¿Cómo se protege el cerebro del daño cerebral?

Científicos de la Universidad de Oxford dicen que descubrieron cómo el cerebro se protege del daño que se produce en el accidente cerebrovascular. Escribieron sobre su estudio en el diario Medicina de la naturaleza.
Si podemos aprovechar este mecanismo biológico incorporado, que los investigadores identificaron en ratas, podríamos desarrollar tratamientos efectivos para el accidente cerebrovascular, así como también prevenir otras enfermedades neurodegenerativas en el futuro.
El líder del estudio, el profesor Alastair Buchan, jefe de la división de ciencias médicas y decano de la facultad de medicina de la Universidad de Oxford, dijo: "Hemos demostrado por primera vez que el cerebro tiene mecanismos que puede usar para protegerse y mantener las células del cerebro con vida "
Aproximadamente 150,000 personas en el Reino Unido tienen un accidente cerebrovascular cada año; es la tercera causa de muerte más común en el país.
El derrame cerebral ocurre cuando se detiene el suministro de sangre a una parte del cerebro. Cuando esto ocurre, las células cerebrales se ven privadas de oxígeno y de sangre rica en nutrientes, vital para que funcionen correctamente y sobrevivan. Cuando alguien sufre un derrame cerebral, las células cerebrales mueren.
El profesor Buchan dijo: "El tiempo es cerebro, y el reloj ha comenzado inmediatamente después del inicio de un accidente cerebrovascular. Las células comenzarán a morir en algún momento desde minutos hasta como máximo 1 o 2 horas después del accidente cerebrovascular".

Es por eso que la velocidad es tan importante en el tratamiento del accidente cerebrovascular. Mientras más rápido pueda llevar al paciente de un accidente cerebrovascular al hospital, habrá menos daño cerebral. Cuando el paciente llega al hospital, necesita que lo escaneen y le administren medicamentos que disuelven cualquier coágulo que pueda estar causando el bloqueo en el flujo de sangre al cerebro y que reinicie el flujo.
Los investigadores han estado tratando de crear neuroprotectores - medicamentos que pueden comprar tiempo al paciente y ayudar a las neuronas a sobrellevar el daño y recuperarse después.
El equipo dice que han identificado el primer ejemplo del cerebro neuroprotección endógena. Endógeno significa "incorporado".
Encontraron el primer ejemplo volviendo a mediados de la década de 1920. Los investigadores han sabido desde 1926 que las neuronas en la parte del cerebro que controla la memoria (un área en el hipocampo) pueden sobrevivir a la privación de oxígeno, mientras que en otras áreas del hipocampo no sobreviven.
Nadie ha sabido, hasta ahora, por qué algunas neuronas en el hipocampo sobrevivieron, mientras que otras no cuando estaban privadas de oxígeno.

Las células en algunas partes del hipocampo sobreviven a la privación de oxígeno y glucosa, mientras que otras no
El primer autor, el Dr. Michalis Papadakis, Director Científico del Laboratorio de Isquemia Cerebral de la Universidad de Oxford, dijo:

"Estudios previos se han centrado en comprender cómo mueren las células después de que se les haya agotado el oxígeno y la glucosa. Consideramos un enfoque más directo al investigar los mecanismos endógenos que han evolucionado para hacer que estas células en el hipocampo sean resistentes".

En experimentos con animales, encontraron que La producción de hamartina ayudó a las células cerebrales de las ratas que estaban siendo privadas de oxígeno y glucosa a sobrevivir, como podría ocurrir después de un derrame cerebral.. Hamartin es un tipo de proteína.
También demostraron que en la otra parte del hipocampo, donde las células cerebrales mueren si carecen de oxígeno y glucosa, no hubo respuesta a hamartina.
Luego, los investigadores demostraron que si se estimulaba la producción de hamartina, era más probable que las neuronas estuvieran protegidas y sobrevivieran.
El profesor Buchan explicó: "Esto está relacionado causalmente con la supervivencia celular. Si bloqueamos la hamartina, las neuronas mueren cuando se detiene el flujo sanguíneo. Si volvemos a aplicar hamartina, las células sobreviven una vez más".
También identificaron la vía biológica a través de la cual la hamartina actúa para ayudar a las células nerviosas a sobrevivir al daño cuando están privadas de glucosa y oxígeno.
Los científicos señalaron que al conocer el mecanismo biológico natural que facilita la neuroprotección, es más posible crear medicamentos que imiten el efecto de hamartina.
El profesor Buchan dijo:

"Hay mucho trabajo por delante si esto se va a traducir a la clínica, pero ahora tenemos una estrategia neuroprotectora por primera vez. Nuestros próximos pasos serán ver si podemos encontrar candidatos a fármacos de moléculas pequeñas que imiten lo que hamartina hace y mantiene las células del cerebro con vida.
Si bien nos estamos centrando en el accidente cerebrovascular, los medicamentos neuroprotectores también pueden ser de interés en otras afecciones que afectan la muerte prematura de las células cerebrales, incluidas la enfermedad de Alzheimer y la neurona motora ".

Escrito por Christian Nordqvist