¿Existe un vínculo entre A-fib y el tiempo dedicado al trabajo?

Un estudio realizado en una muestra de población muy grande de cuatro países diferentes sugiere que las personas con largas horas de trabajo tienen un mayor riesgo de desarrollar fibrilación auricular.
Trabajar largas horas cada semana puede aumentar el riesgo de una persona de desarrollar fibrilación auricular, según muestra una investigación.

La fibrilación auricular (fibrilación auricular) es una afección cardíaca caracterizada por una frecuencia cardíaca rápida e irregular. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que entre 2.7 y 6.1 millones de personas en los Estados Unidos han sido diagnosticadas con FA.

Si bien no hay estadísticas disponibles para la incidencia global de esta afección cardíaca, los estudios predicen que el número de pacientes con fibrilación auricular en todo el mundo está en aumento.

Los CDC han identificado una serie de factores de riesgo para la FA, que incluyen la vejez, la hipertensión, la diabetes y el consumo excesivo de alcohol. Una nueva investigación dirigida por el Prof. Mika Kivimaki, del Departamento de Epidemiología del University College London en el Reino Unido, ha identificado otro factor de riesgo: trabajar largas horas.

Los hallazgos se publican en Diario europeo del corazón.

Muestra de población grande

El estudio fue realizado por el Prof. Kivimaki en colaboración con otros investigadores pertenecientes al Metaanálisis de Datos Individuales-Participantes en el Consorcio de Poblaciones de Trabajo, que reúne a especialistas de varios países europeos.

Recopilaron y examinaron datos de 85, 494 participantes de Dinamarca, Finlandia, Suecia y el Reino Unido, todos los cuales fueron reclutados para estudios en sus países entre 1991 y 2004.

"La gran fortaleza de nuestro estudio fue su tamaño, con casi 85,000 participantes, lo que lo hace grande según el estándar de cualquier estudio en este campo", dice el Prof. Kivimaki.

Los investigadores establecieron cinco categorías para las horas de trabajo: menos de 35 horas por semana, 35 a 40 horas por semana (el compromiso estándar para los empleados a tiempo completo), 41 a 48 horas por semana, 49 a 54 horas por semana y 55 horas o Más.

Del total de participantes, 4,484 personas calificaron para trabajar durante al menos 55 horas cada semana.

Largas horas aumentan el riesgo de fibrilación auricular

Ninguno de los participantes tenía fibrilación auricular al comienzo del estudio. Fueron seguidos durante un período de 10 años, durante los cuales 1.061 personas desarrollaron la afección cardíaca.

Esto significa que la tasa de incidencia de fibrilación auricular entre el número total de participantes fue 12.4 por cada 1,000 personas, y que entre los que trabajaron 55 horas o más cada semana, fue de 17.6 por cada 1,000 personas.

El estudio concluyó que, en comparación con las horas regulares de trabajo (típicamente definidas entre 35 y 40 horas cada semana), aquellas con compromisos laborales muy largos (55 horas o más) tienen 40 por ciento más de probabilidades de ser diagnosticadas con fibrilación auricular a tiempo.

Los hallazgos se mantuvieron después de hacer ajustes para los factores relevantes, como la vejez, el sexo, la obesidad, el ejercicio físico, el nivel socioeconómico, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.

Sin embargo, también se han informado algunas limitaciones al estudio. Las horas de trabajo solo se evaluaron al comienzo del estudio, y posteriormente no se confirmaron en ningún momento durante el período de seguimiento de 10 años. Además, el tipo de trabajo realizado por los participantes no se tuvo en cuenta.

El Prof. Kivimaki descarta el impacto de estos reveses, confiando en el impresionante tamaño de la muestra de la población. "No creo que los resultados hayan sido dramáticamente diferentes con las mediciones repetidas de las horas de trabajo porque las personas tienden a mantener sus patrones de trabajo", agrega.

Sin embargo, el artículo publicado está acompañado por un editorial escrito por el Dr. Bakhtawar Mahmoodi y el Dr. Lucas Boersma, ambos del Hospital St. Antonius en Nieuwegein, Países Bajos, que destaca la importancia de estas deficiencias.

"Los autores deben ser felicitados por el impresionante esfuerzo de colaboración requerido para integrar los datos a nivel de paciente de múltiples estudios para aumentar el poder. [...] Sin embargo, hay muchas limitaciones inherentes a los datos que impiden conclusiones definitivas sobre el reconocimiento de largas horas de trabajo como un factor de riesgo independiente para la fibrilación auricular ", advierten.

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