El cáncer debe clasificarse por tipo genético y molecular, dicen los científicos

Una red de investigación en los EE. UU. Propone que el cáncer se clasifique según las características genéticas y moleculares más que por el tipo de tejido en el que se origina el tumor. Si bien se necesita más trabajo para confirmar y construir sobre los hallazgos que parecen estar listos para reescribir los libros de texto de oncología, los científicos dicen que tal sistema sería mejor para los pacientes porque ayudaría a adaptar el tratamiento a sus necesidades individuales.
Los investigadores encontraron que los diferentes tipos de tumores cancerosos eran molecular y genéticamente similares, lo que los llevó a desafiar el sistema existente de clasificación del cáncer.

Escribir sobre sus hallazgos en la revista Celda, los investigadores de The Cancer Genome Atlas (TCGA) describen cómo analizaron más de 3.500 tumores en múltiples plataformas de tecnología genómica.

Ya se han realizado estudios que sugieren que el cáncer debe definirse por características a nivel genético y molecular. Por ejemplo, Noticias médicas hoy informó recientemente otro estudio TCGA que encontró cuatro subtipos moleculares distintos de cáncer de estómago.

Pero en este último estudio, el mayor estudio genómico del cáncer, los investigadores encontraron que incluso los diferentes tipos de tejido (por ejemplo, mama, vejiga y riñón), lo que actualmente consideramos como diferentes cánceres tienen tumores que son más similares a nivel molecular y genético que a nivel de tejido.

Estudio "disruptivo" cuestiona el sistema existente de clasificación de cánceres

Al explicar el impacto de los hallazgos, el autor co-correspondiente Chris Benz, profesor del Instituto Buck para la Investigación del Envejecimiento en Novato, California, señala que la mayoría de nuestros tejidos comprenden muchos tipos diferentes de células epiteliales y no epiteliales (células epiteliales siendo aquellos que recubren las cavidades en el cuerpo y cubren las superficies planas, mientras que las células no epiteliales forman otros tipos de tejidos tales como tejido conectivo, muscular y nervioso), y:

"Este estudio genómico disruptivo no solo desafía nuestro sistema existente de clasificación de cánceres basado en el tipo de tejido, sino que también proporciona un nuevo recurso de datos masivo para una exploración más profunda así como una lista completa de las características moleculares que distinguen a cada una de las clases de cáncer recién descritas".

Cita el ejemplo del cáncer de vejiga, que proponen que debería reclasificarse en varios tipos diferentes, cada uno con resultados diferentes y distintos, para explicar por qué los pacientes pueden esperar resultados bastante diferentes cuando se los trata con la misma terapia sistémica.

Para el estudio, los científicos compararon el ADN, el ARN y las proteínas de 3.527 especímenes de 12 diferentes tipos de tumores analizándolos con seis diferentes "tecnologías de plataforma". Los resultados mostraron que los tumores tenían una mayor probabilidad de ser molecular y genéticamente similares en función de su tipo de origen celular en comparación con su tipo de tejido de origen.

Un subtipo de cáncer de vejiga prácticamente idéntico al adenocarcinoma de pulmón

Por ejemplo, el estudio sugiere que hay al menos tres subtipos diferentes de cáncer de vejiga, uno de los cuales es casi idéntico al adenocarcinoma de pulmón, y otro que es similar a los cánceres de células escamosas que se encuentran en la cabeza y el cuello y los pulmones.

El estudio también confirma las diferencias conocidas en los subtipos de cáncer de mama, pero revela un hallazgo sorprendente en el sentido de que los cánceres de mama de tipo basal, también conocidos como cáncer de mama triple negativo, en realidad son una clase propia. Estos cánceres son muy agresivos y más comunes en mujeres afroamericanas y más jóvenes.

Aunque estos cánceres de tipo basal pueden surgir en la mama, el estudio muestra que a nivel molecular se parecen más a los cánceres de ovario y al cáncer de células escamosas que otros subtipos de cáncer de mama.

El equipo dice que los hallazgos sugieren que al menos 1 de cada 10 pacientes con cáncer recibiría una clasificación diferente de su tipo de cáncer en el nuevo sistema. Sin embargo, el Prof. Benz cree que esta proporción crecerá después de la próxima ronda de análisis, que analizará más muestras y tipos de tumores.

Él anticipa que esto mostrará más de 20 tipos de tumores, según la clasificación por características moleculares y genéticas a nivel celular:

"Recién estamos apreciando la punta del iceberg cuando consideramos el potencial de este tipo de análisis genómico multiplataforma. Podría ser que hasta el 30 o el 50% de los cánceres necesiten ser reclasificados".

Él cree que este estudio y las repeticiones futuras mejorarán el diseño de los ensayos clínicos al ayudar a identificar a los pacientes con más probabilidades de responder a nuevos tratamientos basados ??en la reclasificación genómica de sus tumores. Él nota:

"Aunque se necesitan estudios de seguimiento para validar y refinar este nuevo sistema de clasificación del cáncer propuesto, en última instancia, proporcionará la base biológica para esa era de tratamiento personalizado contra el cáncer que los pacientes y los médicos esperan ansiosamente".

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