Alergia al maní: Se encontraron seis genes que conducen la reacción alérgica

Al monitorear los cambios genéticos durante las reacciones agudas de alergia al maní en los niños, los científicos han identificado seis genes y mecanismos asociados que parecen desempeñar un papel clave en la conducción de la respuesta.
Los investigadores han identificado seis genes que conducen una respuesta alérgica a los cacahuetes.

Un informe sobre el trabajo, dirigido por la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York, Nueva York, fue publicado recientemente en la revista Comunicaciones naturales.

La investigación tomó la forma de un ensayo doble ciego, controlado con placebo en humanos y es el primero en mapear exhaustivamente los cambios en la expresión génica antes, durante y después de la exposición al maní.

"Este estudio destaca los genes y los procesos moleculares que podrían ser objetivos de nuevas terapias para tratar las reacciones alérgicas a los cacahuetes", explica el autor principal Supinda Bunyavanich, profesor asociado de Mount Sinai en pediatría y genética y ciencias genómicas.

Ella también sugiere que los hallazgos "podrían ser importantes para comprender cómo funciona la alergia al maní en general".

Creciente problema de salud pública

La alergia a los cacahuetes es una forma de alergia a los alimentos en la cual el sistema inmune reacciona muy fuertemente a la ingestión de un alimento en particular, incluso si la cantidad ingerida es muy pequeña.

La reacción produce una variedad de síntomas, que incluyen: hinchazón; urticaria; respiración dificultosa; interrupción del corazón y la circulación y los sistemas digestivos; y a veces, anafilaxis potencialmente mortal.

La alergia al maní es un problema creciente de salud pública en los Estados Unidos, donde la prevalencia en los niños aumentó de un 0,4 por ciento estimado en 1999 al 2 por ciento en 2010.

Para la mayoría de las personas con alergia al maní, la enfermedad comienza en la primera infancia y se queda con ellos de por vida.

Aunque es la principal causa de muerte por anafilaxis relacionada con los alimentos en los Estados Unidos, la alergia al maní rara vez es fatal. Sin embargo, el temor de que pueda matar es un factor importante en la "carga médica y psicosocial de la enfermedad".

Maní versus placebo

En el nuevo estudio, el Prof. Bunyavanich y sus colegas analizaron muestras de sangre recolectadas de 40 niños con alergia al maní ya que participaron en un ensayo doble ciego que comparó las reacciones al maní con las reacciones a un placebo.

La alergia al maní se puede curar con probióticosConozca cómo un nuevo tratamiento para la alergia al maní que se probó con éxito hace más de 4 años sigue protegiendo a los niños con los que se probó.Lee ahora

Doble ciego significa que ni los participantes ni los médicos que administraron las dosis sabían cuáles eran maní y cuáles eran placebo.

Las muestras de sangre se recogieron antes, durante y después de que se administró la "prueba oral de provocación".

Cuando el desafío alimentario era maní, los niños ingirieron cantidades incrementales cada 20 minutos hasta que hubo una reacción alérgica, o hasta que la cantidad total ingerida llegó a 1.044 gramos.

Cuando el desafío alimenticio consistió en placebo, en este caso, los investigadores usaron avena en polvo, se siguió un patrón similar. Los niños recibieron dosis de maní y placebo en días diferentes.

Reacción alérgica impulsada por seis genes

Todas las muestras de sangre se sometieron a un análisis genético completo, utilizando la tecnología de secuenciación de ARN, para descubrir qué genes y células estaban activos durante las reacciones alérgicas y, por lo tanto, eran los más propensos a conducirlos.

El equipo identificó seis genes, "LTB4R, PADI4, IL1R2, PPP1R3D, KLHL2 y ECHDC3", como impulsores clave de las redes de señalización que están activas en una respuesta a la alergia al maní.

Un análisis de las células inmunes involucradas también identificó "cambios en los neutrófilos, las células T CD4 + vírgenes y las poblaciones de macrófagos durante el desafío del maní", señalan.

"Todavía no comprendemos completamente todo lo que sucede en el cuerpo durante las reacciones de alergia al maní. Podemos utilizar estos genes para dirigir nuestros estudios de la alergia al maní y, con suerte, predecir qué tan fuerte reaccionará una persona con alergia al maní".

Prof. Supinda Bunyavanich

Los investigadores encontraron que los resultados fueron los mismos cuando se realizó el ensayo con otro grupo de 21 pacientes con alergia al maní.

Ahora planean investigar si los hallazgos se aplican a personas con alergia a la leche, el huevo y otros alimentos.