La imagen muestra cambios en las áreas de regulación del estado de ánimo del cerebro entre los fumadores empedernidos que intentan dejar de fumar

Los fumadores empedernidos que intentan dejar de fumar generalmente se ven afectados por cambios de humor desagradables. Un estudio de imágenes cerebrales ha demostrado que ciertas áreas del cerebro relacionadas con la regulación del estado de ánimo se ven realmente afectadas, lo que proporciona pistas sobre por qué a algunos fumadores pesados ??les resulta tan difícil rendirse. El estudio, llevado a cabo por investigadores del Centro de Adicciones y Salud Mental, Toronto, fue publicado en el último número de Archivos de Psiquiatría General.
Los autores explicaron que el tabaquismo se encuentra entre las dos principales causas de muerte prevenibles. También es un factor clave para la enfermedad pulmonar, el cáncer, el suicidio y la enfermedad arterial coronaria.
Los investigadores agregaron:

"Aunque a muchas personas que fuman cigarrillos les gustaría dejar de fumar, los efectos de la abstinencia con frecuencia conducen a una recaída. La recaída es particularmente problemática en el retiro temprano porque el 50 por ciento de las personas recaen dentro de los primeros 3 días después de dejar de fumar".

La investigación previa sobre la abstinencia de nicotina se concentró principalmente en la modulación de la nicotina de las neuronas liberadoras de dopamina.
Los autores escribieron:

"Sin embargo, otros objetivos neuronales que pueden ser importantes en la retirada del cigarrillo se ven afectados por el humo del cigarrillo".

Se ha demostrado que el humo del cigarrillo afecta la MAO-A (monoaminooxidasa A), una enzima que metaboliza sustancias químicas que mejoran el estado de ánimo. Los niveles crecientes de MAO-A en las partes del cerebro que regulan el estado de ánimo, como la corteza prefrontal y la corteza cingulada anterior, se han relacionado con episodios depresivos.
Los investigadores explicaron:

"La principal hipótesis de este estudio es que la unión a MAO-A aumenta durante la retirada aguda del cigarrillo en regiones implicadas en la regulación del afecto, como la corteza prefrontal y la corteza cingulada anterior".

Ingrid Bacher, Ph.D., y el equipo llevaron a cabo un estudio que involucró a 48 participantes, 24 de ellos no eran fumadores, mientras que los otros 24 eran fumadores pero por lo demás sanos. Entre los fumadores, 12 de ellos fumaban de 15 a 24 por día (fumadores moderados), mientras que 12 fumaban al menos 25 cigarrillos por día (fumadores empedernidos).

Los investigadores utilizaron exploraciones PET (tomografía por emisión de positrones), una vez en los participantes que no fumaron y dos veces en los que fuman (después de tener un cigarrillo, y nuevamente después de la abstinencia aguda). Todos ellos habían pasado por una evaluación de sus estados de ánimo, niveles de energía, niveles de ansiedad e impulso de fumar.
Se detectó una mayor densidad de MAO-A solo entre los fumadores empedernidos durante un cigarrillo, un aumento del 23,7% en la corteza prefrontal y un aumento del 33,3% en la corteza anterior. No se encontró elevación entre los fumadores moderados.
En un comunicado, los autores escribieron:

"Se observó una interacción altamente significativa entre la severidad y condición del tabaquismo (medición de la densidad de la MAO-A durante el tabaquismo activo y la abstinencia) entre los participantes que fumaban mucho".

Hubo una diferencia significativa en los niveles de densidad de MAO-A en la corteza prefrontal y cingulada anterior entre los no fumadores y los fumadores empedernidos durante la abstinencia de nicotina. También hubo una diferencia considerable en el estado de ánimo autoinformado entre los fumadores empedernidos durante sus días de fumar y no fumar.
Los investigadores escribieron:

"Estos resultados tienen implicaciones significativas para dejar de fumar y para entender lo que anteriormente parecía ser una asociación paradójica del tabaquismo con el trastorno depresivo mayor y el suicidio. Comprender la neurobiología del consumo excesivo de cigarrillos es importante porque quienes fuman mucho son mucho más propensos". tener un trastorno depresivo mayor y experimentar complicaciones médicas como resultado del tabaquismo ".

Se necesita realizar más investigaciones, que incluyan ensayos en humanos, utilizando medicamentos inhibidores de la MAO-A para los fumadores durante su período inicial cuando se den por vencidos, agregaron los investigadores.
Escrito por Christian Nordqvist