utah y la Universidad de Massachusetts han identificado el primer gen relacionado con el herpes labial relacionado con el herpes.
El Dr. John D. Kriesel, profesor asociado de investigación de enfermedades infecciosas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah y autor principal del estudio dice:

"Los investigadores creen que tres factores contribuyen a la reactivación del VHS-1: el virus en sí, la exposición a factores ambientales y la susceptibilidad genética. El objetivo de nuestra investigación fue definir los genes relacionados con la frecuencia del herpes labial".

En un estudio anterior, Kriesel y su equipo mapearon el genoma humano a partir del ADN recogido de 43 familias grandes e identificaron una región del cromosoma 21 que contiene seis genes con una asociación importante a la enfermedad HSL. En este estudio, Kriesel y su equipo llevaron a cabo un examen intensivo de esta región cromosómica mediante el genotipado de polimorfismo de un solo nucleótido (SNP). El genotipado de SNP es una prueba que detecta variaciones genéticas de maquillaje entre individuos.
Kriesel explica:

"Usando el genotipado de SNP, pudimos identificar 45 variaciones de secuencia de ADN entre 618 participantes del estudio, 355 de los cuales se sabía que estaban infectados con HSV-1. Luego utilizamos dos métodos llamados análisis de ligamiento y pruebas de desequilibrio de transmisión para determinar si había un asociación genética entre variaciones particulares de secuencias de ADN y la probabilidad de brotes frecuentes de herpes labial ".

Descubrieron un vínculo entre un gen oscuro llamado C21orf91 y la susceptibilidad a HSL. También observaron que C21orf91 tiene cinco variaciones principales. Dos variaciones parecen proteger contra la reactivación de HSV-1 y dos parecían aumentar la probabilidad de tener frecuentes brotes de herpes labial.
Kriesel concluye:

"No hay cura para el HSV-1 y, en este momento, no hay forma de predecir o prevenir los brotes de herpes labial. El gen C21orf91 parece jugar un papel en la susceptibilidad al herpes labial, y si estos datos se confirman entre una población más grande y no relacionada, este descubrimiento podría tener implicaciones importantes para el desarrollo de fármacos que afectan la frecuencia del herpes labial ".

Escrito por Petra Rattue