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Las donaciones de Ébola "no llegan a los países afectados"
En todo el mundo, la gente ha respondido a la epidemia de Ébola con gran generosidad, prometiendo alrededor de $ 2,89 mil millones en donaciones al 31 de diciembre de 2014. Sin embargo, un nuevo informe ha encontrado que solo $ 1,09 mil millones de este total han llegado a los países afectados por el brote .
Estados Unidos prometió $ 900 millones para el brote de ébola.
El informe, publicado en El BMJ, sugiere que la velocidad con la que las donaciones han sido recibidas por la región del oeste de África afectada podría haber jugado un papel importante en la evolución de la epidemia.
"Estas demoras en los desembolsos de fondos pueden haber contribuido a la propagación del virus y podrían haber aumentado las necesidades financieras", afirma la autora del estudio, Karen Grépin.
Grépin, profesor asistente de política de salud global en la Universidad de Nueva York, analizó las donaciones registradas por la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA). Miró específicamente el nivel y la velocidad a la que se realizaban las donaciones, y cómo éstas se ajustaban a las estimaciones constantemente cambiantes de los requisitos de financiación.
Las noticias sobre el brote de Ébola llegaron por primera vez a la Organización Mundial de la Salud (OMS) el 23 de marzo de 2014, cuando el Ministerio de Salud de Guinea informó de un "brote rápidamente evolutivo" del virus que involucró 49 casos y 29 muertes.
Aunque la OMS donó equipos de protección y suministros médicos a Guinea en el plazo de una semana desde la notificación, el 8 de agosto se declaró el brote como una emergencia de salud pública de importancia internacional.
En este punto, la OMS y los presidentes de Guinea, Liberia y Sierra Leona pidieron a los donantes internacionales que prometieran $ 71 millones para ayudar a controlar el brote.
Sin embargo, las estimaciones de los fondos requeridos siguieron evolucionando. A fines de agosto, la OMS estimó que se necesitarían $ 490 millones para implementar un plan de respuesta propuesto. Menos de una semana después, el director general de la OMS y otros líderes de la ONU revisaron esta cifra a alrededor de $ 600 millones.
Después de la creación de la Misión Nacional Unida para la Respuesta de Emergencia contra el Ebola en noviembre, la solicitud oficial de financiación se estimó en $ 1.5 billones. "Claramente, a los líderes internacionales les ha resultado difícil estimar los requisitos financieros para hacer frente a este brote que se propaga rápidamente", dice Grépin.
'La calidad de la respuesta es el problema, no la cantidad de financiación'
Es probable que la OMS sugiera que las estimaciones que cambian drásticamente son el resultado de la rápida propagación de la enfermedad del virus del Ébola. El 28 de agosto, informaron que casi el 40% del número total de casos reportados había ocurrido dentro de las 3 semanas previas.
"El apoyo sustancial de los donantes no llegó a los países afectados hasta octubre, más de 6 meses después de que la OMS fue alertado sobre el brote", argumenta Grépin. "El problema no ha sido la generosidad de los donantes, sino que los recursos no se han desplegado con la suficiente rapidez".
Si bien los donantes internacionales han prometido un total de $ 2,89 mil millones, se estima que tardarán hasta mediados de octubre en recibir los $ 500 millones de dólares por parte de los países afectados, y hasta al menos diciembre para recibir $ 1 mil millones.
Los datos analizados por Grépin no se prestan para comparar la velocidad de la respuesta al brote de Ébola y los de otras crisis humanitarias, pero sí indican que los mecanismos existentes para el desembolso de fondos pueden ser demasiado lentos.
Una posible solución podría ser un fondo dedicado que podría desplegarse rápidamente en caso de una crisis similar, sugiere el informe. Monitorear y rastrear las respuestas de los donantes y cómo se gastan las donaciones es crucial para poder mejorar la manera en que se manejan las amenazas a la salud pública.
"Aunque la cantidad de fondos es importante, también lo es la calidad de la respuesta", concluye Grépin. "Aprender de esta experiencia nos ayudará a comprender qué funcionó y qué no en esta epidemia y también nos ayudará a evaluar mejor las necesidades de financiación en el futuro".
La semana pasada, la OMS declaró que los esfuerzos contra la enfermedad estaban cambiando de una transmisión más lenta a la finalización de la epidemia.
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