Los niños menos sexualmente activos que las personas piensan

Contrario a la creencia popular, la gran mayoría de los jóvenes adolescentes estadounidenses no son sexualmente activos, informaron investigadores del Instituto Guttmacher en la revista Pediatría.
Los autores explicaron que las cosas cambian cuando los adolescentes alcanzan las edades de 16 a 18 años.
Lawrence B Finer y Jesse M Philbin reunieron y examinaron datos públicos recientemente disponibles sobre iniciación sexual, uso de anticonceptivos y embarazo entre adolescentes estadounidenses de la Encuesta Nacional de Crecimiento Familiar 2006-2010, emitida por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Estados Unidos. Los datos involucraron a niños y adolescentes de 10 a 19 años.
Descubrieron que muy pocos niños y niñas tenían relaciones sexuales antes de los 13 años. Según su estudio, a continuación se muestran los porcentajes de jóvenes adolescentes que habían tenido relaciones sexuales:

• 0.6% de niños de 10 años
• 1.1% de niños de 11 años
• 2.4% de los niños de 12 años

Agregaron que el porcentaje de niñas de hasta 12 años que quedaron embarazadas era "minúsculo".

La adolescencia es un momento de cambio rápido

Para cuando los niños llegaron a la segunda mitad de su adolescencia, las cosas empezaron a cambiar rápidamente.

• 33% de los jóvenes de 16 años eran sexualmente activos
• El 48% se había vuelto sexualmente activo a la edad de 17 años
• 61% a los 18 años
• 71% a los 19 años

Estos porcentajes y edades, cuando las cosas cambian, han prevalecido durante varias décadas, hallaron los investigadores. La baja actividad sexual durante los primeros años de la adolescencia ha sido la norma durante mucho tiempo, mientras que perder su virginidad ha sido, y sigue siendo, una parte normal del proceso de desarrollo de un adolescente.

Sin embargo, los autores observaron que más recientemente, los adolescentes parecen estar esperando más tiempo para volverse sexualmente activos. La probabilidad de ser sexualmente activo en cualquier año de la adolescencia es actualmente la más baja que ha sido en los últimos veinticinco años.
El autor principal, Finer, dijo:

"Los políticos y los medios a menudo sensacionalizan el comportamiento sexual de los adolescentes, lo que sugiere que adolescentes de 10 u 11 años son cada vez más activos sexualmente. Pero los datos simplemente no respaldan esa preocupación.
Más bien, estamos viendo adolescentes que esperan más tiempo para tener relaciones sexuales, usan anticonceptivos con más frecuencia cuando comienzan a tener relaciones sexuales y tienen menos probabilidades de quedar embarazadas que sus pares de décadas pasadas ".

Uso de anticonceptivos entre adolescentes

La mayoría de los adolescentes usaron algún tipo de anticonceptivo una vez que comenzaron a tener relaciones sexuales. Dijeron que su razón principal era evitar el embarazo y las enfermedades de transmisión sexual (ETS).
Los investigadores encontraron que las niñas de 15 años eran tan cuidadosas sobre el uso de anticonceptivos como sus contrapartes mayores.

• Más del 80% de los jóvenes de 16 años usaron un método anticonceptivo durante su primera experiencia sexual
• A los 12 meses después de su primera relación sexual, el 95% de los adolescentes había usado anticonceptivos
• Los adolescentes que se volvieron sexualmente activos a los 14 años o menos tenían menos probabilidades de usar anticonceptivos inicialmente. También tardaron más en comenzar a usar un método anticonceptivo.

La actividad sexual muy joven generalmente se coacciona

Los autores descubrieron que los niños que se volvieron sexualmente activos a una edad mucho más temprana fueron forzados a tener relaciones sexuales con más frecuencia.

• El 62% de las chicas que tenían relaciones sexuales cuando tenían 10 años informaron que su primer sexo fue coaccionado
• El 50% de las chicas que tuvieron sexo por 11 dijeron que fueron coaccionadas la primera vez

El sexo forzado es un área que "merece atención en sí misma", argumentaron los autores.
Los profesionales de la salud de los adolescentes, incluidos los pediatras, están en una posición ideal para enseñar a los adolescentes acerca de la anticoncepción antes de comenzar a tener relaciones sexuales.
Los métodos anticonceptivos deben estar disponibles para los pacientes antes de su primer encuentro sexual. Esto ayudaría a mejorar los resultados de salud de los adolescentes. Los profesionales de la salud también se encuentran en una posición ideal para detectar actividad sexual no deseada entre pacientes de todas las edades.
En un resumen en la revista, los investigadores escribieron:

"La actividad sexual y el embarazo son raros entre los adolescentes más jóvenes, cuyo comportamiento representa una preocupación de salud pública diferente que el tema más amplio de embarazos para adolescentes mayores. Los profesionales de la salud pueden mejorar los resultados para los adolescentes al reconocer la mayor probabilidad de sexo no consensual entre los adolescentes más jóvenes y enseñando y poniendo a disposición métodos anticonceptivos para pacientes adolescentes antes de que se vuelvan sexualmente activos ".

En 2007, investigadores de la División de Salud Reproductiva de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Informaron en Revista de salud adolescente que el comportamiento sexual de los adolescentes está vinculado a si han tenido educación sexual formal en la escuela.

¿Por qué la salud sexual de los adolescentes estadounidenses va a la zaga de Europa occidental?

En 2009, "Advocates for Youth" publicó algunas cifras sorprendentes que comparaban la salud sexual y reproductiva de los adolescentes en los Estados Unidos, Francia, Alemania y los Países Bajos.
El informe encontró que:

• La tasa de nacimientos adolescentes es nueve veces mayor en los Estados Unidos que en los Países Bajos, y cuatro veces más alta que en Francia y Alemania
• La tasa de aborto adolescente en Estados Unidos es el doble que en los Países Bajos y Alemania
• La tasa de gonorrea adolescente es 28 veces mayor en los Estados Unidos que en los Países Bajos
• Si la tasa de natalidad de adolescentes estadounidenses fuera la misma que la de los Países Bajos, habría 617,000 embarazos adolescentes menos en Estados Unidos cada año.

Una de las principales razones por las que Estados Unidos está rezagado con respecto a otras naciones desarrolladas respecto de la salud sexual y reproductiva de los adolescentes es su incapacidad para invertir en una educación sexual integral y apropiada para su edad.
Escrito por Christian Nordqvist