El mejor amigo del hombre capaz de detectar el cáncer de pulmón antes de que los doctores lo detecten

El mejor amigo del hombre, el perro, también puede ser un salvavidas. Una nueva investigación encuentra que los cachorros súper entrenados son capaces de detectar el cáncer de pulmón en la respiración de un ser humano, facilitando la detección y antes para los médicos. Esto les permitirá tratar la dolencia antes y salvar más vidas. Bonito.
El nuevo estudio encontró que cuatro perros entrenados (dos pastores alemanes, un pastor australiano y un labrador retriever) identificaron correctamente el cáncer en 71 de 100 muestras de pacientes con cáncer de pulmón. También descartaron el cáncer en 372 de las 400 muestras que se sabe que no tienen cáncer, lo que les da una tasa muy baja de falsos positivos hasta alrededor del 7%.
En su estudio, se pidió a 220 voluntarios (110 que estaban sanos, 60 que tenían cáncer de pulmón y 50 con enfermedad pulmonar obstructiva crónica) que exhalaran en un tubo de vidrio lleno de vellón. Los tubos estaban mezclados, por lo que ni los manipuladores de perros ni los dos observadores que colocaron las muestras en el suelo frente a los perros sabían el estado de la persona de la que provenían, para evitar inadvertidamente dar pistas a los perros sobre lo que deberían encontrar.
A los perros se les presentaron cinco tubos a la vez. Solo uno contenía una muestra de una persona con cáncer y los perros fueron entrenados para acostarse y colocarse la nariz en el tubo si detectaban cáncer de pulmón.
Los perros parecían ser capaces de identificar con precisión las muestras de pacientes con cáncer, incluso cuando se encontraban en etapas muy tempranas de la enfermedad. Y fueron capaces de captar el olor a pesar de los olores competitivos del humo del cigarrillo o la comida en el aliento de una persona.
Suresh S. Ramalingam, MD, profesor asociado y director del programa de pulmón en el Winship Cancer Institute de la Universidad de Emory en Atlanta está entusiasmado con la idea:

"Este es el santo grial. Todo el campo está enfocado en usar algo que esté disponible fácilmente y que no implique una cirugía o exploración costosa que nos permita encontrar cánceres tempranos".

También parece que los perros pueden detectar otros tipos de cánceres mortales según estudios anteriores. Los médicos han informado previamente casos en los que los perros han alertado a sus dueños sobre cánceres de piel, seno y pulmón no diagnosticados al patear o husmear reiteradamente una parte del cuerpo afectada. Algunos perros incluso han sido entrenados para oler niveles bajos de azúcar en la sangre en personas que tienen diabetes.

Un estudio de 2004 encontró que los perros identificaron correctamente el cáncer de vejiga un promedio de aproximadamente 40% del tiempo, una tasa que era mejor que el 14% de precisión que podría esperarse por casualidad, pero era menor que las pruebas disponibles.
A principios de este año, incluso, Japón informó que los perros podían detectar la presencia de cáncer de colon en el aliento humano y muestras de heces con casi el 90% de precisión, una tasa de éxito ligeramente menor que la colonoscopia.

Thorsten Walles, MD, un cirujano de pulmón en el Hospital Schillerhoehe en Gerlingen, Alemania continúa:

"El sorprendente resultado de nuestro estudio es la gran especificidad de nuestros perros para identificar el cáncer de pulmón. Incluso supera la combinación de la tomografía computarizada (TC) de tórax y la broncoscopia, que es un procedimiento invasivo que requiere alguna forma de anestesia".

Los investigadores piensan que los perros y otros animales son capaces de oler enfermedades al detectar cambios mínimos en algunos de los 4.000 compuestos de aliento llamados compuestos orgánicos volátiles (VOC) que comprenden firmas químicas en el cuerpo.
Gary K. Beauchamp, PhD, director del Monell Chemical Senses Center en Philadelphia explica:

"No es solo lo sensible que es su nariz. Es cómo procesan esto en un patrón de reconocimiento. La razón por la que los perros pueden hacer esto es porque están reconociendo una imagen compleja, y ese es el gran truco para descubrir cómo imitar eso. algún tipo de dispositivo que podría ser útil para fines de diagnóstico en enfermedades humanas. Los perros demuestran que se puede hacer. Tenemos que averiguar qué es lo que los perros están olfateando para poder hacerlo de una manera más científica ".

Escrito por Sy Kraft