Parkinson: la prueba de Sniff podría predecir el riesgo hasta una década antes

Una prueba de inhalación podría un día predecir el riesgo de Parkinson hasta 10 años antes del diagnóstico, sugieren los investigadores, después de vincular un mal sentido del olfato en la vida posterior con un mayor riesgo de la enfermedad.
Los investigadores sugieren que un mal sentido del olfato puede ser un signo temprano de la enfermedad de Parkinson.

Los investigadores descubrieron que los adultos mayores que obtuvieron malos puntajes en las pruebas de inhalación tenían casi cinco veces más probabilidades de desarrollar enfermedad de Parkinson durante los 10 años de seguimiento en comparación con las personas con un mejor sentido del olfato.

Sin embargo, al observar los resultados por raza, los investigadores no encontraron una asociación estadísticamente significativa entre el sentido del olfato y el aumento del riesgo de Parkinson en adultos negros.

Lo que es más, el estudio reveló que el sentido del olfato parece influir en el riesgo de Parkinson en los hombres más que en las mujeres.

La coautora del estudio Honglei Chen, Ph.D., de la Facultad de Medicina Humana de la Universidad Estatal de Michigan en East Lansing, y sus colegas informaron recientemente sus hallazgos en la revista Neurología.

La enfermedad de Parkinson es un trastorno del sistema nervioso central que se caracteriza por problemas de movimiento, equilibrio y coordinación.

Se estima que más de 10 millones de personas en todo el mundo viven con la enfermedad de Parkinson, y hasta 1 millón de estas personas viven en los Estados Unidos.

Investigaciones anteriores han sugerido que una reducción en el sentido del olfato puede ser un indicador temprano del Parkinson, que aparece años antes del inicio de los síntomas motores. Sin embargo, no todas las personas que experimentan pérdida olfativa continúan desarrollando la enfermedad.

Para este último estudio, el Dr. Chen y sus colegas trataron de aprender más sobre esta asociación, en particular, con cuánta antelación la pérdida de olfato podría predecir el riesgo de la enfermedad de Parkinson, y si esta asociación varía entre los adultos blancos y negros.

El riesgo de Parkinson aumentó casi cinco veces

El estudio incluyó a 2,462 adultos mayores de 75 años, en promedio, que formaban parte del estudio de Salud, Envejecimiento y Composición Corporal. De estos adultos, 1,510 eran blancos y 952 eran negros.

Los participantes debían completar una prueba de olfato, que evaluó su capacidad para identificar 12 olores diferentes, incluida la canela, la cebolla, el jabón y la gasolina.

En función de sus puntajes, los sujetos se dividieron en tres grupos: un sentido del olfato pobre, un sentido del olfato medio y un buen sentido del olfato.

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Los investigadores siguieron a los participantes durante un promedio de 10 años, observando el desarrollo de la enfermedad de Parkinson durante ese tiempo. Un total de 42 sujetos desarrollaron la condición durante el seguimiento, de los cuales 30 eran blancos y 12 eran negros.

En general, el equipo encontró que los participantes que obtuvieron malos resultados en la prueba del olfato tenían casi cinco veces más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Parkinson que los sujetos con un buen sentido del olfato.

Los hallazgos se mantuvieron después de tener en cuenta una serie de posibles factores de confusión, que incluyen un historial de lesiones en la cabeza, el tabaquismo y la ingesta de café.

Diferencias por sexo y raza

Si bien el vínculo entre el mal olfato y el aumento del riesgo de Parkinson persistió durante todo el período de seguimiento, fue más fuerte en los primeros 6 años después de la prueba del olfato, informaron los investigadores.

"Estudios previos habían mostrado la predicción de la enfermedad de Parkinson entre 4 y 5 años después de que se tomara la prueba del olfato", señala el Dr. Chen. "Nuestro estudio muestra que esta prueba puede ser capaz de informar el riesgo mucho antes que eso".

Curiosamente, los investigadores encontraron que los hombres con un sentido del olfato pobre tenían una probabilidad considerablemente mayor de desarrollar la enfermedad de Parkinson que las mujeres con un sentido del olfato pobre.

Además, el equipo descubrió que el vínculo entre el mal olfato y el mayor riesgo de Parkinson no era estadísticamente significativo para los adultos negros.

"Las razones de esta diferencia racial potencial no están claras", dicen los autores. "Una posibilidad es que, en comparación con los participantes blancos, la etiología de la disfunción olfativa en los participantes de raza negra es más diversa y compleja, y que la patología relacionada con la enfermedad de Parkinson es un contribuyente relativamente menor".

Pero el equipo dice que los hallazgos deben interpretarse con precaución, y señalan que se requieren más estudios antes de que se pueda usar una prueba de oler para detectar el Parkinson en entornos clínicos.

Aún así, creen que sus hallazgos allanan el camino para tal posibilidad.