Decisión de Landmark Tobacco dice que Canadá no es responsable de miles de millones

En una decisión histórica, el gobierno federal de Canadá no ha sido considerado responsable por miles de millones de dólares en daños y perjuicios derivados de demandas judiciales contra compañías tabacaleras, según el Tribunal Supremo del país. La decisión unánime marca una victoria para el gobierno federal en dos casos en los que podría haber estado en el gancho para ayudar a pagar las cuentas en pleitos contra las grandes compañías tabacaleras.
El gran tabaco deseaba que el gobierno hubiera tenido que compartir la carga de los miles de millones que pierden en los tribunales. El argumento era que la capital de Ottawa había permitido y regulado el uso del tabaco y, por lo tanto, debía pagar al menos parte de los daños y perjuicios otorgados por los tribunales provinciales.
Ottawa luchó contra una decisión de un tribunal de apelaciones en la provincia de Columbia Británica, que dictaminó en 2009 que el gobierno federal debería ser un codemandado y, por lo tanto, compartiría cualquier responsabilidad otorgada por los tribunales de la provincia.
Columbia Británica estaba demandando a R.J. Reynolds Tobacco Co (RAI.N), Japan Tobacco's (2914.T) JTI-Macdonald unit, Rothmans Benson & Hedges Inc, propiedad en parte de Philip Morris (PM.N), e Imperial Tobacco Canada Ltd, una unidad de British American Tobacco (BATS.L).
Varias de las 10 provincias de Canadá demandaron o dijeron que demandarán a la industria tabacalera, pero British Columbia presentó primero y las cortes canadienses lo están utilizando como el caso principal.
British Columbia no quiso decir cuánto dinero buscaba por daños y perjuicios. Ontario, la provincia más poblada de Canadá, lanzó una demanda contra las compañías en 2009 en busca de $ 53 mil millones de dólares.
En otro caso, el Tribunal Supremo consideró que Imperial Tobacco se enfrenta a una demanda colectiva por parte de los fumadores debido a sus denominadas marcas de cigarrillos livianos y leves. Los fumadores están usando leyes de protección al consumidor para tratar de recuperar su dinero por los cigarrillos que compraron. Argumentan que la compañía era engañosa y tergiversó la seguridad de la luz y los cigarrillos suaves.
Cynthia Callard, directora ejecutiva de Physicians for a Smoke-Free Canada declaró:

"La verdadera diferencia que alcanzará esta decisión es que eliminará la última barricada en el camino de estos procedimientos en curso".

Physicians for a Smoke-Free Canada (PSC) es una organización nacional de salud, fundada en 1985 como una organización benéfica registrada. Son una organización única de médicos canadienses que comparten un objetivo: la reducción de las enfermedades causadas por el tabaco mediante la reducción del tabaquismo y la menor exposición al humo de segunda mano.
En los últimos 20 años, más de 1,500 médicos canadienses se han unido al PSC y se financian principalmente con contribuciones de Health Canada y otros ministerios de salud, donaciones de fundaciones privadas, ganancias en sus servicios de consultoría y donaciones de sus miembros.

En Canadá, el fumar bajo techo está prohibido en todos los territorios y provincias y por el gobierno federal. A partir de 2010, la legislación que prohíbe fumar en cada una de estas jurisdicciones es en su mayoría consistente, a pesar del desarrollo separado de la legislación por cada jurisdicción.
La prohibición de fumar del gobierno federal en los lugares de trabajo y en los transportistas comunes se aplica solo al gobierno federal y a las empresas reguladas a nivel federal, como los aeropuertos. Las habitaciones para fumadores no están permitidas en los hoteles, sin embargo, están permitidas en los moteles. Nueva Escocia y Ontario también prohibieron fumar dentro de vehículos con niños menores de 16 años.
Fuentes: Médicos para un Canadá libre de humo y El CBC
Escrito por Sy Kraft