Pubertad masculina descubierta: la proteína revela nuevas perspectivas

El descubrimiento de cómo se comporta una proteína llamada SMAD3 ha proporcionado nuevos conocimientos sobre el desarrollo de la pubertad en niños y la fertilidad en hombres adultos; los investigadores también esperan que conduzca a una mejor comprensión de cómo los químicos en el ambiente afectan estos procesos.
Puede leer sobre los hallazgos en un documento publicado en la edición en línea del 8 de marzo Endocrinología.
Alrededor de 1 de cada 10.000 niños atraviesan la pubertad precoz o temprana alrededor de los 8 años de edad.
El momento alterado de la pubertad afecta la edad adulta, con la pubertad temprana ligada a la altura adulta reducida y la pubertad retrasada vinculada a la densidad ósea reducida.
La pubertad tardía ocurre cuando los testículos o testículos, la parte del órgano masculino que produce los espermatozoides, no pueden responder normalmente a la testosterona.
La autora principal, Catherine Itman, de la Facultad de Medicina, Enfermería y Ciencias de la Salud de la Universidad Monash en Melbourne, Australia, dijo a la prensa que han estado analizando el efecto de SMAD3 en el crecimiento de testículos o células testiculares y cómo responden a la testosterona. :
"SMAD3 es una proteína que traduce las señales del entorno exterior de la célula al núcleo, donde activa o desactiva genes", agregó.
La parte crucial del descubrimiento parece radicar en la velocidad a la que se produce SMAD3: la mitad de la cantidad normal conduce a una maduración más rápida que la habitual, y ninguna conduce a respuestas anormales a la testosterona.
Para su estudio, los investigadores se enfocaron en las células de Sertoli, las células "nodrizas" que ayudan a los testículos o testículos a madurar.
La pubertad masculina comienza cuando el cuerpo comienza a producir grandes cantidades de la hormona testosterona, y esto actúa a través de las células de Sertoli.
Los investigadores ya sabían que antes de la pubertad, las células de Sertoli se multiplican y esto ayuda a los testículos a crecer, y en la pubertad, las células de Sertoli tienen que dejar de crecer para ayudar a los testículos a producir esperma al favorecer el crecimiento de las células precursoras de espermatozoides.
Por lo tanto, el establecimiento y la maduración de la población de células de Sertoli en los testículos apuntala la fertilidad masculina.
Itman y sus colegas investigaron cómo las células de Sertoli cambian del estado de multiplicación, lo que hace que los testículos sean lo suficientemente grandes como para hacer que los espermatozoides lleguen al estado maduro, lo que ayuda a producir los espermatozoides.
Usando ratones de laboratorio, identificaron que la actividad de las células de Sertoli antes y después de la pubertad dependía de la cantidad de SMAD3 que estaba presente, de modo que cuando se reduce, los espermatozoides se desarrollan más temprano, y cuando está ausente del todo, las células de Sertoli tardan más en responder. testosterona.
Entonces, contrariamente a lo que se entendía previamente, no se trataba de un interruptor "on-off", sino de una dependencia de la cantidad de proteína SMAD3, que era diferente en la célula de Sertoli inmaduro y en multiplicación en comparación con la célula adulta madura.
Otra investigación sobre la pubertad también ha propuesto que el desarrollo se retrasa en los niños expuestos a sustancias químicas que interrumpen la respuesta de las células a las hormonas.
Estos llamados "compuestos disruptores endocrinos" son ampliamente utilizados en las industrias que fabrican artículos cotidianos como plásticos, cosméticos, pinturas y detergentes.
El trabajo de Itman está financiado por una subvención del Proyecto Early Career del Consejo Nacional de Investigación Médica y Salud (NHMRC) para estudiar cómo estos compuestos en el ambiente afectan el crecimiento y la maduración de las células de Sertoli en la pubertad, incluido el papel de SMAD3.
"Esperamos que a través de nuestra investigación, informemos las decisiones sobre la influencia de los productos químicos en nuestro medio ambiente en el momento de la pubertad en los niños y en la fertilidad de los hombres adultos", dijo Itman.
"La dosificación de Smad3 determina la respuesta androgénica y establece el ritmo del desarrollo de testículos postnatales".
Catherine Itman, Chin Wong, Briony Hunyadi, Matthias Ernst, David A. Jans y Kate L. Loveland.
Endocrinología, publicado el 8 de marzo de 2011
DOI: 10.1210 / en.2010-1453
Fuente adicional: Monash University.
Escrito por: Catharine Paddock, PhD

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