El cáncer de próstata letal es menos común en hombres con asma

Los investigadores detrás de un nuevo estudio publicado en el Revista Internacional de Cáncer se sorprendieron cuando su análisis mostró que los hombres con asma parecen tener un menor riesgo de desarrollar cáncer de próstata letal. Estudios previos han sugerido que el tipo de inflamación asociada con el asma también está asociada con el cáncer de próstata.
Los investigadores que descubrieron que los hombres con asma parecen tener una menor probabilidad de desarrollar cáncer de próstata letal, advierten que esto no prueba que el asma haya causado la reducción del riesgo.

Sin embargo, los autores, dirigidos por Elizabeth A. Platz, profesora de epidemiología de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, MD, advierten que sus hallazgos solo pueden mostrar un vínculo: no pueden demostrar causa y efecto.

Para su estudio, el equipo analizó los datos de las respuestas al cuestionario y los registros médicos pertenecientes a 47.880 hombres de entre 40 y 75 años que participaron en el Health Professional Follow-Up Study (HPFS) llevado a cabo por Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública.

Ninguno de los hombres había sido diagnosticado con cáncer cuando se unieron al HPFS en 1986, y fueron seguidos hasta 2012. Los participantes completaron los cuestionarios cada dos años, por lo que el conjunto de datos contenía información continua sobre sus antecedentes, demografía, uso de medicamentos, historia y estilo de vida

Si los participantes mencionaron que se les diagnosticó cáncer de próstata, los investigadores consultaron sus registros médicos y los informes de patología.

El análisis mostró que tener antecedentes de asma se relacionó con una probabilidad 29% menor de ser diagnosticado con cáncer de próstata metastásico (cáncer que se ha diseminado del tumor original) o de morir de la enfermedad.

En general, el análisis reveló que los hombres con asma tenían un 36% menos de probabilidad de morir de cáncer de próstata. Incluso cuando tuvieron en cuenta factores tales como si los hombres tomaban medicamentos para el asma o si la enfermedad se diagnosticaba temprano o posteriormente en la vida, los investigadores encontraron que la asociación era la misma.

Los hombres con fiebre del heno tenían más probabilidades de ser diagnosticados con cáncer de próstata letal

El Prof. Platz advierte que su estudio no puede probar que tener asma reduce el riesgo de cáncer de próstata letal: al ser un estudio observacional, solo podría explorar las asociaciones entre los factores y decir qué tan fuertes eran.

El equipo también encontró un vínculo entre el cáncer de próstata letal y la fiebre del heno, pero en este caso el vínculo fue más débil y en la otra dirección. Los hombres con fiebre del heno tenían de 10 a 12% más de probabilidades de ser diagnosticados con cáncer de próstata letal y de morir por ello.

Los investigadores llevaron a cabo el estudio debido a investigaciones anteriores en ratones que habían demostrado que las células inmunes que se infiltran en los tumores de próstata desencadenan una respuesta inmune conocida como inflamación Th2.

Su pensamiento era que encontrarían una tasa más alta de cáncer de próstata letal en los hombres con asma porque el asma a menudo se considera una enfermedad de inflamación crónica e inflamación de Th2 en particular. El cáncer también se considera como una enfermedad que involucra la inflamación Th2.

En cambio, su análisis mostró lo contrario: los hombres con asma parecen tener un riesgo relativamente menor de cáncer de próstata letal.

Los investigadores ahora quieren investigar las células inmunes en la próstata para explicar los hallazgos

El profesor Platz dice que su estudio es el primero en analizar el vínculo entre el asma y el cáncer de próstata, con un enfoque en el cáncer de próstata letal, en un grupo tan grande.

Especulando sobre las razones detrás de los hallazgos sorprendentes, los autores sugieren que tal vez la inflamación Th2 que impulsa el asma no es lo mismo que la inflamación Th2 que impulsa el cáncer. Alternativamente, las personas con asma pueden tener niveles más altos de otras células inmunitarias que podrían atacar las células cancerosas.

El Prof. Platz dice que continuarán con su trabajo en el laboratorio y tratarán de descubrir más sobre las células inmunes en la próstata. Ella explica:

"Queremos ver de qué se trata un determinado perfil inmune o entorno inmune que podría estar relacionado con el cáncer de próstata, especialmente el cáncer de próstata agresivo".

Los fondos para el estudio provinieron del Instituto Nacional del Cáncer y del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.

Mientras tanto, Noticias médicas hoy recientemente informó otro descubrimiento sorprendente de un biomarcador potencial previamente no identificado para el cáncer de próstata agresivo.

Escribiendo en el diario Oncogene, un equipo de la Universidad de Michigan sugiere que una proteína llamada Runx2, cuya función es producir hueso, también puede controlar el crecimiento de las células de la próstata. Si esto resulta ser así, podría ser un biomarcador potencial para distinguir entre tumores de crecimiento rápido y lento.

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