La autoridad laboral puede aumentar los síntomas de depresión en las mujeres

Las mujeres en una posición de autoridad en el trabajo pueden ser más propensas a experimentar síntomas de depresión, mientras que tales puestos de trabajo pueden reducir los síntomas de depresión en los hombres. Esto es según un nuevo estudio publicado en el Revista de Salud y Comportamiento Social.
Las mujeres en puestos de autoridad en el lugar de trabajo pueden tener más probabilidades de experimentar síntomas de depresión que las mujeres que no ocupan puestos de autoridad, según los investigadores.

El equipo de investigación, dirigido por Tetyana Pudrovska, profesora asistente en el Departamento de Psicología de la Universidad de Texas en Austin, llegó a sus conclusiones al analizar los datos de 1957-2004 del Estudio Longitudinal de Wisconsin, en los que participaron más de 1.300 hombres y 1.500 mujeres.

En 1993, cuando los participantes tenían alrededor de 54 años, los investigadores registraron sus puestos de trabajo y monitorearon cómo estos afectaron la incidencia de los síntomas de depresión entre 1993 y 2004.

Al explicar lo que revelaron sus hallazgos, Pudrovska dice:

"Las mujeres con autoridad laboral -la capacidad de contratar, despedir e influir en el pago- tienen significativamente más síntomas de depresión que las mujeres sin este poder".

Descubrieron, sin embargo, que los hombres en puestos de autoridad en el trabajo tenían menos síntomas de depresión que los hombres que no tenían posiciones autoritarias. Al comparar hombres y mujeres, el equipo encontró que las mujeres que trabajaban en puestos de autoridad tenían más síntomas de depresión que los hombres en dichos puestos.

Pudrovska dice que lo interesante de estos hallazgos es que las mujeres en puestos de autoridad mostraron los mejores predictores de salud mental positiva. "Estas mujeres tienen más educación, mayores ingresos, ocupaciones más prestigiosas y niveles más altos de satisfacción laboral y autonomía que las mujeres sin autoridad laboral", explica. "Sin embargo, tienen una salud mental peor que las mujeres de menor estatus".

Las mujeres a menudo se enfrentan a prejuicios en el lugar de trabajo, lo que lleva al estrés

Explicando las posibles razones detrás de sus hallazgos, Pudrovska dice que investigaciones anteriores han indicado que las mujeres en puestos de autoridad tienden a experimentar niveles más altos de estrés.

Esta hipótesis es parcialmente apoyada en un estudio previo reportado por Noticias médicas hoy, afirmando que las mujeres que enfrentan situaciones de riesgo en el lugar de trabajo tienen más probabilidades de experimentar niveles más altos de ansiedad que los hombres en tales situaciones.

Tanto ese estudio como esta investigación reciente sugieren que las mujeres a menudo enfrentan prejuicios en el lugar de trabajo, y esto puede conducir a interacciones sociales negativas y resistencia de sus colegas. Los hombres en posiciones de autoridad, dice Pudrovska, generalmente no tienen estos problemas.

Explicando esto más, ella dice:

"Se considera que las mujeres en posiciones de autoridad carecen de la firmeza y la confianza de los líderes fuertes. Pero cuando estas mujeres muestran esas características, se las juzga negativamente por ser poco femeninas. Esto contribuye al estrés crónico.

Los hombres en posiciones de autoridad son consistentes con las creencias de estado esperadas, y el liderazgo masculino es aceptado como normativo y legítimo. Esto aumenta el poder y la efectividad de los hombres como líderes y disminuye el conflicto interpersonal ".

Basándose en los hallazgos del equipo, Pudrovska dice que los prejuicios y la hostilidad contra las mujeres en puestos de autoridad deben abordarse "para reducir los costos psicológicos y aumentar las recompensas psicológicas de los trabajos de mayor estatus para las mujeres".

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