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La terapia asistida con heroína es "mejor para algunos usuarios de drogas que los tratamientos estándar"

Los usuarios de heroína que no se benefician de los tratamientos de adicción convencionales deben recibir terapia con heroína. Esto es según un profesor canadiense, cuyos puntos de vista fueron publicados recientemente en El BMJ.
El número de personas que cumplen con los criterios de abuso o dependencia de la heroína en los EE. UU. Aumentó más del doble entre 2002 y 2012, de 214,000 a 467,000.

La heroína es una droga ilegal procesada a partir de la morfina, que proviene de las plantas de amapola. La droga es altamente adictiva, activa el centro de recompensa del cerebro y libera dopamina, un neurotransmisor que desencadena una sensación de placer.

Las complicaciones de salud del uso de heroína incluyen venas colapsadas, infecciones bacterianas, abscesos, enfermedades hepáticas y renales y, si se inyectan, infecciones transmitidas por la sangre como el VIH y la hepatitis B y C.

Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, el número de personas que cumplen con los criterios para el abuso o la dependencia de la heroína en los EE. UU. Aumentó más del doble entre 2002 y 2012, de 214,000 a 467,000.

Qué es más, Noticias médicas hoy informó recientemente en un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que encontró que el número de muertes relacionadas con la heroína en los EE. UU. casi se cuadruplicó entre 2000 y 2013, de 0.7 por 100,000 a 2.7 por 100,000.

El tratamiento estándar para la adicción a la heroína incluye desintoxicación, medicamentos, como la metadona, y terapias conductuales. Pero según Martin T. Schechter, de la Facultad de Medicina de la Universidad de British Columbia en Vancouver, Canadá, tales tratamientos no funcionan para todos los adictos a la heroína.

HAT 'una opción de tratamiento más barata y más efectiva' para algunos pacientes

Como tal, Schechter argumenta que la terapia asistida con heroína (HAT), en la cual a los usuarios se les receta una forma sintética de heroína llamada diamorfina para eliminar gradualmente la droga, es una opción de tratamiento efectiva para estos pacientes.

Señala una serie de estudios que afirman que HAT tiene éxito para pacientes que no respondieron a los tratamientos convencionales para la adicción a la heroína; la más reciente es una revisión de la Colaboración Cochrane que establece que HAT redujo el uso de drogas ilícitas, la participación en mortalidad criminal, encarcelamiento y mortalidad para tales pacientes.

Schechter dice:

"Las terapias convencionales como el mantenimiento con metadona deben seguir siendo el tratamiento preferido para los pacientes con adicción a la heroína y deben ser fácilmente accesibles.

Pero la terapia con heroína debe ofrecerse a los pacientes que no se han beneficiado de los tratamientos convencionales, siempre que la diamorfina sea recetada por médicos en clínicas especializadas que puedan garantizar la seguridad ".

Es cierto que el costo directo de HAT es cuatro veces mayor que el de los tratamientos convencionales, según Schechter. Sin embargo, al contabilizar todos los costos asociados, dice que HAT resulta más barato que los tratamientos convencionales.

Él señala un ensayo clínico en los Países Bajos, en el cual los investigadores estimaron que el HAT ahorraría alrededor de $ 14,100 anuales por paciente, en comparación con la terapia con metadona, incluso después de tener en cuenta los costos directos.

"El argumento de que la heroína terapéutica es demasiado costosa es falso", dice Schechter. "Tratamientos como este representan el santo grial de la investigación médica que busca apoyar un sistema de atención de salud sostenible: logran mejores resultados a un costo general más bajo".

"Esos ahorros podrían redirigirse hacia programas de prevención de adicciones y otras prioridades", continúa. "La pregunta clave no es si podemos permitirnos este nuevo tratamiento, sino si podemos permitirnos el status quo".

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