Nuevo método de bajo costo para medir la respuesta de placer a la comida de degustación

Los científicos han desarrollado una herramienta muy simple que puede medir la respuesta de placer del cerebro a la comida de degustación.
La nueva herramienta oftalmológica de bajo costo podría usarse para aplicaciones clínicas en la prevención de la obesidad y la adicción a los alimentos.
El estudio, publicado en la revista Obesidad, fue dirigida por la Dra. Jennifer Nasser, profesora asociada en el departamento de Ciencias de la Nutrición en la Facultad de Enfermería y Profesiones de la Salud de la Universidad de Drexel.
Ella usó electroretinografía (ERG) para observar el neurotransmisor dopamina ubicado en la retina.
Como un químico orgánico simple que funciona como un neurotransmisor, la dopamina está relacionada con una serie de efectos relacionados con el placer en el cerebro.

La dopamina se libera en la retina del ojo cuando el nervio óptico se activa en respuesta a la exposición a la luz.
Las señales eléctricas en la retina respondieron a la luz cuando se les dio un pequeño trozo de comida a los pacientes. Los investigadores encontraron que la respuesta a la dopamina fue tan grande como cuando recibieron la droga estimulante llamada methyphenidate.
La respuesta a los alimentos también fue significativamente mayor que la sustancia de control, el agua.

Nasser dijo:

"Lo que hace que esto sea tan emocionante es que el sistema de dopamina del ojo se consideraba separado del resto del sistema de dopamina del cerebro. Así que la mayoría de la gente, y muchos expertos en retinografía, me dijeron que probar un alimento que estimule el sistema de dopamina del cerebro no t tiene un efecto en el sistema de dopamina del ojo ".

El pequeño estudio solo incluyó a nueve participantes que no comieron durante cuatro horas antes de la prueba. Nasser cree que la técnica debe ser validada a través de estudios más amplios con más participantes.
Los hallazgos podrían proporcionar información muy valiosa sobre la adicción a la comida. Solo la vista o el olor de los alimentos provoca un aumento en la dopamina entre ciertas personas, lo que puede desempeñar un papel en el desencadenamiento compulsivo de comer en exceso, según un estudio previo publicado en Obesidad
Los científicos del Wellcome Trust Center for Neuroimaging en UCL (University College London) mostraron que el aumento de los niveles de dopamina nos hace más propensos a optar por la gratificación instantánea, en lugar de esperar una recompensa más beneficiosa, esto afecta nuestra fuerza de voluntad y nos hace actuar impulsivamente. Sus hallazgos fueron publicados en Revista de Neurociencia.

Solo la vista de los alimentos puede desencadenar una respuesta de dopamina muy fuerte en algunas personas.
Nasser concluyó:

"Mi investigación toma un enfoque farmacológico para la respuesta del cerebro a los alimentos. Los alimentos son tanto un sistema de entrega de nutrientes como un sistema de entrega de placer, y un 'efecto secundario' es el exceso de calorías. Quiero maximizar el placer y el valor nutricional de los alimentos, pero minimizar los efectos secundarios. Necesitamos herramientas más fáciles de usar para hacer eso ".

Es un método económico y rápido, dice Nasser. El costo de reembolso de Medicare es solo de $ 150 por sesión en comparación con los métodos que miden la dopamina en el cerebro que cuestan alrededor de $ 2,000 y demoran mucho más en dar resultados.
Escrito por Joseph Nordqvist