¿Qué hay que saber sobre la microcefalia?

Tabla de contenido

1. Causas
2. Diagnóstico
3. Tratamiento
4. Prevención

La microcefalia es una afección neurológica rara en la que un niño tiene una cabeza más pequeña y, en ocasiones, un cerebro más pequeño, en comparación con los niños de la misma edad.

El desarrollo cerebral anormal frecuentemente acompaña a la microcefalia. La condición a menudo puede ocurrir junto con otros defectos de nacimiento importantes. La microcefalia puede, sin embargo, ser la única anomalía presente.

La afección afecta a entre 2 y 12 bebés por cada 10,000 nacidos vivos cada año en los Estados Unidos.

Datos rápidos sobre la microencefalia

• La microcefalia es una condición rara.
• Puede estar presente en o después del nacimiento.
• El riesgo de microcefalia aumenta con la exposición a infecciones durante el embarazo, como la rubéola.
• La microcefalia suele ir acompañada de otras afecciones médicas, como convulsiones, retrasos en el desarrollo y problemas de equilibrio.
• La gravedad de la microcefalia varía de persona a persona.

Causas

La microcefalia es una reducción del cerebro y del cráneo causada por una variedad de afecciones genéticas, infecciones y enfermedades.

La causa de la microcefalia no siempre se puede determinar. Sin embargo, hay ciertas condiciones que pueden estar relacionadas con su desarrollo.

Las condiciones que presentan un riesgo de desarrollar microcefalia incluyen:

• anormalidades genéticas o cromosómicas, como el síndrome de Down
• infecciones durante el embarazo, como rubéola, toxoplasmosis, citomegalovirus, varicela y posiblemente el virus Zika
• desnutrición severa
• craneosinostosis, o fusión prematura de la línea de sutura del cráneo
• anoxia cerebral, una condición que implica la disminución del suministro de oxígeno al cerebro de un feto
• fenilcetonuria (PKU) no controlada materna, un defecto de nacimiento que restringe la capacidad del cuerpo para descomponer un aminoácido específico

Los factores ambientales también pueden aumentar el riesgo de microcefalia. Si, en el útero, un feto está expuesto a drogas, alcohol o toxinas, el riesgo de que el bebé desarrolle una anormalidad cerebral es mayor.

Diagnóstico

Las tomografías computarizadas pueden ayudar a identificar la microcefalia.

Ocasionalmente, la presencia de microcefalia se puede observar en un ultrasonido del segundo trimestre o del tercer trimestre y se diagnostica antes de que nazca el bebé.

Para que un niño sea diagnosticado con microcefalia después del nacimiento, el niño se someterá a un proceso de examen en profundidad.

El proceso de diagnóstico para la microcefalia puede incluir:

• un examen físico, incluida la evaluación de la circunferencia de la cabeza
• antecedentes familiares y evaluar los tamaños de cabeza de los padres
• graficando el crecimiento de la cabeza a través del tiempo

Una vez que se diagnostica la microcefalia, los médicos también pueden usar tomografías computarizadas y resonancias magnéticas o análisis de sangre para evaluar la gravedad y la causa de la microcefalia y otras afecciones asociadas.

Algunas de estas pruebas también pueden proporcionar al equipo de atención médica información sobre la presencia de una infección en el útero que puede haber causado cambios estructurales en el cerebro.

Virus Zika: síntomas, hechos y diagnósticoLa captura del virus Zika durante el embarazo se ha relacionado con la microcefalia en recién nacidos. Descubra más sobre Zika y cómo evitarlo.Lee ahora

Tratamiento

Actualmente no hay tratamiento o cura para la microcefalia.

En cambio, el tratamiento se centra en las intervenciones para controlar la afección y aliviar los problemas de salud relacionados, como las convulsiones. Si un proceso continuo está contribuyendo a la microcefalia, como la malnutrición, esto se abordará también.

Los bebés con microcefalia leve generalmente solo requieren chequeos de rutina. Sin embargo, aquellos con una forma más severa de la afección pueden requerir programas de intervención en la primera infancia para fortalecer y maximizar las capacidades físicas e intelectuales.

Estos programas a menudo incluirán terapias del habla, físicas y ocupacionales.

Una condición llamada craneosinostosis puede causar microcefalia. En casos de craneosinostosis, las articulaciones entre los huesos de un cráneo infantil se fusionan prematuramente, lo que impide que el cerebro crezca adecuadamente. Sin embargo, esta condición es típicamente reversible con cirugía para ayudar a remodelar el cráneo.

Prevención

Hable con su proveedor de atención médica sobre los riesgos personales de tener un hijo con microcefalia y los pasos que puede seguir para reducir ese riesgo. En cualquier embarazo, es importante reducir el riesgo de complicaciones al evitar el alcohol, las drogas y otras toxinas.

La varicela, la rubéola, el citomegalovirus y la toxoplasmosis están relacionados con la afección, por lo que también se recomienda tomar medidas preventivas contra estas enfermedades.

Posible conexión entre la microcefalia y el virus del Zika

Zika ha sido relacionado con la microcefalia.

Debido a la reciente preocupación por el riesgo de microcefalia y virus del Zika, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) recomiendan que las mujeres embarazadas eviten viajar a regiones en las que la enfermedad tiene presencia.

Haga clic aquí para ver un resumen completo y actualizado de países citados por el CDC que presentan un riesgo de Zika.

El Dr. Mark DeFrancesco, presidente del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG, por sus siglas en inglés), aconsejó lo siguiente en una declaración que respalda las pautas de viaje establecidas por el CDC.

"No se recomienda viajar a regiones con brotes constantes de virus del Zika en mujeres embarazadas o mujeres que están considerando quedarse embarazadas".

La información sobre el Zika se está desarrollando y cambiando con bastante rapidez. Siga este enlace para obtener las declaraciones y recomendaciones más recientes de ACOG.

Para obtener más información sobre las recomendaciones de viaje de los CDC, visite la página web de avisos de salud de viajes.