La inmunoterapia anuncia una "nueva era" para el tratamiento del cáncer

Una "era completamente nueva" para el tratamiento del cáncer está sobre nosotros, según los expertos. Dos nuevos estudios publicados en New England Journal of Medicine proporcionar más evidencia de que la inmunoterapia, el uso de medicamentos para estimular la respuesta inmune, es altamente efectiva contra la enfermedad.
La inmunoterapia implica el uso de medicamentos para estimular la respuesta del sistema inmune de los pacientes, lo que aumenta el ataque a las células cancerosas.

Recientemente presentado en la reunión anual de la American Society for Clinical Oncology 2015, un estudio reveló que una combinación de medicamentos de ipilimumab y nivolumab (un medicamento de terapia inmunológica) redujo el tamaño del tumor en casi 60% de las personas con melanoma avanzado, la forma más mortal de cáncer de piel. comparado con ipilimumab solo, mientras que otro estudio encontró que nivolumab redujo el riesgo de muerte por cáncer de pulmón en más del 40%.

Nivolumab es un medicamento ya aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento del melanoma metastásico en pacientes que no han respondido al ipilimumab u otros medicamentos. También está aprobado para el tratamiento del cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) que ha hecho metástasis durante o después de la quimioterapia.

De acuerdo con los expertos en cáncer, sin embargo, los resultados de estos últimos estudios indican que nivolumab y otros medicamentos de terapia inmune podrían algún día convertirse en el tratamiento estándar para el cáncer, reemplazando a la quimioterapia.

El Prof. Roy Herbst, jefe de oncología médica en Yale Cancer Center en New Haven, CT, cree que esto podría suceder en los próximos 5 años. "Creo que estamos viendo un cambio de paradigma en la forma en que se trata la oncología", dijo. El guardián. "El potencial para la supervivencia a largo plazo, la cura efectiva, definitivamente está ahí".

Nivolumab más ipilimumab redujo el tamaño del tumor en al menos un tercio durante casi 1 año

Nivolumab pertenece a una clase de medicamentos conocidos como "inhibidores de puntos de control". Funciona al bloquear la activación de PD-L1 y PD-1, proteínas que ayudan a las células cancerosas a ocultarse de las células inmunes, evitando los ataques.

En un ensayo de fase 3, el Dr. Rene González, del Centro Oncológico de la Universidad de Colorado, y sus colegas probaron la efectividad de nivolumab combinado con ipilimumab, un medicamento que estimula las células inmunes para ayudar a combatir el cáncer, o ipilimumab solo en 945 pacientes con melanoma avanzado (etapa III o etapa IV) que no habían recibido tratamiento previo.

Mientras que el 19% de los pacientes que recibieron ipilimumab solo experimentaron una reducción en el tamaño tumoral durante un período de 2.5 meses, los tumores del 58% de los pacientes que recibieron nivolumab más ipilimumab se redujeron en al menos un tercio durante casi un año.

Comentando sobre estos hallazgos, dijo el co-líder del estudio, el Dr. James Larkin, del Hospital Royal Marsden en el Reino Unido. noticias de la BBC:

"Al administrar estas drogas, en realidad se están quitando dos frenos del sistema inmune en lugar de uno, por lo que el sistema inmunitario puede reconocer tumores que no reconocía previamente y reaccionar ante eso y destruirlos.

Para las inmunoterapias, nunca hemos visto tasas de contracción del tumor superiores al 50%, por lo que es muy significativo verlas. Esta es una modalidad de tratamiento que creo que va a tener un gran futuro para el tratamiento del cáncer ".

El Dr. González y sus colegas también demostraron la efectividad de otro medicamento de terapia inmune llamado pembrolizumab en pacientes con melanoma avanzado.

Mientras que el 16% de 179 pacientes tratados con quimioterapia sola no experimentaron progresión de la enfermedad después de 6 meses, el equipo descubrió que la progresión de la enfermedad se detuvo para el 36% de 361 pacientes tratados con pembrolizumab después de 6 meses.

El Dr. González señala que, si bien una combinación de nivolumab e ipilimumab muestra una mayor eficacia contra el melanoma avanzado que el pembrolizumab, también presenta una mayor toxicidad. Alrededor del 55% de los pacientes tratados con nivolumab más ipilimumab tuvieron efectos secundarios graves, como fatiga y colitis, con alrededor del 36% de estos pacientes que interrumpieron el tratamiento.

El Dr. González dice que tal tratamiento puede ser mejor para los pacientes cuyo cáncer no implica la sobreexpresión de la proteína PD-L1.

"Quizás los pacientes con PDL1 negativo se beneficiarán más de la combinación, mientras que los pacientes con PDL1-positivo podrían usar un fármaco dirigido a esa proteína con igual eficacia y menos toxicidad", agrega. "En el melanoma metastásico, todos los pacientes y no solo aquellos que son PD-L1-positivos pueden beneficiarse de pembrolizumab".

Nivolumab casi duplicó la supervivencia del paciente de NSCLC

En otro estudio, la Dra. Julie Brahmer, directora del Programa de Oncología Torácica en el Johns Hopkins Kimmel Cancer Center, y sus colegas probaron la efectividad de nivolumab contra la quimioterapia estándar con el medicamento docetaxel entre 260 pacientes con NSCLC.

Todos los pacientes habían sido tratados previamente por la enfermedad, pero el cáncer había regresado y se había diseminado.

El equipo descubrió que los pacientes que recibieron nivolumab tenían una supervivencia general más larga que los tratados con quimioterapia estándar, a los 9,2 meses frente a los 6 meses.

Un año después del tratamiento, los investigadores encontraron que el nivolumab casi duplicó la supervivencia del paciente. Alrededor del 42% de los pacientes que recibieron nivolumab estaban vivos después de 1 año, en comparación con solo el 24% de los pacientes que recibieron quimioterapia.

Los resultados del estudio también demostraron un período más largo de progresión de la enfermedad detenida para los pacientes que recibieron nivolumab en comparación con los que recibieron quimioterapia, a los 3,5 meses frente a 2,8 meses.

En general, los investigadores calcularon que, en comparación con los pacientes que recibieron quimioterapia, los que recibieron nivolumab tenían un riesgo 41% menor de muerte por NSCLC.

Comentando sobre estos hallazgos, el Dr. Brahmer dice:

"Esto solidifica la inmunoterapia como una opción de tratamiento en el cáncer de pulmón. En los 20 años que he estado en práctica, considero que esto es un hito importante".

Si bien ambos estudios son prometedores para el uso de la inmunoterapia en el tratamiento del cáncer, los expertos señalan que dicho tratamiento sería costoso. El uso de nivolumab más ipilimumab para el tratamiento del melanoma avanzado, por ejemplo, costaría al menos $ 200,000 por paciente.

Como tal, los investigadores dicen que es importante que la investigación futura determine qué pacientes con cáncer serían más propensos a beneficiarse de la inmunoterapia.

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