Cómo una hormona podría aumentar el apetito sexual de los hombres

La ansiedad puede ser una fuerza impulsora de la disfunción sexual en los hombres. Un nuevo estudio revela que puede haber un tratamiento efectivo para ambos, en forma de una hormona llamada kisspeptina.
Los investigadores sugieren que la kisspeptin podría reducir la ansiedad y aumentar el comportamiento sexual en los hombres.

La disfunción sexual se define como la baja satisfacción sexual como resultado de problemas físicos o psicológicos.

En los hombres, las formas comunes de disfunción sexual incluyen la disfunción eréctil, la eyaculación precoz y el deseo sexual reducido.

Se estima que alrededor de 30 millones de hombres en los Estados Unidos experimentan disfunción eréctil, y las estimaciones sugieren que alrededor de 1 de cada 3 hombres en los EE. UU. Experimentan eyaculación precoz en algún momento de sus vidas.

Para muchos hombres, la ansiedad puede ser un desencadenante de la disfunción sexual. Algunos hombres se preocupan por la respuesta eréctil y el mantenimiento, lo que puede tener implicaciones negativas para la función sexual; otros pueden estar preocupados por la imagen corporal, o pueden estar experimentando estrés psicológico debido al trabajo, dinero o problemas de salud.

El nuevo estudio sugiere que el aumento de la actividad de la hormona kisspeptina en un área específica del cerebro tiene el potencial de reducir la ansiedad en los hombres y aumentar el comportamiento sexual.

El coautor del estudio, el Dr. Daniel Adekunbi, del King's College London en el Reino Unido, y sus colegas presentarán hoy sus hallazgos en la Conferencia Anual de la Sociedad de Endocrinología, celebrada en Harrogate, Reino Unido.

Kisspeptin, ansiedad y comportamiento sexual

Kisspeptina es una hormona producida por una sección del cerebro llamada hipotálamo.

Nombrado en honor al chocolate de Hershey "Besos": debido a que el primer gen de la hormona fue descubierto por un equipo de investigación que trabaja en Hershey, Pensilvania, donde se produce el producto, la kisspeptina es conocida por su papel crucial en la pubertad y la fertilidad.

La hormona interactúa con los receptores en la glándula pituitaria, que está conectada a la parte inferior del hipotálamo. Esto provoca una cascada de señalización que impulsa la producción de las hormonas sexuales testosterona y estradiol.

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Investigaciones anteriores del Dr. Adekunbi y su equipo revelaron que las células nerviosas, o neuronas, que responden a kisspeptina también están presentes en la amígdala, que es una región del cerebro que desempeña un papel en el procesamiento emocional.

Específicamente, el equipo identificó estas neuronas en el área medial posterodorsal de la amígdala (MePD). Esta es un área fuertemente relacionada con la respuesta a las feromonas, que son sustancias químicas que pueden alterar el comportamiento, incluido el comportamiento sexual.

Con todos estos factores en mente, el Dr. Adekunbi y sus colegas investigaron si el aumento de la actividad de la kisspeptin en el MePD podría influir en la ansiedad y el comportamiento sexual.

Ansiedad reducida, comportamiento social incrementado

Para llegar a sus conclusiones, los investigadores manipularon las neuronas sensibles a kisspeptin en el MePD de ratones machos.

El equipo utilizó una serie de drogas para activar o desactivar estas neuronas en roedores, y su ansiedad y comportamiento social y sexual fueron monitoreados en respuesta.

El estudio reveló que cuando las neuronas sensibles a kisspeptin se activaron, los ratones machos demostraron menos indicadores de ansiedad, estaban más dispuestos a tener interacción social con otros ratones, y prestaron mayor atención a los ratones hembra.

Se necesitan más estudios para confirmar los hallazgos, pero el Dr. Adekunbi y su equipo creen que sus resultados son prometedores para un nuevo tratamiento para la disfunción sexual relacionada con la ansiedad en los hombres.

"En los hombres, los trastornos relacionados con la ansiedad ocurren en conjunto con la disfunción sexual", señala el Dr. Adekunbi.

"Los hallazgos de nuestro estudio sugieren que la activación de MePD kisspeptina neuronas coordina las preferencias sexuales y el comportamiento de ansiedad hacia la cópula, lo que indica que la amígdala kisspeptina funcionalmente promueve el éxito reproductivo máximo en el varón".

Dr. Daniel Adekunbi

En el futuro, el equipo planea observar de cerca cómo la activación y desactivación de las neuronas kisspeptin en el MePD afecta el comportamiento sexual y la ansiedad en los roedores.

"Podemos especular que kisspeptin puede modular la orientación sexual, pero esto necesita confirmación adicional", dice el Dr. Adekunbi. "[O] tu trabajo planeado para silenciar las neuronas kisspeptin MePD puede proporcionar una idea de esto. Por ejemplo, cuando las neuronas se inactivan, ¿el ratón macho preferirá interactuar con un ratón macho sobre una hembra?"