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LSD para tratar el alcoholismo? Nueva mirada a Old Data dice que funciona
Científicos noruegos han reunido y vuelto a analizar los datos de los ensayos anteriores que probaron la dietilamida del ácido lisérgico (LSD) para el tratamiento del alcoholismo y concluyeron que una sola dosis de la droga psicodélica fue efectiva para disminuir el consumo indebido de alcohol. Informan sus hallazgos en la primera edición en línea del 8 de marzo del Revista de Psicofarmacología.
Desde la década de 1950 hasta la década de 1970, muchos centros de investigación de todo el mundo realizaron ensayos para investigar qué tan bien el LSD podría tratar una variedad de trastornos, incluida la adicción al alcohol. Sin embargo, en la década de 1970, se hizo cada vez más difícil llevar a cabo ensayos clínicos: y para entonces el medicamento había sido prohibido para uso no médico. Además, a pesar de algunos resultados prometedores, la opinión era que el LSD no había demostrado ningún beneficio médico.
No todos los experimentos cumplirían con los estándares actuales de rigor científico, pero algunos podrían hacerlo. Los autores de este nuevo estudio, Teri Krebs y Pål-Ørjan Johansen, investigadores actualmente afiliados al Departamento de Neurociencia de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU), sugieren que la razón por la que el interés médico en el LSD disminuyó gradualmente fue probablemente cuando los primeros los estudios mostraron resultados prometedores, también tenían problemas de diseño.
"Muchos científicos esperaban resultados irrealmente buenos de una sola dosis, y tendían a ignorar los efectos que duraron menos de un año. Es importante destacar que muchos de los estudios individuales no tuvieron suficientes pacientes para llegar a una conclusión por sí mismos", escriben.
Así que examinaron más de cerca seis experimentos publicados que consideraron que tenían una metodología científicamente sólida y los sometieron a un riguroso metanálisis cuantitativo. Esos ensayos habían asignado aleatoriamente pacientes para recibir LSD o un tratamiento de comparación.
Entre ellos, los seis estudios sumaron 536 pacientes voluntarios, en su mayoría hombres, que recibían tratamiento contra el alcoholismo. Los ensayos se llevaron a cabo en los EE. UU. O Canadá entre 1966 y 1970.
Esta es la primera vez que se realiza un metanálisis riguroso sobre estos datos. Un metanálisis es un método estadístico en el que los conjuntos de datos de varios estudios de diseño compatible se agrupan y se analizan como si provinieran de un gran estudio.
Krebs y Johansen concluyen que sus resultados muestran inequívocamente que el LSD ayudó a los pacientes muy adictos al alcohol y redujo la posibilidad de recaída: "una sola dosis de LSD tuvo un efecto positivo en el tratamiento que duró al menos seis meses", escriben.
"Ha habido una gran necesidad de mejores tratamientos para la adicción. Creemos que es hora de analizar el uso de los psicodélicos en el tratamiento de diversas afecciones", instan.
Los autores dicen que no saben cómo funciona el LSD para tratar la adicción al alcohol. Explican que sabemos que la droga es no tóxica y no adictiva, y que tiene un "efecto sorprendente en la imaginación, la percepción y los recuerdos".
Y sabemos que interactúa con un receptor de serotonina en particular en el cerebro. Tal vez estimule la "formación de nuevas conexiones y patrones", creando así una "conciencia de nuevas perspectivas y oportunidades para la acción", especulan.
En los seis ensayos incluidos en el metanálisis, los pacientes se sometieron al mismo programa de tratamiento. Pero en un día del programa, algunos pacientes recibieron una gran dosis única de LSD, mientras que los controles recibieron una dosis baja de LSD o un estimulante, o nada.
Los ensayos fueron doble ciego: ni los pacientes ni los administradores de medicamentos sabían quién recibiría la dosis completa de LSD.
En todos los estudios, se alentó a los pacientes a reflexionar sobre su alcoholismo. En algunos de los ensayos, los pacientes tuvieron la oportunidad de hablar con un terapeuta; en otros, recibieron un breve consuelo, si lo deseaban.
Todos los ensayos llevaron a cabo exámenes de seguimiento independientes y estandarizados, entre uno y doce meses después.
En todos los estudios, los resultados mostraron que los pacientes que recibieron la dosis completa de LSD obtuvieron el mejor resultado.
"En promedio, el 59% de los pacientes con dosis completas mostraron una clara mejoría en comparación con el 38% en los otros grupos", dicen los autores.
Los pacientes que recibieron la dosis de LSD tenían menos probabilidades de recaer en el consumo problemático de alcohol, y eran más propensos a abstenerse por completo.
Las mayores mejoras se produjeron durante los primeros meses de tratamiento. Esto se disipó con el tiempo. Tal vez esto sugiere que las dosis repetidas podrían funcionar mejor.
"No es habitual que las drogas psiquiátricas tengan un efecto que dura varios meses después de una sola dosis", escriben los autores.
"Ahora comprendemos mejor que el alcoholismo es un trastorno crónico y recurrente que generalmente requiere un tratamiento continuo. El siguiente paso debería ser proporcionar periódicamente dosis adicionales de LSD en combinación con programas modernos de tratamiento basados ??en la evidencia", concluyen.
El Consejo de Investigación de Noruega financió el estudio que se llevó a cabo durante una estancia de investigación en la Escuela de Medicina de Harvard.
Escrito por Catharine Paddock PhD
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