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Las células innatas tienen "memoria" inmunológica y protegen rápidamente contra la infección viral
Publicado en el diario de acceso abierto PloS Patógenos El 4 de agosto, los investigadores demostraron que las células del sistema inmune innato son capaces de "memoria" y de proporcionar una protección rápida a una dosis, por lo demás letal, del virus vaccinia vivo. El estudio impugna la creencia previa de que solo las células B y las células T son capaces de almacenar memoria para luchar contra futuras infecciones.
El descubrimiento, realizado por investigadores del Centro Médico Beth Israel Deaconess, la Facultad de Medicina de Harvard, la Universidad Hebrea y la Universidad de Duke, tiene repercusiones potencialmente cruciales para el diseño de futuras vacunas, VIH en particular.
El sistema inmunológico construye una "memoria" inmunológica para reaccionar de manera más eficiente a los patógenos (como las bacterias y los virus) que el organismo hospedador ha encontrado previamente. Inmunológicamente se pensaba que la "memoria" existía en las células del brazo adaptativo del sistema inmune (células B y células T) que revelan fragmentos altamente específicos de patógenos a través de receptores únicos.
El Dr. Geoffrey Gillard, quien dirigió este estudio, demuestra que una población innata de células, conocidas como células asesinas naturales (NK), forman "memoria" de infecciones por el virus vaccinia, aunque carecen de receptores de las células tradicionales de "memoria". Los ratones inmunodeficientes tenían células NK "con memoria" transferidas a ellos, lo que fue suficiente para proteger a los ratones frente a una exposición generalmente letal al virus vaccinia.
Debido a que la población de células NK no tiene receptores que permitan que las células B y T desarrollen respuestas de "memoria" altamente específicas a patógenos, en el estudio surgen preguntas importantes sobre la manera en que las células NK "de memoria" son capaces de reconocer virus en un segundo encuentro .
Comprendiendo cómo las funciones innatas de "memoria" serán cruciales para combinar esta propiedad en vacunas más eficientes, específicamente como parte de una vacuna contra el VIH. La capacidad de responder muy rápidamente, sobre todo en las propiedades de la memoria NK, podría ser beneficiosa para ejercer un control temprano de la infección por VIH al restringir la capacidad del virus para dominar el sistema inmune del huésped en las etapas iniciales de la infección.
Escrito por Grace Rattue
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