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Según un estudio, la menstruación no afecta la función cognitiva
Los calambres abdominales, los cambios de humor y los senos doloridos son solo algunos de los molestos síntomas que pueden acompañar a la menstruación. Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, la niebla del cerebro es un síntoma que es poco probable que surja en ese momento del mes.
Una nueva investigación encuentra que el ciclo menstrual no tiene ningún efecto sobre la función cognitiva.
Los investigadores encontraron que los cambios hormonales que ocurren con la menstruación no tienen ningún impacto en la función cognitiva, un hallazgo que probablemente sea una buena noticia para las mujeres en edad reproductiva.
La líder del estudio, la Prof. Brigitte Leeners, de la Universidad de Zurich en Suiza, y sus colegas informaron recientemente sus hallazgos en la revista Frontiers in Behavioral Neuroscience.
El ciclo menstrual implica el aumento y la caída de tres hormonas clave: estrógeno, progesterona y testosterona. Estas hormonas trabajan para preparar el revestimiento uterino para el embarazo. Si el embarazo no ocurre, el revestimiento del útero se desprende.
Los niveles variables de hormonas a lo largo del ciclo menstrual también tienen otros efectos, incluidos cambios en el estado de ánimo. Pero, ¿el inevitable ciclo mensual afecta la función cognitiva? Muchas mujeres asumen eso.
"Como especialista en medicina reproductiva y psicoterapeuta, trato con muchas mujeres que tienen la impresión de que el ciclo menstrual influye en su bienestar y rendimiento cognitivo", dice el profesor Leeners.
Sin embargo, el profesor Leeners y su equipo dicen que la investigación sobre esta percepción generalizada ha producido resultados contradictorios.
"La interpretación de los estudios observacionales sobre las asociaciones entre el funcionamiento cognitivo prefrontal y los niveles de hormonas en el ciclo menstrual femenino es complicada debido a los pequeños tamaños de muestra y la mala replicabilidad", señalan los autores.
Para su estudio, los investigadores se propusieron obtener una mejor comprensión de si la menstruación afecta o no el funcionamiento cognitivo.
Cambios hormonales y cognición
Para llegar a sus hallazgos, los investigadores reclutaron a 88 mujeres en edad reproductiva que tenían ciclos menstruales regulares.
En cuatro puntos de tiempo durante un ciclo menstrual, los participantes se sometieron a pruebas que midieron los cambios en tres funciones cognitivas: atención, sesgo cognitivo y memoria de trabajo. Los niveles hormonales de los sujetos también fueron monitoreados.
Los datos revelaron que los cambios en los niveles de estrógeno, progesterona y testosterona parecían afectar la atención y el sesgo cognitivo. Sin embargo, este hallazgo no pudo ser replicado.
Al analizar más a fondo 68 de las mujeres durante un segundo ciclo menstrual, los investigadores no encontraron evidencia de que los cambios hormonales afectaran la atención, el sesgo cognitivo o la memoria de trabajo.
En base a estos resultados, los investigadores creen que es poco probable que la menstruación afecte el poder cerebral de una mujer.
"Aunque puede haber excepciones individuales, el rendimiento cognitivo de las mujeres en general no se ve alterado por los cambios hormonales que ocurren con el ciclo menstrual".
Prof. Brigitte Leeners
Si bien estos hallazgos pueden tranquilizar las mentes de las mujeres, el profesor Leeners señala que se necesitan más estudios para obtener una comprensión más clara de cómo el ciclo menstrual afecta la cognición.
Ella agrega que tales estudios se beneficiarían de incluir grupos más grandes de mujeres, así como también mujeres con trastornos hormonales.
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