Agua: ¿Realmente necesitamos 8 vasos al día?

Tabla de contenido

1. Ingesta de agua diaria recomendada
2. Fuentes de agua
3. Beneficios del agua potable
4. Hidratación durante el ejercicio
5. Agua y deshidratación en el cuerpo humano
6. Cálculo de las necesidades humanas de agua
7. ¿Qué hay de 8 X 8?
8. Demasiada agua
9. Para llevar

A menudo escuchamos que debemos beber ocho vasos de 8 onzas de agua al día. Sin embargo, existe cierta controversia sobre esta cifra y lo que realmente significa.

El agua es un nutriente esencial. Es necesario mantener todas las formas de vida, y los humanos solo pueden vivir unos días sin ella. También es una bebida saludable.

Las autoridades sanitarias y otras a menudo alientan a las personas a consumir 2 o más litros de agua al día, pero ¿es solo agua corriente o el agua de otras fuentes cuenta?

Algunas fuentes han descrito estas recomendaciones como un "mito" y los profesionales han cuestionado las pautas.

Algunos señalan la falta de evidencia científica para respaldar las afirmaciones, mientras que otros señalan que los promotores del concepto han incluido a un importante productor de agua mineral.

¿Cuánta agua simple realmente necesitamos?

Datos rápidos sobre la ingesta de agua

Estos son algunos puntos clave sobre el consumo diario de agua. Más detalles e información de respaldo está en el artículo.

• Los alimentos y los líquidos, incluido el agua, son la principal fuente de agua en nuestros cuerpos.
• El consejo de beber ocho vasos de 8 onzas de agua al día no se basa en la evidencia.
• La cantidad de agua que necesitamos depende de las necesidades y circunstancias individuales, incluida la actividad y el clima.
• El cuerpo sano naturalmente mantiene un equilibrio de fluidos bien ajustado, y el mecanismo de la sed nos dice cuándo necesitamos más.

Ingesta de agua diaria recomendada

El agua es una bebida saludable, y es esencial para la vida. Pero, ¿cuánto realmente necesitamos?

En 1945, la Junta de Alimentos y Nutrición de EE. UU. Aconsejó a las personas consumir 2,5 litros (84,5 onzas líquidas (fl oz) de agua al día, incluidos los líquidos de alimentos preparados.

Hoy en día, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen: "No hay ninguna recomendación sobre la cantidad de agua potable que los adultos y jóvenes deben beber diariamente". Sin embargo, hay recomendaciones sobre la ingesta total de líquidos de todas las fuentes.

En 2004, el Instituto de Medicina fijó la cantidad en alrededor de 2,7 litros, o 91 onzas líquidas (fl oz) de agua total al día para las mujeres y un promedio de alrededor de 3,7 litros (125 fl oz) al día para los hombres.

Esto se refiere a la ingesta diaria total de líquidos de todas las fuentes, definida como "la cantidad de agua que se consume en los alimentos, agua potable y otras bebidas".

Las Pautas dietéticas de EE. UU. 2015-2020 no recomiendan una ingesta diaria específica de agua o líquidos, pero sí recomiendan elegir agua y jugos simples en lugar de aromatizados con azúcar agregado.

Actualmente no existe un nivel superior establecido para la ingesta de agua, aunque se sabe que cantidades excesivas tienen efectos adversos.

En el Reino Unido, el Servicio Nacional de Salud (NHS) recomienda consumir de 6 a 8 vasos al día, o 1.9 litros (casi 34 fl0.oz), incluido el agua que se encuentra en los alimentos. Señalan que esta cantidad es adecuada para un clima templado. En climas más cálidos, dicen, se necesitará más.

Consumo recomendado por edad

No existe una cantidad fija de líquido recomendada por edad, pero algunos patrones aparecen entre individuos sanos que realizan una cantidad moderada de actividad en un clima templado.

A continuación, se muestra la ingesta promedio de agua para bebés y adultos:

Grupo de edad	Ingesta media diaria de líquidos
Infantes	De 525 ml para un recién nacido de 3.5 kilogramos a 1.200 ml para un niño de 8 kilos por día, como leche materna o embotellada
Adultos entre 19 y 30 años	Promedio de 3.7 litros por día para hombres y 2.7 litros para mujeres, dependiendo del clima, actividad, estado de embarazo y salud

Infantes

La cantidad de fórmula o leche materna que toma un bebé en promedio es de 780 mililitros (ml), o poco más de 26 fl oz, de leche materna o leche de fórmula todos los días hasta los 6 meses de edad aproximadamente. Antes de los 6 meses, no se recomienda el uso de agua corriente.

Esto varía de alrededor de 525 ml (poco menos de 18 fl oz) por día para 3.5 kilogramos recién nacidos a 1.200 ml por día (45 fl oz) para un bebé de 8 kilos a los 6 meses, o alrededor de 150 ml (5 fl oz) por kilo de peso por día.

Esto es proporcionalmente mucho más de lo que un adulto necesita. Después de que los bebés comienzan a consumir alimentos sólidos, necesitan menos líquido de la leche materna y la fórmula.

Niños mayores de 12 meses

Los niños deben ser alentados a beber agua:

• como parte de la rutina diaria, por ejemplo, después de cepillarse los dientes y antes, durante y después de jugar en la escuela
• cuando el clima es cálido
• como alternativa a las bebidas endulzadas y jugos

El consumo de jugo debe limitarse a un vaso por día.

Se aconseja a los padres que tengan a mano un lanzador para fomentar hábitos saludables de consumo de agua, y las escuelas deben tener fuentes de agua o instalaciones equivalentes.

Niños que están enfermos con fiebre

Para los niños que están en riesgo de deshidratación, por ejemplo, con fiebre, los CDC recomiendan lo siguiente:

Años	Cantidad de fluido necesario
Hasta 12 meses	3 tazas
1 a 3 años	4 tazas
4 a 8 años	5 tazas
6 a 13 años	8 tazas
14 años y más	11 a 13 tazas para hombres y 8 a 9 tazas para mujeres

Si un niño está enfermo con fiebre, es importante buscar ayuda médica. Un médico también puede aconsejar una solución de rehidratación oral para garantizar un equilibrio electrolítico adecuado.

Adultos entre 19 y 30 años

El CDC cita cifras que muestran que en 2005-2010 en los EE. UU., Los jóvenes bebían un promedio de 0,45 litros o 15 fl oz de agua en un día determinado, mientras que los adultos bebían un promedio de 1,2 litros o 39 fl oz.

Las ingestas adecuadas recomendadas para el total de agua de todas las fuentes cada día para la mayoría de los adultos entre 19 y 30 años de edad son:

• 3.7 litros (o aproximadamente 130 fl oz) para hombres
• 2.7 litros (alrededor de 95 fl oz) para mujeres

Una fuente sugiere que los requerimientos de un hombre pueden variar de 2.5 litros (84.5 fl oz) si es sedentario a hasta 6 litros (203 fl oz) si está activo y vive en un clima cálido.

Para las mujeres, los requisitos probablemente serán de 0.5 a 1 litro (17 a 34 fl oz) más bajos que los de los hombres debido a su masa corporal típicamente más pequeña.

Sin embargo, durante el embarazo, es probable que las mujeres necesiten 0.3 litros adicionales (10 fl oz), y 0.7 a 1.1 litros adicionales (23 a 37 fl oz) mientras amamantan.

Adultos mayores

Las frutas, las verduras, los tés e incluso el café son efectivos para proporcionar hidratación.

Los adultos mayores pueden estar en riesgo tanto de deshidratación como de sobrehidratación, como resultado de afecciones de salud, medicamentos, pérdida de masa muscular, reducción de la función renal y otros factores.

Se ha encontrado que los adultos mayores que están bien hidratados tienen:

• menos caídas
• menos estreñimiento
• en hombres, menor riesgo de cáncer de vejiga

La deshidratación se ha relacionado con una mayor frecuencia de:

• infecciones del tracto urinario
• Confusión
• insuficiencia renal
• Cicatrización de heridas más lenta

Las necesidades de ingesta de líquidos dependerán del individuo.

Pocos estudios han analizado la entrada y salida de fluidos en personas mayores, pero al menos uno ha llegado a la conclusión de que no es significativamente diferente de la gente más joven.

Se recomienda a los que cuidan a las personas mayores que proporcionen líquidos regularmente y los ayuden con la ambulación, especialmente si la reducción de la movilidad hace que sea más difícil visitar el baño.

¿De dónde vienen las figuras?

Si bien se sabe que el agua es crucial para la vida y para prevenir la deshidratación, las recomendaciones para la ingesta se basan principalmente en los resultados de la encuesta que muestran las cantidades promedio que las personas consumen.

Las conclusiones se basan en la suposición de que estas cantidades deben ser correctas para una hidratación óptima.

Hay poca evidencia que demuestre que cantidades específicas tengan un efecto particular en la salud.

Es imposible definir una ingesta óptima, ya que varían mucho de acuerdo con:

• actividad
• condiciones ambientales
• factores individuales
• masa corporal
• sexo y edad
• estado de salud, por ejemplo, mala función renal
• medicamentos, como diuréticos
• si una persona está embarazada o amamantando

Las recomendaciones de que una persona debe beber ocho vasos de agua al día tampoco tienen en cuenta el hecho de que gran parte de nuestra ingesta de líquidos proviene de alimentos y otras bebidas.

"Solo beber agua cuando tienes sed", sugiere un estudio¿Realmente necesitamos pautas para el agua potable? Saber más.Lee ahora

Fuentes de agua

El agua en el cuerpo proviene no solo del agua potable.

Las estimaciones varían, pero según una fuente:

• alrededor del 20 al 30 por ciento proviene de alimentos
• aproximadamente del 60 al 70 por ciento proviene de agua potable y otros líquidos
• un pequeño porcentaje, alrededor del 10 por ciento es "agua metabólica", producida por las células durante la función celular normal

Cuanto más activo es el cuerpo, más agua metabólica se produce.

Algunas encuestas sugieren que alrededor del 20 por ciento de la ingesta de agua proviene de los alimentos y el resto proviene de los líquidos. Esto depende de la dieta. Una mayor ingesta de frutas y verduras frescas significará una mayor ingesta de agua de los alimentos.

El agua metabólica representa alrededor de 250 a 350 ml (8.4 a 11.8 fl oz) por día.

Contenido de agua de los alimentos

Aquí hay algunos ejemplos del contenido de agua de diferentes alimentos y líquidos:

Contenido de agua como porcentaje (%)	Comida o bebida
100%	Agua
90-99%	Leche descremada, té, café, frutas jugosas como fresas y melones, vegetales como lechuga, apio y espinacas
80-89%	Jugo de fruta, yogur, frutas como manzanas, peras y naranjas, verduras como zanahorias y brócoli cocido
70-79%	Plátanos, aguacates, papas al horno, requesón y quesos ricotta
60-69%	Pasta, frijoles y guisantes, pescado como salmón, pechugas de pollo y helado
30-39%	Pan, bagels y queso cheddar
1-9%	Nueces, galletas de chocolate, galletas saladas, cereales
0%	Aceites y azúcares

Tap o agua embotellada?

El agua embotellada y del grifo son igualmente efectivas para hidratar el cuerpo.

El agua embotellada o del grifo es igualmente efectiva para hidratar el cuerpo. En términos de hidratación, los estudios en el Reino Unido no han encontrado ninguna diferencia significativa entre beber los dos.

Las aguas minerales contienen diferentes cantidades de minerales, dependiendo de dónde provienen, pero esto tampoco es significativo, ya que la mayoría de los minerales provienen de otras fuentes dietéticas.

¿Qué hay del café?

Se cree que las bebidas con cafeína son deshidratantes en lugar de hidratantes debido a la creencia de que tienen un efecto diurético en nuestro equilibrio hídrico.

Una serie de estudios para probar cómo los líquidos con cafeína afectan la hidratación han demostrado que el té y el café son en realidad buenas fuentes de agua y no conducen a la deshidratación.

Un estudio de 18 adultos varones sanos descubrió que no hay diferencias significativas en el impacto sobre la hidratación, medida en el peso corporal, la orina y los análisis de sangre después de una variedad de bebidas con cafeína, sin cafeína, calóricas y sin calorías.

"Aconsejar a las personas a ignorar las bebidas con cafeína como parte de la ingesta diaria de líquidos no está justificada", dicen los investigadores.

Otro concluye que "no hay evidencia de deshidratación con una ingesta moderada de café al día".

Beneficios del agua potable

El agua es necesaria para el cuerpo. Eso:

• regula la temperatura
• lubrica las articulaciones y los huesos
• protege la médula espinal y otros tejidos sensibles
• elimina el desperdicio del cuerpo

Beneficios a corto plazo

Una ingesta saludable de líquidos, incluido el agua, previene la deshidratación.

Los síntomas a corto plazo de la deshidratación significativa incluyen:

• pensamiento poco claro
• cambio de humor
• calentamiento excesivo
• sentirse sediento y tener la boca seca
• fatiga
• mareo
• dolor de cabeza
• boca seca, ojos y labios
• orinar menos de lo normal

El sobrecalentamiento puede causar daño a los órganos, coma y muerte.

Los CDC instan a las personas a asegurarse de que beben suficiente agua antes, durante y después del trabajo físico, especialmente si esto implica actividad en un clima cálido. Esto puede ayudar a mantener el estado de alerta y la efectividad.

En un ambiente caluroso, puede necesitar una taza de 8 onzas cada 15-20 minutos, pero no más de 48 onzas en una hora, ya que esto puede provocar hiponatremia, un bajo nivel de sodio.

El agua simple proporciona hidratación sin agregar calorías ni poner en peligro la salud dental. Las bebidas deportivas pueden ser útiles con moderación, pero muchas agregarán azúcar innecesario al cuerpo.

Beneficios a largo plazo

Los estudios sugieren que los beneficios a largo plazo del agua potable pueden incluir un menor riesgo de:

• cáncer colorrectal y cánceres del sistema urinario
• enfermedad del corazón
• infecciones del tracto urinario
• cálculos renales
• estreñimiento
• alta presion sanguinea
• carrera

Sin embargo, estos posibles beneficios a largo plazo también dependen de una amplia variedad de otros factores.

Además, los participantes del estudio con el menor riesgo de estas afecciones aún bebían menos de ocho vasos de 8 onzas de agua al día.

Pérdida de peso

El agua potable también puede ayudar con la pérdida de peso, si una persona se "precarga" con agua antes de una comida. Esto puede ayudarlos a sentirse más llenos más rápido durante las comidas. Si eligen agua sobre jugo o refresco endulzado, consumen menos calorías.

En un estudio en el que 318 personas con obesidad o sobrepeso cambiaron de bebidas azucaradas a agua pura, se observó una pérdida promedio de 2 a 2.5 por ciento en peso. Pero esto podría explicarse fácilmente por una disminución en el total de calorías en lugar de agua en sí.

Otros posibles beneficios

Otros supuestos beneficios de beber más agua incluyen la prevención de:

• migraña
• hemorragias nasales
• depresión
• alta presion sanguinea
• asma
• tos seca
• piel seca
• acné

Sin embargo, hay poca o ninguna evidencia científica para confirmar estas afirmaciones.

En los niños, un mayor consumo de agua se ha relacionado con mejores dietas, el comportamiento y la salud en general.

¿Cuándo se necesita más agua?

Se puede necesitar agua extra cuando una persona:

• está en un clima cálido
• está haciendo actividad física
• tiene diarrea o vómitos
• tiene fiebre

Esto puede conducir a una pérdida adicional de agua.

¿Qué tal una desintoxicación de agua?

También se ha afirmado que el agua puede "desintoxicar" el cuerpo.

Estas afirmaciones no se basan en hechos científicos.

El hígado, los riñones y el cuerpo humano normalmente descomponen las sustancias tóxicas en menos dañinas o las expulsan del cuerpo a través de la orina. El agua no tiene un papel único en estos procesos.

Demasiada agua puede provocar hiponatremia, también conocida como bajo contenido de sodio. Los niveles bajos de sodio pueden ser potencialmente mortales y causar confusión, convulsiones, coma y muerte.

Hidratación durante el ejercicio

Durante el ejercicio, los factores que afectan la cantidad de líquido perdido y la necesidad de ingesta adicional incluyen:

• el tipo y la intensidad de la actividad
• factores ambientales, como el clima
• el tamaño y la masa muscular del atleta

La orientación del Colegio Estadounidense de Medicina del Deporte (ACSM), publicada en 2007, recomienda hacer una estimación individual del reemplazo de líquidos que necesitan las personas que participan en el ejercicio para evitar la deshidratación.

Los atletas más grandes pueden requerir una mayor ingesta de líquidos, por ejemplo, en comparación con los atletas más pequeños y más delgados, debido a una mayor superficie corporal y mayor peso corporal.

El ACSM aconseja beber agua durante la actividad para prevenir:

• deshidratación que conduce a una caída en el peso corporal de más del 2 por ciento
• cambios en el balance de electrolitos

Estos cambios, dicen, pueden conducir a un rendimiento reducido.

Sin embargo, un estudio publicado en el British Journal of Sports Medicine concluye que una pérdida de hasta 3 por ciento de agua "no tiene efecto" en el rendimiento deportivo en el mundo real.

Las conclusiones fueron respaldadas por los hallazgos de una contrarreloj de ciclismo de más de 25 kilómetros en condiciones de calor de 91,4 ° Fahrenheit y 40 por ciento de humedad relativa.

Los resultados no mostraron diferencias en las variables de rendimiento, fisiológicas y perceptivas entre los participantes que recibieron hidratación y los que no.

La razón de esto, dicen los autores, es "la defensa rápida del cuerpo de su plasma y volumen de sangre después de la deshidratación".

En otras palabras, el cuerpo puede regular el equilibrio hídrico con alta sensibilidad.

Los autores de un estudio centrado en los corredores en la Maratón de Boston 2002, publicado en el New England Journal of Medicine (NEJM), concluyó:

"Debido a que los corredores varían considerablemente en tamaño y en las tasas de sudoración, las recomendaciones generales sobre volúmenes específicos de líquidos y frecuencias de ingesta probablemente sean inseguras y han sido reemplazadas por recomendaciones que favorecen la sed o las tasas individuales de sudoración como guía principal".

Una revisión de 15 estudios encontró que la deshidratación inducida por el ejercicio no redujo el rendimiento. Los autores alentaron a los atletas a "beber según su sed".

Agua y deshidratación en el cuerpo humano

Los requisitos de agua serán mayores en climas cálidos, durante la actividad física y con algunas condiciones de salud.

La deshidratación se puede medir en términos de la osmolalidad de la sangre y la orina.

La osmolalidad es una estimación de la concentración osmolar de plasma. Refleja la concentración de partículas en una solución.

En cuanto a la deshidratación:

• la alta osmolalidad indica una mayor necesidad de hidratación
• la baja osmolalidad sugiere que hay muy pocas partículas, específicamente sodio y electrolitos, un signo de sobrehidratación

¿Cuánta agua hay en el cuerpo humano?

La principal sustancia química que compone el cuerpo humano es el agua. Representa entre el 55 y el 75 por ciento de la composición corporal, y varía entre individuos.

• en el joven promedio, entre el 50 y el 70 por ciento del peso corporal es agua
• en bebés, el 75 por ciento del peso corporal es agua
• en personas mayores, es del 55 por ciento

Las diferencias de edad, sexo y condición física aeróbica afectan la relación entre la masa corporal magra y grasa y, por lo tanto, la cantidad de agua que contienen.

Cálculo de las necesidades humanas de agua

La cantidad de agua que necesitamos absorber para mantener un equilibrio saludable se decide por la cantidad de agua que usamos y perdemos que debe reemplazarse.

En el transcurso de 24 horas, los adultos en reposo sanos regulan su equilibrio de agua a aproximadamente el 0,2 por ciento del peso corporal.

En niños mayores y adultos, si el peso corporal de una persona disminuye en un 3 por ciento debido a la pérdida de líquidos, esto se considera deshidratación. La deshidratación moderada es cuando el peso disminuye un 6 por ciento y la deshidratación severa es cuando disminuye un 9 por ciento.

Es difícil medir la cantidad de agua usada o perdida por el cuerpo. Las medidas tomadas a través de grupos de personas en los estudios han mostrado una amplia variación.

Sin embargo, si las personas muestran síntomas de deshidratación, como confusión o disminución de la producción de orina, necesitan atención médica.

¿Qué hay de la orina oscura?

La orina oscura que es del color de la cola o el té puede ser un signo de un problema de salud.

Existe un concepto popular de que la orina más oscura significa que una persona está deshidratada, mientras que la orina pálida muestra que está adecuadamente hidratada.

Sin embargo, es difícil evaluar la importancia del color de la orina con precisión. Depende de la hora del día, los medicamentos y otros problemas de salud.

La orina de color té o cola, particularmente después del ejercicio, puede indicar una lesión muscular grave y deshidratación severa y requiere atención médica urgente.

Sin embargo, en circunstancias normales, la orina que se encuentra dentro de los límites de la osmolalidad normal en pruebas de laboratorio puede aparecer moderadamente amarilla. Esto no indica que una persona esté deshidratada.

Además, otros factores como la dieta, los medicamentos y las condiciones de salud pueden hacer que las personas difieran en el color de su orina.

¿Cómo el cuerpo regula el agua?

Sin agua, no hay vida. Por esta razón, todos los organismos vivos se han adaptado para evitar la deshidratación.

Los humanos solo pueden sobrevivir unos días sin agua. Los bebés y las personas mayores que pierden agua debido a una enfermedad y no la reemplazan pueden experimentar complicaciones que amenazan la vida.

La mayoría de las veces, sin embargo, los mecanismos naturales sensibles de nuestro cuerpo mantienen niveles adecuados de fluidos u homeostasis, siempre y cuando continuemos consumiendo alimentos y agua.

Las dos formas principales en que el cuerpo hace esto son:

Sed: Esto nos dice cuándo necesitamos absorber más líquido.

Producción de orina: Los riñones regulan cualquier exceso o falta del agua que consumimos, ya sea vaciándola en la vejiga urinaria o manteniéndola en el plasma sanguíneo.

El cuerpo expulsa de 0.5 a 1 litro (alrededor de 17 a 34 fl oz) por día en forma de orina.

Los riñones también:

• regular el equilibrio de electrolitos, como el sodio y el potasio, en los fluidos corporales
• recibe señales hormonales para conservar o liberar agua en la orina si el cerebro detecta cambios en la concentración de los solutos en la sangre

El cerebro también responde a estos cambios en solutos, conocidos como osmolalidad del plasma. Este es un factor que desencadena la sed de agua.

Otras formas en que se pierde o expulsa el agua del cuerpo son:

Respiración: Alrededor de 250-350 ml (8.5 a 11.8 fl oz) por día salen de los pulmones durante. exhalación

Heces: Alrededor de 100-200 ml (3.4 a 6.8 fl oz) por día sale del cuerpo en las heces.

Transpiración: La pérdida sedentaria oscila entre alrededor de 1,300-3,450 ml (44 a 117 fl oz) por día, pero una persona físicamente activa puede perder 1,550-6,730 ml (52 a 227,5 fl oz) por día

¿Qué tal '8 por 8'?

A menudo se dice que necesitamos beber al menos ocho vasos de agua al día, aunque hay poca evidencia científica para apoyar esto.

El profesor Heinz Valtin, de Dartmouth Medical School en Hanover, NH, es un experto que ha cuestionado este consejo. Él sugiere que puede ser no solo innecesario sino incluso dañino.

En un artículo publicado en el American Journal of Physiology en 2002, concluye:

"No solo no hay evidencia científica de que tengamos que beber mucho, sino que la recomendación [8 por 8] podría ser perjudicial, tanto para precipitar hiponatremia potencialmente peligrosa como para la exposición a contaminantes, y también para hacer que muchas personas se sientan culpables por no beber suficiente."

Prof. Heinz Valtin

Los tipos correctos de fluido

Ahora es más probable que las recomendaciones noten que el agua puede provenir de otras bebidas y de alimentos. Sin embargo, estos deben ser elegidos cuidadosamente.

Las bebidas con alto contenido de grasas o azúcares o que contienen alcohol no benefician la salud, y se recomienda el uso de agua corriente en lugar de éstas.

Más de una bebida alcohólica por día en mujeres y más de dos bebidas alcohólicas por día en hombres regularmente pueden provocar inflamación y lesión hepática, un mayor riesgo de cáncer y afectar negativamente a todos los sistemas del cuerpo.

Las bebidas grasas o endulzadas aumentan las calorías y carecen de valor nutricional.

Los alimentos procesados, como las hamburguesas y las papas fritas, las dietas altas en grasas y altas en azúcar, contendrán menos agua que las frutas y verduras frescas.

Casi todos los alimentos contienen agua, pero los ingredientes frescos y saludables contienen la mayor cantidad en comparación con los alimentos procesados, azúcares y grasas.

Los CDC observan con preocupación que los jóvenes que consumen grandes cantidades de comida chatarra también beben menos agua y comen menos frutas y verduras frescas. Esto puede conducir a más problemas de salud. También suelen beber bebidas muy endulzadas en lugar de agua.

Un estudio publicado por el CDC en 2013 mostró que:

• Siete por ciento de los adultos dijeron que no bebieron agua
• El treinta y seis por ciento dijo que bebían de 1 a 3 tazas al día
• Treinta y cinco por ciento reportaron beber de 4 a 7 tazas
• El veintidós por ciento dijo que bebieron 8 tazas o más

Aquellos que bebieron menos agua también fueron menos propensos a buscar otros comportamientos saludables, como consumir frutas y verduras frescas.

¿Demasiada agua?

Algunos han expresado su preocupación de que consumir demasiada agua podría ser peligroso.

No solo la cantidad de líquido en el cuerpo sino también el resto de minerales que es importante para mantener la salud y la vida.

Demasiada agua en el cuerpo puede provocar hiponatremia o intoxicación con agua, cuando los niveles de sodio en el plasma sanguíneo bajan demasiado.

Los síntomas incluyen:

• congestión pulmonar
• hinchazón del cerebro
• dolor de cabeza
• fatiga y letargo
• Confusión
• vómitos
• convulsiones
• coma
• muerte

La hiponatremia puede ser un riesgo para las personas que usan la droga recreativa éxtasis. Esto es probablemente debido a una variedad de razones que incluyen un cambio en los niveles de hormonas, química cerebral, función corporal, función renal, junto con aumento de la sudoración y la sed.

Las personas que beben demasiada agua mientras hacen ejercicio también podrían estar en riesgo. En la encuesta de corredores de Boston, por ejemplo, se pensó que casi 2.000 de los participantes tenían algún grado de hiponatremia debido al consumo excesivo de líquidos, y 90 pueden haber terminado con una hiponatremia crítica.

Otro factor de riesgo es tener ciertas enfermedades o usar algunos medicamentos. La diabetes, por ejemplo, puede provocar una sed excesiva. Las condiciones en las que los riñones no pueden excretar suficiente agua también pueden provocar este tipo de problema.

Sin embargo, así como el cuerpo puede adaptarse a niveles más altos o más bajos de agua y puede recordarnos, a través de la sed, cuando necesitamos beber más, los científicos creen que un mecanismo interno también impide que la mayoría de la gente beba demasiada agua.

Para llevar

Hay pocas medidas científicas de cuánta agua necesitamos.

La mayoría de los estudios se han centrado en la cantidad de gente que consume y se supone que esta cifra coincide o excede nuestras necesidades. No determina si una persona está eficientemente hidratada o no.

La cantidad de agua que una persona usa y pierde varía según las condiciones y actividades. El calor, la actividad y la enfermedad, como diarrea y vómitos, pueden provocar deshidratación.

La mayoría de las personas sanas en un clima templado consumen suficiente líquido para mantenerse sanos mientras llevan a cabo sus actividades diarias, y alrededor de una quinta a una cuarta parte de esto proviene de los alimentos. Donde hay una falta, el cuerpo generalmente regulará estas necesidades.

Mientras tanto, aquellos que trabajan afuera o hacen ejercicio en un clima caluroso no podrán obtener todas sus necesidades de agua de los alimentos. Necesitarán agua adicional.

Tal vez, como dice el Prof. Farrell de la Universidad de Monash, "si hacemos lo que nuestro cuerpo nos dice, probablemente lo hagamos bien".

P:

¿Deberían las personas aspirar a consumir una determinada cantidad de agua todos los días?

UN:

La investigación más reciente respalda la teoría de que la sed es la mejor guía para determinar la ingesta de líquidos. Para la persona promedio, incluso en la actividad física de rutina, permita que la sed determine cuándo y cuánto bebe.
Las personas con ciertas afecciones médicas, como enfermedad renal o insuficiencia cardíaca, pueden necesitar seguir los consejos de su médico con respecto a la ingesta diaria de líquidos para evitar las complicaciones de los bajos niveles de sodio en la sangre.

Judith Marcin, MD Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.