Los ejercicios mentales y físicos pueden proteger contra el deterioro cognitivo en los ancianos

Los resultados del primer ensayo controlado aleatorizado que investiga un programa integral para disminuir el deterioro cognitivo entre las personas mayores se han publicado en La lanceta.
La intervención incluyó entrenamiento muscular y cardiovascular, ejercicios mentales y consejos sobre cómo manejar los factores de riesgo metabólicos y vasculares.

El día de hoy, Noticias médicas hoy informó sobre los resultados de un estudio publicado en la revista Neurología esa actividad física sugerida puede proteger a las personas mayores de los efectos del daño cerebral en la función motora.

Ese estudio, realizado por investigadores del Centro médico de la Universidad Rush en Chicago, IL, encontró que los participantes más activos no se vieron afectados por mayores volúmenes de "hiperintensidades de materia blanca": pequeñas áreas de daño encontradas en los cerebros de personas mayores que están asociadas con problemas funcionamiento motor

En el estudio publicado en La lanceta, investigadores de Suecia y Finlandia examinaron los efectos en la función cerebral de una intervención que abordaba una variedad de factores de riesgo para la demencia relacionada con la edad.

Estos importantes factores de riesgo incluyeron un alto índice de masa corporal (IMC) y la salud del corazón, y la intervención incluyó orientación sobre alimentación saludable, ejercicio, entrenamiento cerebral y manejo de los factores de riesgo metabólicos y vasculares.

De toda Finlandia, 1.260 participantes de entre 60 y 77 fueron reclutados para el estudio. Según los puntajes de las pruebas estandarizadas, se consideró que todos los participantes tenían riesgo de demencia. La mitad fue aleatorizada en el grupo de intervención y la mitad formó un grupo de control.

La intervención incluyó reuniones regulares con profesionales de la salud durante 2 años

Los participantes del grupo de intervención participaron en reuniones periódicas durante más de 2 años con profesionales de la salud, donde los participantes recibieron "consejos integrales" sobre cómo mantener una dieta saludable, entrenamiento muscular y cardiovascular, ejercicios mentales y cómo usar análisis de sangre y otros medios para controlar el metabolismo y factores de riesgo vascular.

Al final de este período de estudio de 2 años, los investigadores usaron la batería de prueba Neuropsicológica estandarizada para evaluar la función mental de los participantes. Encontraron que, en general, el grupo de intervención obtuvo un promedio de 25% más en esta prueba que el grupo de control: una puntuación más alta corresponde a un mejor funcionamiento mental.

Al desglosar los diversos componentes de la prueba, el equipo también encontró que el grupo de intervención obtuvo una puntuación 83% mayor que el grupo de control en la capacidad para organizar y regular los procesos de pensamiento (funcionamiento ejecutivo) y un 150% más en la velocidad de procesamiento.

Los participantes serán seguidos durante al menos otros 7 años para establecer si la reducción en el deterioro cognitivo demostrada por el grupo de intervención es seguida por una reducción en el diagnóstico de demencia y la enfermedad de Alzheimer.

"Muchas investigaciones previas han demostrado que existen vínculos entre el declive cognitivo en las personas mayores y factores como la dieta, la salud cardíaca y el estado físico", dice la autora principal, Prof. Miia Kivipelto, del Karolinska Institutet en Estocolmo, Suecia.

"Sin embargo", agrega el Prof. Kivipelto, "nuestro estudio es el primer ensayo aleatorio controlado grande que demuestra que un programa intensivo dirigido a abordar estos factores de riesgo podría prevenir el deterioro cognitivo en personas mayores que están en riesgo de sufrir demencia".

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