Riendo de dolor

La risa puede no ser la mejor medicina, pero puede ayudar a los que sufren dolor crónico, según una investigación presentada en la reunión del Congreso de la Federación Europea del Dolor (EFIC), celebrada la semana pasada en Florencia, Italia.

Un equipo de investigadores suizos informó que la risa y el humor pueden aumentar la tolerancia al dolor y mejorar la calidad de vida. Según Thomas Benz (RehaClinic Zurzach, Suiza), las intervenciones de humor específicas deberían ser parte de la terapia del dolor.

En la investigación del equipo suizo, las personas que se reían de las películas de comedia podían mantener sus manos en agua helada por más tiempo que las que no se reían. La medición posterior mostró que la tolerancia al dolor aumentada permaneció presente 20 minutos después de la risa.

Una posible explicación podría ser que el humor activa la liberación de endorfinas y alivia la tensión muscular, teniendo así un efecto sobre el dolor tanto a nivel mental como físico.

"Como resultado, el humor ayuda a reflejar el dolor, lo que ayuda tanto a los pacientes como a sus cuidadores a lidiar mejor con el estrés", dijo el profesor Willibald Ruch, de la Universidad de Zúrich. "El humor se puede utilizar específicamente como una técnica cognitiva, por ejemplo, en términos de una distracción para controlar el dolor y aumentar la tolerancia al dolor".

Sin embargo, advirtió que la risa debe "venir del corazón" para aliviar el dolor. "Nuestros estudios demuestran que solo el deleite" real ", realmente experimentado y acompañado por una expresión de Duchenne, conduce a una mayor tolerancia al dolor".

En una "sonrisa de Duchenne", las esquinas de la boca no solo se levantan hacia arriba, sino que los ojos también se ocupan de pequeñas arrugas típicas en las esquinas externas. El profesor Ruch dijo que las sonrisas falsas y la risa no mejoran la tolerancia al dolor.

A la reunión de EFIC de este año asistieron 4.000 especialistas en dolor de 75 países y cubrieron todos los aspectos del control del dolor. Utilizando técnicas experimentales similares a las empleadas por el equipo suizo, los investigadores noruegos informaron que los fumadores y los exfumadores son más sensibles al dolor que los no fumadores. Su estudio de más de 10,000 personas mostró que los fumadores tenían la menor tolerancia al dolor, seguido de ex fumadores.

Los hombres y las mujeres que nunca habían fumado tenían la mayor tolerancia al dolor. "Estos resultados sugieren que el consumo de nicotina conduce a un efecto hiperalgésico a largo plazo", dijo el Dr. Aslak Johansen del Hospital Universitario de Noruega del Norte, Tromsø.

Dolor y hambre

En uno de los experimentos más inusuales reportados en EFIC, los investigadores del Reino Unido encontraron que el dolor es menos intenso cuando tienes hambre. Investigadores de la Universidad de Liverpool utilizaron un láser doloroso en las manos de personas que habían sido alimentadas o que habían ayunado durante la noche. Reportado el dolor fue más fuerte durante el saciado que durante el estado de hambre.

"El hambre y el dolor son impulsos homoeostáticos básicos que compiten por respuestas conductuales cuando se los experimenta juntos", dijo el Dr. Hazel Wright, uno de los autores del estudio.

Manejo del dolor en la clínica

El presidente de EFIC, el profesor Hans G. Kress (Viena, Austria), dijo que para muchos pacientes, la vida sin dolor solo es posible con el uso de opioides recetados, sin embargo, el acceso a estos medicamentos varía enormemente. En muchos países son prácticamente imposibles de obtener, mientras que en otros son excesivamente recetados. Pidiendo un uso más racional de los opioides, dijo que estos medicamentos ahora se recetan 7,5 veces más que en 1990. El consumo anual en todo el mundo ha aumentado de alrededor de 7 a más de 58 miligramos por habitante.

Sin embargo, incluso dentro de la Región Europea de la OMS existen importantes lagunas en el tratamiento, agregó. En países como Kazajstán y Tayikistán, el uso de opiáceos sigue siendo "extremadamente bajo". Dentro de la UE, Polonia, Lituania y Letonia tienen las tasas más bajas de prescripción de opiáceos.

"Obviamente hay necesidades médicas no cubiertas, y los responsables de la política sanitaria ya no pueden ignorarlos mientras millones de personas están condenadas a vidas de dolor agonizante. Esto es médicamente y éticamente inaceptable", dijo el profesor Kress.

Educación

A pesar de que uno de cada cinco ciudadanos de la UE sufre dolor crónico, los médicos de toda Europa lamentablemente no tienen suficiente educación sobre el manejo del dolor, según los resultados de una importante encuesta de la UE presentada en EFIC.

Los hallazgos, del estudio APELEC (Avanzando la Provisión de Educación y Aprendizaje del Dolor), el primer estudio europeo sobre educación del dolor, muestran una "alarmante" falta de enseñanza dedicada sobre el dolor en las escuelas de medicina de pregrado en Europa, dicen los investigadores.

El estudio revisó 242 escuelas de medicina en 15 países de la UE y encontró que el 82% no tiene cursos dedicados al dolor que sean obligatorios para todos los estudiantes.

"Con la excepción de Francia y un puñado de escuelas en otros países, que han avanzado en la provisión de enseñanza del dolor, hay una llamativa falta de docencia dedicada al dolor en toda Europa", dijo la Dra. Emma Briggs, profesora, King's College. Londres. "Esto plantea la cuestión de si la provisión de educación sobre el dolor en los estudios médicos de pregrado es adecuada para abordar la necesidad actual y creciente de salud pública no satisfecha".

Sobre la base de los hallazgos, los investigadores de APPEAL recomiendan la introducción de la enseñanza obligatoria del dolor para todos los estudiantes de medicina de pregrado de la UE y el establecimiento de un marco europeo para la educación sobre el dolor.