Cuestiones de salud mental prominentes en niños soldados

En comparación con los niños en Nepal que no fueron forzados al servicio militar, los ex niños soldados tenían más probabilidades de presentar graves problemas de salud mental, como los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la depresión. Estos hallazgos se informan en la edición del 13 de agosto de JAMA.
A medida que los niños continúan siendo explotados por grupos armados en todo el mundo, las intervenciones especiales de salud mental para los niños soldados son cada vez más necesarias. Sin embargo, hay una escasez de investigaciones dedicadas al estudio de la salud mental de los niños soldados en los conflictos armados. Por varias razones, los niños civiles son más accesibles que los niños soldados.
El investigador Brandon A. Kohrt (Universidad de Emory, Atlanta) y sus colegas se propusieron determinar los efectos sobre la salud mental de los niños soldados y niños que nunca fueron forzados al servicio militar. La muestra estuvo conformada por 141 ex niños soldados y 141 niños nunca reclutados en Nepal entre marzo y abril de 2007. Los niños fueron emparejados por edad, sexo, educación y origen étnico, y todos los participantes experimentaron al menos 1 tipo de trauma. Los ex niños soldados tenían entre 5 y 16 años al momento de la conscripción, y la edad promedio de los participantes en el estudio era de aproximadamente 15.75 años en el momento del estudio.
Kohrt y sus colegas encontraron que 75 de los niños soldados (52.3%) alcanzaron la puntuación de corte de síntomas para la depresión, 65 (46.1%) cumplieron el puntaje de ansiedad, 78 (55.3%) cumplieron los criterios para TEPT, 55 (39%) conocieron los criterios para las dificultades psicológicas generales, y 88 (62,4%) tenían problemas funcionales. El ajuste estadístico para las exposiciones traumáticas y otras variables posiblemente confusas sostuvo que ser un niño soldado se asoció significativamente con la depresión y el TEPT entre las niñas (2,4 y 6,8 veces mayores probabilidades, respectivamente) y el TEPT entre los niños (3,8 veces más probabilidades). Sin embargo, no hubo asociación estadística entre ser un niño soldado y dificultades psicológicas generales, ansiedad o deterioro de la función.
Los autores señalan que "la diferencia en los resultados de salud mental entre niños soldados y niños nunca reclutados puede explicarse en parte por una mayor exposición a eventos traumáticos entre niños soldados, especialmente por dificultades psicológicas generales y deterioro de la función".
"El estudio tiene varias implicaciones clínicas y programáticas. Primero, la mayor carga de problemas de salud mental entre los ex niños soldados apoya la necesidad de una programación enfocada, que debe incluir, pero no consistir únicamente en, intervenciones para reducir los síntomas de depresión y las secuelas psicológicas de trauma, especialmente los bombardeos y la tortura, así como incorporar la pertenencia y la generación de ingresos. En segundo lugar, las niñas soldados pueden requerir atención focalizada, posiblemente por factores no abordados en este estudio, tales como problemas de violencia sexual y dificultades de reintegración. y la gravedad de los problemas de salud mental resalta la importancia del cribado, incluidas las medidas de deterioro de la función desarrolladas localmente, como base para la intervención ", sugieren los investigadores.
Concluyen: "Sin evaluación existe el riesgo de patologizar a los niños soldados como grupo en lugar de brindar apoyo a las personas con mayor discapacidad. Finalmente, la presencia de problemas de salud mental entre los niños que nunca han sido reclutados ilustra la necesidad de una comunidad psicosocial integral postconflicto cuidado no restringido solo a niños soldados ".
los Comparación de la salud mental entre ex niños soldado y niños nunca reclutados por grupos armados en Nepal Brandon A. Kohrt, MA; Mark J. D. Jordans, MA; Wietse A. Tol, MA; Rebecca A. Speckman, BA; Sujen M. Maharjan, BA; Carol M. Worthman, PhD; Ivan H. Komproe, PhD
JAMA(2008). 300[6]: pp. 691-702.
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Escrito por: Peter M Crosta

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